Неожиданно продолжилась операция «Пасьянс». Один из оставшихся на свободе исполнителей, который военнослужащий, вдруг начал действовать. Молодой двадцатиоднолетний парень, младший лейтенант Виктор Ильин, самовольно покинул воинскую часть в городе Ломоносове под Ленинградом, похитив там два пистолета Макарова, и направился в Москву с целью убить Брежнева. Убить его он намеревался во время встречи экипажей космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5» после завершения полёта.
Почему-то он прекрасно знал о времени и месте торжественных мероприятий по встрече космонавтов. У него оказался заранее заготовленный билет на самолёт. Он знал, куда надо идти для акции, и знал, что надо стрелять именно по второй машине кортежа. Странно также, что в милицейской цепи охранения у Кремля не обратили внимания на чужака, одетого в форму не по сезону.
Во второй машине должна была как раз ехать троица главарей Советского Союза — БрежневКосыгинПодгорный. По настоянию Андропова начальственную машину перестроили в конец кортежа, а под пули террориста подставили космонавтов Берегового, Леонова, Терешкову и Николаева. При этом Береговой был сильно похож на генсека. Удивительно, но никто из них не пострадал, хотя стрельба велась с очень близкого расстояния. Только шофёр оказался раненным смертельно.
На этом цепь странностей не заканчивалась. На следствии задержанный Ильин на вопрос:
— Почему вы покушались лично на Брежнева?
Ответил:
— Потому что он довел страну до бедственного положения.
— А кто, по вашему мнению, мог бы возглавить руководство партии?
На этот вопрос Ильин отчеканил:
— Суслов.
— Почему именно Суслов?
— Потому что он наиболее авторитетный работник Политбюро.
Далее, вместо расстрела суд признал Ильина невменяемым и направил на лечение в казанскую психбольницу.
Любой, кто непредвзято проанализирует эту цепь странностей, легко обнаружит торчащие оттуда ушки главы КГБ. Ему всё-таки удалось очень изящно провернуть операцию «Пасьянс» и при этом подстрелить сразу трёх зайцев: вызвать к себе доверие у благодарного и напуганного Брежнева, опорочить в его глазах Суслова и подставить под удар ещё одного Ц-генерала — Цынёва. Если с первым зайцем всё получилось отменно, то со вторым не прокатило. Лёня не утратил доверия к другу Мише. Цынёв в качестве руководителя 2-го Управления должен был получать сигналы о потенциальных угрозах. Не без помощи Андропова эти сигналы были довольно таки невнятными, и для предотвращения покушения ничего не было сделано. В итоге Председатель Комитета с огромным удовольствием устроил разнос всему этому Управлению за халатность, а его начальника подвесил на крючке неполного служебного соответствия.
В марте, для помощи в урегулировании конфликта с Китаем в Москву примчался Моррис Чайлдс и с ходу принялся орать на Юрия как бешеной собакой укушенный о том, что тот подрывает его игру, устраивая покушения на лидеров страны и пытаясь дискредитировать Суслова. С трудом удалось его убедить, что покушение предпринял никому не известный армейский офицер со своими личными тараканами в голове. А в мае возник этот жуткий конфуз с шантажистом Игреком.
Этот хмырь не упустит шанса содрать десяток шкур за своё молчание. Может быть, плюнуть на всё и выйти из игры, сбежать на Запад? Нет. Столько всего было затрачено, выстрадано, вынесено, чтобы только достичь нынешнего положения. Ещё не все козыри вскрыты. Пусть этот хмырь сначала расскажет, чего хочет. Хотя и так понятно, что обычно нужно таким людишкам: денег побольше, должностей попрестижней, да ништяков полакомей. Будет доить до конца дней моих, или своих. Наверное, продумал уже, как обезопаситься. Где-то копии записей должны будут храниться. Надо его самого разыскать и прижать к ногтю. Понадобиться, всех его близких перетрясти, все его связи поднять. Однако, для такой работы придётся вводить в игру новых людей, кроме Володьки Крючкова. Довериться им. Опасно!
— Что вы хотите получить от меня за эти записи и молчание? — прямо спросил глава Комитета чуть охрипшим голосом, вызвав по рации таинственного собеседника.
— Прошу вас, прежде всего, не считайте меня своим врагом, — неожиданно попросил шантажист.
— Интересно, почему? — усмехнулся Андропов.
— Как и вы, я тоже ненавижу Совдепию и хотел бы жить в свободном мире.
— Желаете выехать за границу?
— Что я там буду делать? — хмыкнул хмырь, — Мне и в России-матушке хорошо, если тыковку правильно настроить. Есть одна идейка, которая при правильном исполнении принесёт огромную выгоду и вам, и мне.
И товарищ Y изложил Андропову схему крышевания цеховиков, количество которых в стране росло пропорционально росту дефицита, неизбежного при плановой экономике.
— Экономическими преступлениями занимается ОБХСС у Щёлокова, — недовольно заметил глава конторы.