Простушка и трубочист

И Вера Сергеевна внезапно сникла, словно из резинового шарика разом вышел весь воздух. Она изменилась в лице, и плечи ее поникли.

– Вера Сергеевна, ну что с вами? – прикоснулась к ее руке Варвара, проявляя этим дружеское участие. – Почему вы дрожите? Вы чего-то боитесь?

– Нет…

– Ну, вы же понимаете, что Эле будет лучше со мной. Я же специалист по таким детям, и девочка уже привыкла ко мне.

Вера Сергеевна посмотрела на Варю какими-то безжизненными, безумно уставшими глазами и разлепила сухие губы.

– Этого ребенка уже удочерили, и другого пути не будет…

– Я обращусь в суд, – побледнела Варвара.

– Твое право, но ты проиграешь. Ребенка скорее отдадут семейной паре, чем одинокой женщине, пусть даже педагогу.

– А Варвара тоже будет семейной, – пообещал Леонид, внимательно следящий за ходом беседы.

– У семьи, которая хочет взять Элечку, очень хорошие доход и жилищные условия, а это тоже немаловажно, – опустила голову, словно устав, директриса.

– Варвара выйдет за меня замуж, и я думаю, что наш доход окажется много больше дохода той пары, – мягко сказал господин Тихонов, но его слова произвели на Веру Сергеевну эффект разорвавшейся бомбы.

– Нет! Зачем вы так со мной?! Варвара, делайте, что хотите, но сейчас я здесь хозяйка! Я буду решать, что делать! Я уволю тебя! Да-да! Не смотри на меня так, Варя. Ты уволена, и баста! У меня есть все основания, и попробуй сказать, что это не так! Ты натворила здесь дел! И за это ты уволена! Причем не просто, а по статье! За халатность! Да, именно за халатность! И какой суд отдаст ребенка женщине, которой доверили руководство интернатом, а он чуть не сгорел со всеми детьми? – Вера Сергеевна почувствовала, что открыла козырную карту, и это сильно обрадовало ее.

– Ну, это мы еще посмотрим… – пообещал ей Леонид.

– Да как вы можете? Вера Сергеевна, мы же столько лет верой и правдой… Вы же знаете, что я хороший педагог! – Варвара сама себя не контролировала от возмущения.

– Педагог ты неплохой, это верно, но к нашему разногласию это не имеет никакого отношения. Ты слишком много захотела. Уходи отсюда и будь счастлива. Выходи замуж, живи, радуйся жизни, рожай своих детей и… не претендуй на то, что тебе не принадлежит!

– Это ваше последнее слово? – спросила Варвара, чуть не плача от злости и обиды.

– Окончательное и бесповоротное! – подтвердила Вера Сергеевна с каменным лицом.

– Хорошо. Я не буду ползать в ногах, умолять тебя оставить меня на работе, которой я отдала шесть лет жизни! Я уйду! Но учтите, правда на моей стороне, и она восторжествует! – Варвара с огнем в глазах посмотрела на свою бывшую начальницу. – Идем, Леня, нам здесь больше нечего делать, – сказала она своему спутнику.

Они в ту же минуту покинули стены интерната, то есть дома Хоботкова.

– Я этого так не оставлю! – шипела Варвара, съедаемая обидой. – Вышвырнуть меня на улицу, как бездомную собаку, ни за что! Этот пожар мог случиться и тогда, когда Вера Сергеевна была на месте!

– Однако же этого не случилось… – задумчиво произнес Леонид.

Она встрепенулась:

– Что ты имеешь в виду?

– То, что произошло это страшное событие именно тогда, когда Веры Сергеевны здесь не было. Все шишки свалились именно на тебя. Не кажется ли тебе это странным?

Варвара откликнулась, немного подумав:

– Ты хочешь сказать, что Вера Сергеевна знала, что будет поджог, и специально подставила меня?

– Можно пойти дальше и обвинить, то есть предположить, что и поджог она организовала…

– Леня, ну это полный бред! Зачем ей это?! – удивилась Варвара.

– А ты не заметила, что она страшно нервничала? – спросил Леонид.

– Я подумала, что Вера Сергеевна чего-то очень боится, – ответила Варвара, – действительно странно… Но это какие-то нелепые предположения.

– Все, что происходит в последнее время, нелепо! Ты отказалась от мысли взять свою воспитанницу?

– Ни за что! – ответила Варя.

– Тогда я с тобой, все, что я говорил, было правдой, можешь всегда на меня рассчитывать, – поцеловал ее Леонид.

– Не знаю, что бы я без тебя делала, – с благодарностью посмотрела на него Варвара.

– И все-таки она тебя уволила… хочешь, я восстановлю тебя в должности, правда, не совсем законным путем?

– Нет, ничего не надо… Сначала я выясню, что произошло с моей начальницей… Ничего не надо, слышишь? Тем более противозаконного. Ты эти штучки брось, иначе я за тебя не выйду.

– Ладно, ладно… разгорячилась. Никуда ты уже от меня не денешься, я не допущу. Поедем ко мне? – призывно посмотрел на нее Леонид.

У Варвары от его многообещающего предложения закружилась голова, но она смогла взять себя в руки.

– А вы, господин руководитель, разве не едете на работу? Вы что, весь день можете не вылезать из кровати?

– Точно! – рассмеялся Леонид. – А тебя теперь выгнали с работы, и ты можешь спокойно присоединиться ко мне. Хорошо быть начальником, не обязательно ходить на работу каждый день…

– Хорошая позиция… А фирма-то не обанкротится? – усмехнулась Варя.

– Всегда есть на черный день, – ответил Леонид.

– Хороший ты руководитель, – сказала Варвара.

– Руководитель, потерявший голову.