Противоположности

Может, она тоже тронулась. Возможно, будет жалеть, но пока другого выхода не видит, а удерживать силой глупо – Нэйт смахнёт как пылинку. Она его знает, и именно это понимание движет. Только в этот раз… один раз… первый и последний. Ники обхватывает шею парня, одну руку фиксируя на затылке, приподнимается на цыпочках кедов и тянется к Картеру, соприкасая губы в поцелуе. Он замер, только дрожь осталась. Только не ясно, к чему она относится, к ярости или ощущениям её губ. Николь даже позволила смять нижнюю губу, ощутив солоновато-железный привкус крови от его разбитой губы. Она не думает, просто действует, прикрывая глаза.

Нэйтена словно столкнули с обрыва в объятья холодной волны успокоительного, моментально приводя в чувства, но он, кажется, забыл, что находится в реальности. Растерялся, как мальчишка, боясь пошевелиться и упустить момент, словно, когда к тебе на нос садится бабочка, а ты затаиваешь дыхание, лишь бы она не улетела.

Николь открывает глаза и отстраня, спускаясь с носочков, твёрдо вставая на ступню. Наконец, видит живого человека перед собой, а не демона разрушения.

– Успокоился, псих? – интересуется она спокойным тоном, но злобно сверкая глазами. Она проклинает его за то, что вынудил на подобное.

Кажется, что звуки вокруг тоже утихли, но парни, что наблюдали за всем в трёх шагах от них, точно боялись произнести и слова. Ярость друга, что они впервые не могли сдержать, и прежде милая девушка, что всегда улыбалась, сейчас была совершенной незнакомкой, а вся эта ситуация в целом как сцена из сериала.

Николь уже плевать на всё, что её увидели настоящей и, как воспримут при этом, тоже плевать, может шокировать и дальше. Она не сводит глаз с ошарашенного Картера, неспособного произнести и слова, словно забыл о существовании букв и их произношении.

– Я не знаю, во что ты вляпался на этот раз, Картер, но не вздумай меня в это впутать, – выплёвывает Ники на одном дыхании и, разворачиваясь, покидает его, по пути доставая пачку сигарет и чиркает зажигалкой, поджигая одну, вдыхая никотин спокойствия, ведь сердце почему-то готово сломать рёбра от частоты ударов.

Глава 7

Нэйтен не видел её пару дней, но эти дни были не пыткой, а терзанием разума над самим собой. Пытался мыслить здраво, но крупицы именно нужных и дельных мыслей разлетались под ветром безумства. Он болван. Болен, но обычная болезнь, как пустяк, по сравнению с той болезнью, которая давно очерняет его сердце, а долбаное лечение именно в той, которая губит. Но больше пугало, что Николь сотворила с ним. Её влияние на него действует разрушающе, заставляя собираться по кусочкам, оставляя шрамы на месте соединения, но именно так он и живёт и будет жить, поэтому именно она даёт ему это чувство и желание. А прикосновения её губ отравили, и теперь он никогда не оживёт, пока будет помнить их привкус. Он тешит себя, что переживала за него в ту ночь, но так и не уверен – слишком наивно. Называет себя глупцом, опять поведясь на её уловки. И теперь он жалеет, что не успел опомниться, чтобы не выпустить её, а тонкий момент так глупо упустил – бабочка упорхнула.

Ушибы перестали ныть, что нельзя сказать о том чувстве, что причинило намного большую муку в душе. Как бы он хотел вырвать этот ненужный клочок, что так мешает дышать, и каждый раз оживает при виде губительницы. Болван, позволивший горделивой девчонке забрать нечто ценное. Сколько раз он уже твердил себе забыть её, а сам при этом тянет руку, чтобы притронуться к тонкой коже. Пускай будет больно – он мазохист.

Картер почувствовал, как Скот похлопал его по спине, выдёргивая бутылку его пива из рук, и сам совершил глоток из горла – друзьям разрешено, друзья должны делиться.

– Пить на территории института, фу-у, Картер, как неприлично, – Скот присаживается рядом с ним на лавочке, облокачиваясь, упираясь локтями в бёдра, выкидывая шутку, на которую он никак не реагирует, а продолжает смотреть перед собой.

– Мне плевать, – выбрасывает слишком безразлично Нэйт.

– Я заметил, – Скот совершает ещё один глоток. – Парни сейчас подойдут, – обращение, которое снова оказывается без внимания. – По поводу вчерашнего…

Нэйтен смаргивает, словно только сейчас вернулся из своих мыслей, совершенно забыв, что именно Скоту пришлось улаживать назревший конфликт с начальством бара и организаторами шоу, прибавляющего ушибы на его теле.

– Хорошенько я хапнул говнеца?

– Не то чтобы, но тебе придётся заплатить неустойку. В следующий раз ты уж попридержи свой пыл, боюсь, что каждый раз Тёрнер не будет рада нашим звонкам. Да, я всё знаю, – добавляет, заметив удивлённый взгляд друга. – А она, оказывается, ещё та штучка, – облизывает губы, на которых осталась пивная пенка. – Ты явно что-то нам недоговаривал, Картер, о своей подружке.