Противостояние

Мы окончательно выбились из графика, смертельно опаздываем. Как выиграть время — ума не приложу. Похоже, мы все тут окончательно загнёмся. Не демоны, так Мардук прикончит…

* * *

Хмурый Ухеш нёс Енер и посматривал по сторонам. Поскорей бы девка пришла в себя. Нет, здоровяк не устал — златовласка лёгкая, как пёрышко, но от её способностей в этом проклятом месте, где властвуют Тьма и демоны, очень многое зависит.

Руру идёт рядом, молчит — на страже своей подруги, или, скорее, старшей сестры. Обычно рыжая девчушка радостно зубоскалит так, что, казалось, даже здесь, в богом забытых землях, она никогда не унывает. Теперь вот мрачнее тучи, собрана, внимательна — готова убивать. Одну потерю отряд уже понёс — хватит! Больше никто не должен погибнуть. Конечно, Шаин говорил, что ледяной маг выжил, но здоровяк уже свыкся с мыслью, что Шадир отправился на тот свет — здесь одиночке не выжить.

Ухеш вскрикивает — бок прострелила жгучая боль — и падает на колени, крепко прижимая к себе бесчувственную Енер, ни за что не отпустит. Отряд реагирует мгновенно, но… Что-то острое вонзается в грудь здоровяка, пронзив тело златовласки. Ухеш рычит, превозмогая боль, но разум уже затуманивает отчаянная злость. Гладиатор видит перед собой козлиный рогатый череп, всматривается в пустые глазницы. Взгляд падает на вытянутые, как спицы, когти демона, прошившие драгоценную ношу насквозь.

— Неее-ет! — визжит Руру.

Взрыв!

Оглохший и ослепший Ухеш отлетает назад, по-прежнему удерживая Енер. Могучая спина прикладывается о камни, кожа раздирается до крови. Здоровяк рычит больше от обиды, чем от боли, чувствуя, как по груди растекается липкая кровь. Златовласка не дышит. Не спас, не сберёг! И после этого он вправе считать, что, вернувшись домой, станет надёжной опорой для Рахлы?!

— Убью! — не слыша собственного голоса, пробасил Ухеш; вушах стоит нудный звон. — Твааа-арь!

Он хотел было подняться, но боль в спине, груди и боку заставила отказаться от дурацкой затеи. Гладиатор всё ещё слеп — вот же проклятая девчушка, вечно шмаляет магией без разбора, но её понять можно… На месте Руру здоровяк поступил бы так же.

Всё ещё держа в объятиях Енер, Ухеш лежал, превозмогая боль, дававшую о себе знать с каждым тяжким вздохом. Что ж, сейчас он лёгкая добыча для тварей из Бездны, а с другой стороны уверен — товарищи не бросят в беде. Хотя многое зависит от того, с каким противником они столкнулись.

Ухеш устало закрывает глаза, всё равно от них сейчас никакого толку…

* * *

— Умри, твааа-арь! Умриии!

Взрывы гремят один за другим, съехавшая с катушек Руру лупит магией по юркому врагу. Из-за частых выстрелов пигалица быстро все силы растратит, и похоже, именно этого противник и добивается, хаотично появляясь то там, то здесь, но обязательно в поле зрения рыжей девчушки. Мы не можем атаковать демона — слишком велик риск оказаться на линии огня.

— Все к Ухешу! Быстро! — командую я, а сам бегу к Руру — девчонка после каждой атаки отдаляется от отряда. Хорошо, что ей нужно замирать, когда использует гладиаторские способности, иначе враг быстро заманил бы пигалицу в ловушку.

— Руру, стооо-ой! — ору во всё горло.

Без толку. Рыжая бестия бежит вперёд — заметив цель, останавливается и вновь шмаляет пурпурным шаром. Да-дах! Вспышка взрыва на короткий миг освещает округу, дрожит земля под ногами.

Руру! Твою ж! Догнал!

Хватаю за плечо, разворачиваю к себе и засвечиваю девчушке оплеуху.

— Ай! — вскрикивает пигалица; вижу, что пелена ярости, мгновением раньше застилавшая взгляд, отошла.

— Пришла в себя?! — на всякий случай ещё и встряхиваю девчонку. — Ты что творишь, а?! Жить надоело?!

— Какая жалость, — слышу женский голос справа. — Этой белокурой человечке, наверно, было так больно.

Демоница заливается зловещим смехом.

— Прикончу! — рычит Руру, пытаясь вырваться из моих рук.

— Успокойся! — встряхиваю её снова. — Мне нужна расчётливая Взрывная Бола, а не поехавшая Руру!

Рыжая обмякает и опускается на колени, всхлипывает.

— Енер… она убила сестрёнку…

Вот же, блин! Сажусь на корточки, кладу ладонь на рыжую голову, глажу по локонам. Затем и вовсе обнимаю, крепко прижав к себе.

Сейчас мы уязвимы как никогда — по крайней мере так должно выглядеть со стороны, ибо мои союзницы не дремлют — готовы меня защитить, стоит демонице перейти в наступление, но враг почему-то не спешит атаковать. Знает мои возможности? Или просто осторожничает? Нет, эта викара точно не дура, на всякие уловки не поведётся…

— Вахираз, жду тебя за гранью Чёрного Солнца

12

Хочешь меня убить? Приди и попробуй, если осмелишься.

Демоница рассмеялась и исчезла.

Проклятье! Хочет заманить меня в антимир — ага, прямиком на обед к стражу изнанки. Самоубийство, но и уклониться от боя я не могу, иначе эта тварь перещёлкает нас всех, одного за другим.

— Руру, я понимаю… понимаю твою боль лучше, чем кто бы то ни было. Но ты мне нужна. Слышишь? Нужна собранной и готовой сражаться.

Девчонка всхлипывает, еле заметно кивает.

— Вот и хорошо, — снова глажу по волосам. — Ты хочешь отомстить? Я тоже, но мне нужна твоя помощь, без тебя не справлюсь.