Простушка и трубочист

– Софья Петровна! – стала звать Варя, осторожно, мелкими шажками продвигаясь по коридору вглубь, словно на полу могли быть змеи. В чужой квартире со зловеще открытой входной дверью невольно чувствуешь себя не в своей тарелке.

– Софья! Да что же это такое? – шептала Варя, звуком своего голоса пытаясь подбодрить себя. Внезапно закралась жуткая мысль, что нужно вести себя как можно тише, ведь в этой квартире могло произойти преступление, и преступник все еще мог находиться здесь.

«Преступление? Почему я подумала о преступлении? – судорожно размышляла Варвара. – И что я тут могу увидеть? Бездыханную Софью Петровну, лежащую с проломленной головой или просто потерявшую сознание от сердечного приступа? Нет, что-то не так… дверь она, насколько я помню, всегда закрывала. Все к одному… Еще и Эля пропала».

Войдя в комнату с бешено колотящимся сердцем, Варя, к счастью, никаких трупов не обнаружила. Но в комнате царил хаос. Перевернутое кресло, сдвинутый со своего места стол, сваленные на пол журналы, книги, одежда. Разбитый горшок с комнатным цветком и вырванный с корнем телефонный шнур довершали это безобразие.

– Что же здесь произошло? – ужаснулась Варвара и кинулась на кухню. Там царил идеальный порядок, а на столе стояли пузатый чайник в разноцветный горох со свежезаваренным чаем и тарелка с аккуратной горкой ватрушек, которые, казалось, если потрогаешь, еще поделятся своим теплом из печки. Там же стояла ваза с яблоками и виноградом «Изабелла». И на контрасте с беспорядком в комнате это выглядело еще более зловеще. Софья Петровна ждала Варвару. И вот гостья здесь, а радушной хозяйки и след простыл или же ей помогли испариться. На секунду сознание Вари посетила спасительная мысль, что Софья Петровна побежала в магазин, например за бутылочкой горячительного, чтобы угостить будущую невестку. Нет, она бы никогда не устроила такой погром в квартире и уж точно никогда бы не оставила умирать цветок на полу. Для Софьи Петровны это было противоестественно.

– Фиалки! – озарило Варвару. – Вдруг хозяйка была в оранжерее и ей стало плохо там?

Она выскочила из квартиры и побежала вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Железная решетка, преграждающая путь на крышу, закрывалась на один ржавый гвоздик, который Варя уже знала как вынуть. Дрожащими холодными руками ей это удалось лишь с третьей попытки. Варвара бросилась на крышу, вбежала в оранжерею Софьи Петровны. Ничто здесь не говорило о том, что что-то произошло. Стройные ряды цветов… Все фиалки словно смотрели на ворвавшуюся Варвару, будто что-то соображали.

– Что смотрите?! – сорвалось с уст Вари. – Тупые фиалки! Скажите, где ваша хозяйка? Что с ней произошло? Хоть намекните чем… Земля полита… а на кухне все было приготовлено к приходу гостей… Все говорит о том, что Софья Петровна исчезла внезапно, так же как и Эля. Почему я об этом подумала? Потому что, как мне кажется, между их исчезновением есть связь. Могла ли Софья Петровна оставить какую-нибудь подсказку, где ее искать? Что с ней? Или кто ее похитил? Могла ли? Нет, я неправильно задаю вопрос. Было ли у нее время? Зацепка… зацепка… – Варвара обвела взглядом стройные ряды фиалок и вздохнула. Идеальная чистота и порядок не могли сказать ей ни о чем существенном, а уж тем более о преступлении.

Варвара достала сотовый телефон и позвонила Леониду.

– Да, дорогая. Соскучилась? Я еще и до работы доехать не успел, – ответил он веселым голосом.

– Больно долго едешь. А тебе теперь и не придется работать, как ты и хотел, предчувствие тебя не обмануло.

– Что случилось? – тон Леонида изменился.

– Приезжай к Софье Петровне… – безжизненным голосом произнесла Варвара.

Варвара рассказала Леониду все, что ей было известно, и все, о чем она успела подумать. Они стояли посреди развороченной комнаты, и на Леню было больно смотреть. Его лицо выражало крайнюю степень беспокойства и страха за женщину, давно заменившую ему всех родственников. Про пропажу девочки Варвара ему тоже рассказала.

– Чертовщина какая-то… – проговорил Леонид, чеша затылок. На его лице отражалась усиленная работа мысли.

– Вот именно! – согласилась Варя.

– Кому понадобилась больная девочка и пожилая женщина? – спросил Леня.

– Ты тоже?… Ты тоже подумал о том, что между этими исчезновениями есть связь? – воскликнула Варвара.

– Да… как-то это получилось непроизвольно, – ответил Леонид с весьма растерянным видом.

– А я знаю, что связь точно есть! – загадочно глядя на Леню, заявила Варя. – Я вчера попросила Софью Петровну проверить усыновителей Эли, так сказать, на «вшивость». И что? И она, и Эля пропали! В этом виновата эта безумная парочка маньяков, точно говорю!

– Ты хочешь, чтобы это было так.

– Это неважно! Софья Петровна узнала о них что-то нелицеприятное, и они убрали ее.

– А ты не задавалась вопросом, – начал Леонид, – почему такой ажиотаж вокруг одного больного ребенка? Если мы подозреваем эту супружескую чету, то давай уж будем честными до конца. Что за страсть такая удочерить именно эту девочку, даже пойти ради этого на нарушение закона?