Прости меня, твою убийцу

И она под застывшими взглядами тех, кто завороженно наблюдал за ней и явно боялся спугнуть ее, еще минуту тому назад кровожадную отрывательницу голубиных голов, подбросила птицу вверх, давая ей возможность улететь. Она отменила казнь, подарив ей жизнь. И голубка, ставшая уже нежно-голубой от лиловых лесных теней, покружив над поляной, над кровавым эшафотом ее подруг-приятелей, не таких красивых, как она сама, и потому обреченных попасть в суп, улетела. Спаслась.

– Господи, Танька, – пробормотал Леха, стоя посреди поляны с большой веткой в руках и качая головой. – Я так боялся, что ты и ей оторвешь башку! Но ты умница!

– Да уж… – вздохнул Иван, в котором тоже на время проснулся человек, а не пожиратель голубей, – хорошо, что отпустила.

– Да я ж не монстр какой! – улыбнулась Татьяна, и в эту минуту Вера увидела буквально выросшие на ее глазах окровавленные, ну просто вампирские клыки во рту мерзкой блондинки. Да уж, испугалась Вера своего видения, надо же, как работает воображение! Да у Татьяны ровные белые зубки, как у белочки! Не придерешься!

Мешок опустел. Вокруг красной лужи подтаявшего снега чернели голубиные перья и пух. Никто, похоже, кроме Веры, не обращал на это внимания. Парни вылили горячее грязное, в черных ошметках перьев, варево в сторону, в сугроб, оставив там рваную коричневую дыру, после чего чистым снегом отмыли казан, принесли из машины пластиковые бутыли с чистой водой, наполнили котел и подвесили над костром. Откуда-то появился почти новый эмалированный тазик, куда также плеснули воды, и Надя принялась мыть уже выпотрошенных голубей.

Пока голуби варились, все пили из стаканчиков водку, закусывая вкуснейшими солеными огурчиками. Курили, болтали. Иван затащил Веру в лес, где пьяно и грубо целовал ее. Она едва вырвалась из его рук, вернулась к костру, спряталась за Надиной спиной. Леха, примостившись возле деревянного ящика с продуктами, чистил лук, картошку, морковь.

Прошло несколько часов, пока суп не сварился. Аромат его протрезвил Веру, она почувствовала острый приступ голода. И ей было уже все равно, голубиный суп или куриный. Но когда Кабарданчик разлил варево по алюминиевым мисочкам и она попробовала суп, то поняла, что такой вкусноты она еще ни разу не ела. Суп был восхитительный, он пах божественно! К мясному аромату примешивался запах костра, что делало его просто невероятным! Леха нарезал крупными ломтями высокий и мягкий деревенский хлеб, тоже показавшийся Вере потрясающе вкусным.

Она смутно помнила их возвращение в «Отраду». Кажется, было много суеты, связанной со сборами. Все что-то упаковывали, укладывали в ящики, пакеты, закопченный и уже остывший котел с остатками супа обернули газетами, чтобы не испачкать дно багажника. Покидая лес, они оставляли после себя изгаженную, испоганенную, оскверненную поляну, и так нехорошо было от этого на душе Веры, так стыдно!

– Мы – варвары, – сказала она Наде уже в комнате, упав в одежде на кровать и прикрывая глаза. – Или свиньи. Или нет, правильнее будет сказать – убийцы. Страшно подумать, как мы себя вели, сколько душ сгубили.

– У меня задержка три дня уже, – отозвалась думающая о своем Надя, переодеваясь в халат. – Я в душ.

– Хорошо, я после тебя.

Она посмотрела на дверь, за которой скрылась Надя, и подумала о том, как же она все-таки ошибалась в своей соседке. Поначалу она совершенно не понравилась ей, даже показалась Вере какой-то опасной, чуть ли не хищницей. И взгляды, которые та бросала, были колючими. Но после сцены избиения, свидетелем которой Вера стала, она вдруг поняла, что Надя – хрестоматийная жертва, затравленная, напуганная самой жизнью и опасающаяся всех и вся. Обделенная женским счастьем, она придумывала его себе с каким-то отчаянием и теперь, когда впереди возникла реальная угроза беременности, испугалась до смерти и думала уже только об одном – только бы выйти сухой из воды, покончить со всем этим маловероятным и призрачным, забыть болтуна Кабарданчика и поскорее вернуться домой. Вот что прочла Вера в глазах Нади перед тем, как та отправилась в душевую.

Странное дело, но Иван, который во время пикника постоянно приставал к ней с поцелуями, ничего не предпринял этим вечером, чтобы затащить Веру в комнату для свиданий. Даже не поцеловал на прощанье. Бухнул тяжелым чугунным котлом с остатками супа возле двери, под вешалкой, помахал ей рукой, типа «чао!», и уехал домой.

С одной стороны, Веру это вполне устроило, ведь она так устала, и ей действительно ничего не хотелось, но с другой – было как-то по-женски досадно, что ей ничего не предложили, ее не захотели. Ну и ладно, не больно надо!

Позвонил отец. Извинился, что поздно, сказал, что был очень занят и не имел возможности позвонить. Спросил, как у нее дела, сказал, что примерно через неделю за ней приедет. Вера расплакалась.

– Па, я так соскучилась! Можно, я хотя бы Сашке позвоню?

– Нет, пока не надо. Я скажу, когда все закончится. Я тоже скучаю, Верочка. Ну все, родная, извини еще раз, что разбудил. Спокойной ночи!