Простись со всеми, детка!

Когда опасность только лишь маячит, все выглядит иначе. Когда стоит за дверью и просит ей открыть, срабатывает наиболее древний человеческий инстинкт самосохранения. Евдокия была превосходным бегуном, атавистический рефлекс в ней прежде всего действовал на ноги – Дуся ловко убегала даже под обстрелом.

Но сейчас бежать не требовалось. И Евдокию малость перемкнуло. От запаха кулебяк накатила тошнота, хотя отъезжать от закусочной Землероева собиралась, пожевывая…

Но Дуся знала, как это обычно с ней случается: после ступора – накатывает ярость. Злость на саму себя, трусиху!

Сыщица дала себе пять минут на восстановление психики. И яростно надавила на педаль газа.

Машина ушла юзом, едва не зацепила бампером представительскую «ауди».

Но как только Дуся обругала себя ненормальной блондинкой, нервы окончательно избавились от перенапряжения.

Паршин тискал в руках мобильник, заряженный Макаром.

– Мы еще можем отказаться, Евдокия.

– Причина?

Придя в офис, Дуся подкатила свое кресло к столу патрона, сидела напротив и притворялась храброй деткой.

– Мы входим в сферу опасных людей.

– Мы только приближаемся. Подкрались на пару метров.

Олег задумчиво надул щеки. Пробормотал: «Предложат встречу – сам пойду!..»

Но Евдокия помотала головой:

– Завалим дело. От тебя за сотню метров пахнет полицейским. Или мне опять повторить, что с твоими ростовесовыми показателями не бегают за помощью? Тебя, прости, в темном углу встретишь – обделаешься и добровольно все отдашь.

– Добрая ты, Дуся.

– Я справедливая. Отправляй убивцам номер телефона с пометкой «срочно», и пойдем обедать. У меня от пирожков изжога разыгралась, супчика хочу.

Паршин всегда ругал напарницу, если та – на понтах или по забывчивости – выкладывала дорогой айфон последней марки на столик ресторана. «Не провоцируй кражу! – упрекал. – Держи телефон в сумочке!»

Но сегодня сам положил не самый дешевый аппарат на скатерть рядом с суповой тарелкой. Поглядывал.

У Евдокии при виде контактного с душегубами телефона в желудке возникали спазмы, никак не способствующие усмирению изжоги. Но комментариев напарнику Землероева не делала. Поскольку понимала нетипичность ситуации. Патрон на взводе. Не стоит баламутить ему нервы вредностями.

…Киллеры смилостивились и дали детективам пообедать. Аппарат пискнул, приветствуя СМС, когда Паршин уже расплатился с официанткой.

У сыщиков одномоментно екнули сердца. Олег открыл сообщение. В нем назначалась встреча на сегодняшний вечер.

«Ну точно, безработица у душегубов! – подумала Евдокия. – Реагируют, черти, стремительно!»

Заметив, как напряглось лицо Олега, девушка прошептала:

– Не надо, дорогой, не надо… Давай не будем возвращаться к пройденному. Мы ввязались. На встречу пойду – я. Мне ничего не угрожает, не пойманных на подставах клиентов киллеры не мочат, не портят репутацию, иначе из обоймы тут же вылетят. Я верно ситуацию обрисовала?

Землероеву вели по телефону. Как только девушка подошла к скверу и зафиксировалась возле нужной лавочки, ей тут же позвонили. Приказали:

– Идите вдоль проспекта по направлению к метро.

Евдокия послушно развернулась. Потопала по расчищенной в снегах дорожке. Мимо заметенного фонтана, вдоль скамеек и столбов с неяркими фонарями.

Сердце бесновалось, трепетало, но ноги не подкашивались: пока вели себя прилично, лишь иногда коленки постукивались друг о друга. Землероевой казалось, будто она уподобилась дистанционно управляемому роботу с немного зашалившими коленными шарнирами.

Ощущение паршивое. Хорошо хоть, что не зябко (изображая платежеспособную клиентку, она вырядилась в норковую шубу в пол). Евдокия сосредоточилась на дыхании, приказала себе расслабиться, подумать о приятном…

В голове возник портрет Крученого. На фоне пирса. Антон стоит расслабленно, улыбается, опираясь руками о перила… Нереально притягателен, паршивец! А какой любовник… Скулы сводит от воспоминаний!

А ну-ка кыш.

Но впрочем… Помогает. Злость на себя за слабость к ушлому рецидивисту провоцировала стойкость. Лишь бы не зашкалил адреналин. Сердце и так как бешеное скачет.

Подойти к метро Евдокия не успела. Остановил звонок и тихий голос в трубке:

– Сверните в переулок. Идите по нему.

Дуся поглядела в длинный переулок, очерченный брустверами домов дореволюционной постройки… Повернулась, как приказано. Потопала.

Почти пустая улица с редкими припаркованными автомобилями нагоняла жуть: пешеходов мало, желтые фонари отбрасывают на сугробы инфернальный свет, из каждой подворотни, кажется, готовы черти выскочить…

Управляемая телефонными приказами Евдокия плутала минут двадцать, пока ее не подвели к зданию с пришпиленной над полуподвальным помещением вывеской «Спортивный клуб „Снаряд“».

Проще говоря – качалка. Судя по запаху, исключительно мужская, без гламурных соляриев и педикюрных кресел.