Протеже

А с другой стороны, почему бы и нет? Для Сэйлса это – привычное место, и, возможно, такой шикарный ленч, с его точки зрения, способен смягчить горечь отказа.

А может, она вообще ничего от него не услышит? Мэтью пока молчал, а Диана не решалась начать разговор, опасаясь, что голос предательски задрожит и прервется…

Выпив не меньше половины своего мартини, Мэтью сказал:

– На бумаге «Пэт Уинстон» выглядит довольно привлекательно. И я остался доволен. Жюль тоже, но у нее есть несколько предложений…

Выслушав, Диана отдала должное его ассистентке. Замечания Жюль были более чем ценными. Чувствуя, что к ней возвращаются самообладание и дар речи, Диана поспешила сообщить, что согласна внести в сценарий изменения.

Потом Мэтью как бы вскользь заметил, что Джемма Лопес очень заинтересовалась сценарием (она прочла его, находясь в Лос-Анджелесе) и «Континентал» согласен заключить контракт на сценарий в целом и на выпуск пилотной серии, если только Диана предоставит текст без промедлений.

Она заверила Мэтью, что он и глазом моргнуть не успеет, и тут же одернула себя – не зарывайся! Студия предлагала ей за пилотную серию пятьдесят тысяч долларов – для них это семечки. Даже если ее работа пойдет в корзину, они почти ничего не потеряют.

– Как по-вашему, Крис Форман подойдет на роль Пэта Уинстона? – спросил Мэтью.

– Хм, это неплохо.

– Он прекрасный комик. Но с другой стороны, его знают в основном по «Шоу братьев Дженсен», а ведь тут роль совсем иного плана. К тому же он смуглый брюнет. Не припомните ли кого-нибудь менее известного, но вместе с тем обаятельного? И предпочтительно блондина – ведь ему предстоит оттенять Джемму Лопес.

Диана вела разговор осторожно, как бы на цыпочках, взвешивая все «за» и «против». Ей не хотелось жать на Мэтью с самого начала – из этого вряд ли что-то вышло бы. Но ведь сама идея родилась у нее только благодаря Люку. А что, если никому не известный новичок не получит шанса? Может ли она позволить себе уступить эту роль другому артисту и разочаровать человека, вдохновившего ее? А вдруг Диана погубит свое шоу в зародыше?

От всех этих размышлений Диану бросало то в жар, то в холод, ей стало не до еды.

Она из последних сил старалась сдерживаться и вести себя осторожно. Твердила себе, что сделан лишь первый шаг. «Континентал» может одобрить пилотную серию в целом еще до того, как будет окончательно выбран исполнитель ведущей роли.

Сидя с Дианой за ленчем, Мэтью дважды посмотрел на часы. Что ж, обижаться не на что – это же деловая встреча, а Сэйлс – чрезвычайно занятой человек.

Не успела официантка подать им кофе, как Мэтью поспешил подписать чек на гонорар, и Диана снова подивилась его странностям. Он словно постоянно что-то утаивал, будто боялся выдать свои истинные чувства, какими бы они ни были. Может, ему просто претят деловые переговоры с женщиной? Поблагодарив Сэйлса за деньги и за ленч, Диана сказала, что детали можно уточнить с ее агентом, и отправилась в офис обсудить все с Молли.

– Молодец, детка! Ты сотворила настоящее чудо со стариной Сэйлсом! Я слышала, он чертовски придирчив, как и все слишком крутые парни из исследовательского отдела. Да, им прежде всего подавай качество, если только никто не надавит сверху!

– Нет, он не похож на слишком крутого. По-моему, Сэйлс скорее закомплексован. Временами я теряюсь, не зная, как его понимать. Но по крайней мере сегодня он играет за нас, – вздохнула Диана.

Молли мигом раскусила, что значит «сегодня».

– Ну да, пока твой Люк не стал главным камнем преткновения! Знаешь, лучше тебе заранее расстаться со своей голубой мечтой. Ведь он пока никто. С какой стати студия выразит желание с ним работать?

– Только потому, что он идеально подходит на роль. Выглядит, как Пэт Уинстон. Ведет себя, как Пэт. Если уж на то пошло, так он сам и есть Пэт Уинстон! И к тому же его неизвестность заставит Джемму Лопес поверить, что она самая главная. Судя по всему, ей до сих пор так и не подвернулось ни одной стоящей роли, и, по-моему, она готова вцепиться в наше шоу. Сказать по правде, Молли, чем больше я ломаю над этим голову, тем сильнее убеждаюсь, что нам следует держаться за Люка до последнего.

– Ну а я так не считаю. Кроме всего прочего, откуда такая уверенность, что он вообще справится? Тебе стоило сразу рассказать Сэйлсу про Люка. Не дай Бог, Сэйлс еще вообразит, что его водят за нос…

– Пока я не могу все рассказать. Но вовсе не собираюсь водить его за нос! Господи, с каких это пор ты у нас стала ратовать за честность? Насколько я помню, моя мудрая наставница, ты обучала меня искусству маневра с младых ногтей!

– Но здесь совсем другой случай, ведь ты ставишь судьбу всего шоу в зависимость от одного артиста! Скрывая этот факт, можно нарваться на большие неприятности!

– Ничего такого не произойдет.

– О'кей. Не стану спорить. Это же твое творение. Кстати, ты, случайно, не заметила: этот Сэйлс не клюнул на твои женские прелести?

Диана изумленно уставилась на подругу, а потом громко расхохоталась: