Противостояние

— Пфф, — пожав плечами, проныра поддел кинжалом яблоко с подноса. — Следи за собой, я как-нибудь справлюсь.

— Тише, девка, — Ухеш положил ладонь на плечо девушки, увидев, как полыхнул голубым узор на её предплечье.

Я покачал головой. Да уж, в дальнейшем это доставит нам немало проблем, поэтому нужно разбираться здесь и сейчас.

— Хватит! — я махнул рукой. — Мы полезем в весьма скверное место, где любая ошибка может стоить жизни всему отряду. Поэтому отбросьте легкомыслие! Я не для того делю вас на тройки, чтобы вы собачились между собой. Турнирные разногласия в прошлом!

Инад тут же взяла себя в руки, Гехир вздохнул.

— Хорошо, Шаин. Как скажешь.

— Вот и прекрасно, — я кивнул. — Что касается второй тройки… Руру наша главная ударная сила, поэтому её будут прикрывать целительница и маг. Енер, Шадир, от Руру не отходите ни на шаг. Даже если возникнут проблемы у остальных троек, мы как-нибудь разберёмся.

— Сделаем, — Енер подвинулась поближе к пигалице и, не удержавшись, погладила ту по рыжим кудрям. Руру вздрогнула на миг и смутилась… Что это с ней? Не привыкла к подобному обращению?

— Да, хорошо, — Шадир вновь отвёл от меня взгляд. Нда… с этим тоже придётся что-то делать. Нужно, чтобы члены отряда чувствовали себя достаточно раскованными, а маг меня откровенно побаивается.

— Кроме того, — продолжил я, — в этой тройке работает тот же принцип: Шадир с Руру из одной команды, значит, и привыкать им друг к другу не нужно; плюс Енер сражалась с Руру, так что они тоже должны иметь некое представление о способностях друг друга. Ну и моя тройка. Тут всё просто… — я запнулся, посмотрев на ухмыляющихся Алаю и Орилу… стервы! — Мы уже… слаженная тройка.

— Поня-я-тно, — протянула Инад, вскинув бровь и улыбнувшись.

— Кхм, — я кашлянул. — Не отвлекаемся! Единственный недостаток нашего отряда — отсутствие танка.

— Танка? — переспросила Алая.

— Угу, — я кивнул. — Тяжелобронированный, очень живучий и с высокой магической защитой воин, способный отвлекать на себя врагов, принимать их удары. Так что придётся танковать мне.

— Тебе? — Орила недоверчиво усмехнулась.

— То есть ты у нас тяжелобронированный, очень живучий и с высокой магической защитой воин? — Алая покачала головой.

Стервы! Дубль два.

Но ничего… Я сосредоточился, и в течение трёх секунд моё тело окутала демоническая броня. Ухеш вздрогнул при виде меня в таком обличии… ну да, именно в такой броне Вахираз отмутузил здоровяка в финальном поединке.

Алая встала с дивана, подошла и осторожно коснулась ладонью широкой рельефной пластины на моей груди.

— Тёплая, — произнесла она.

— Да. Это живая броня. И очень крепкая. Помимо всего прочего, я живучий благодаря регенерации, ну и магической защитой не обделён.

— То есть ты всё-таки идеально подходишь на роль танка, — заговорил Шадир, — однако ты сказал, что подобного бойца у нас нет. Почему?

— Всё верно, — я кивнул и отключил броню; улыбнулся Алае и глазами указал в сторону диванов. Она поняла и вернулась на место. — Танк — это не только вышеперечисленные характеристики, но и особый склад ума: жертвенность, забота о других, готовность в любой миг прикрыть товарища щитом, даже если этот щит — твоя грудь. А я по натуре эгоистичен, — я грустно усмехнулся. — Не поймите неправильно. Я готов защищать друзей, но не ценой собственной жизни. Я предпочту прикончить врага ещё до того, как он дотянется до меня или до кого-то из вас… — я замолчал; перед глазами встала картина, как Нунарти отрубает головы Алаи и Орилы — внутри всё сразу похолодело. — Я убью врага раньше! Чтобы не пришлось выбирать или жертвовать кем-то! Так что запомните! Погибать — запрещаю! Жить и бороться до конца — приказываю!

Глаза гладиаторов после этих слов загорелись пламенем решимости…

— Шаин! — прогремел слева знакомый зычный бас, и весь наш отряд замер буквально в метре от магического барьера.

— Наставник?! — я удивился, поворачиваясь на голос Гасифа. Собственно, мы все повернулись.

— Наставник! — радостно проорал Гехир, идя навстречу дюжему стражнику, который отделился от возводивших баррикады солдат.

Двухметровый широкоплечий воин и худой жилистый убийца обнялись.

— И ты здесь, проныра! — Гасиф хохотнул и хлопнул ученика по плечу, отчего у Гехира колени чуть подогнулись… оно и не удивительно — наставник обладает титанической силой, к тому же чемпион прошлого Турнира Пяти Башен. Гасиф посмотрел на меня. — Ну, так и будешь стоять в стороне?

Я усмехнулся и зашагал к наставнику, через пару секунд оказавшись в его медвежьих объятиях.

— Наставник, — прохрипел я, чувствуя, как хрустят позвонки. — Сломаешь же!

— Совсем изнежился! — Гасиф отпустил меня и покачал головой. — А ещё чемпион турнира…

— Ну… какой есть, — я улыбнулся, пожал плечами. — Не ожидал тебя тут встретить.

— Да, ещё одна неконтролируемая случайность, — воин кивнул и посмотрел мне за спину. — Вижу, тебе удалось её спасти.

— Да, — Гасиф в своё время встретил Алаю… если б не плен, то наставник тренировал бы её. — Хоть и не совсем так, как планировал.