Противостояние

У аларца был слишком мягкий характер, поэтому он не любил конфликтов. Тем более эти дарвэнцы по внешнему виду походили на каких-то бандитов. Так что спорить с такими молодчиками счетовод побаивался.

Мужчина, держа в руках свои бухгалтерские записи, несмело подошел к лестнице, ведущей в трюм. Он надеялся, что сейчас оттуда появится их строгий капитан. И, как обычно, решит все проблемы.

Но почему-то на лестнице никого не было, словно вся команда решила одновременно устроить перекур. Он постоял секунд тридцать, стараясь услышать хоть какие-то звуки, исходящие от людей, но все безрезультатно.

— Парни? Ау!

Никакого ответа не последовало ни на этот его зов, ни на следующий. А из трюма «Быстрой лани» словно веяло какой-то противоестественной тишиной, которая сильно пугала счетовода.

Понимая, что возвращаться назад и снова выслушивать оскорбления от наглых дарвэнцев ему не хочется, аларец начал аккуратно спускаться по ступенькам лестницы. При этом он молился своим богам, чтобы все-таки появился Бэлторан или хоть кто-то из его парней.

Мало того что в трюме стояла какая-то странная и пугающая тишина, так еще и проклятые ступеньки слишком громко скрипели. Поэтому не самые крепкие нервы счетовода растянулись в очень тоненькую струну, которая могла лопнуть от любой неожиданности.

Наконец ноги мужчины стали на последнюю ступеньку, а потом и доски трюма. Дрожа от захватившего его воображение страха, испуганный счетовод начал очень медленно осматриваться по сторонам.

Здесь не слишком светло, но и не темно. Кругом лежали мешки с мукой, стояли бочки с солониной, а вот матросов пока не видно. Его взгляд с боязливой торопливостью скользил по грузу и бортам судна, пока не уперся в спины людей.

— Фу-у… вот вы где! — с облегчением выдохнул аларец и вытер ладонью выступившие на лбу капельки пота.

Он мгновенно расслабился и, улыбнувшись, направился к сгрудившимся в кормовой части трюма матросам. Они явно окружили кого-то лежащего на полу, были даже видны его дергающиеся ноги.

«Там точно что-то серьезное произошло! Может, придавило кого грузом или же приступ какой случился…» — подумал аларец.

— Парни, нас работа вообще-то ждет!

Словно по невидимой команде, все моряки обернулись и уставились на него. В ту же секунду бумаги, которые держал счетовод, выпали из его рук и рассыпались по доскам. А коленки молодого аларца задрожали от сильнейшего страха. Дикий первобытный ужас настолько глубоко проник в его разум, что частично овладел мышцами и полностью парализовал голосовые связки. Не будь этого, мужчина обязательно закричал бы, причем очень-очень громко.

И все-таки испуганный счетовод смог сделать робкий шаг назад. Потом еще один и даже третий, пока не уперся спиной во что-то мягкое. И это явно не деревянная подпорка потолка, а кто-то живой.

Его мочевой пузырь мгновенно опорожнился, и по ногам потекла теплая вонючая струйка. Но аларец даже не заметил этого, ведь настолько страшно ему раньше никогда не было. Однако счетовод каким-то чудом смог найти в себе силы и обернуться.

Перед ним стоял Бэлторан, его наниматель и владелец «Быстроногой лани». Хотя ужасный взгляд немного светящихся и абсолютно белых глаз подсказывал аларцу, что это уже не человек. Капитан находился во власти северной заразы — как и остальные члены экипажа.

— Может, не стоило делать из него нежить?.. — шепотом спросила Мара.

Вместе с Корэсом они спокойно шли по одной из улиц Нижнего города. Несмотря на раннее утро, здесь оказалось очень многолюдно. Но Пилсудские не таились, ведь они одолжили местную одежду у капитана.

— Почему? — поинтересовался дед и как-то презрительно посмотрел на внучку.

— Не знаю… — Блондинка пожала плечами и отошла чуть в сторону, чтобы не задеть очень толстую женщину в дорогой шубе. Та шла с таким же важным мужчиной и явно специально зацепила девушку, чуть не сбив ее с ног своим весом.

— Простите! — извинилась Мара.

Она никогда раньше не попросила бы прощения, но в данный момент конфликты им не нужны.

— Смотри, куда прешь, дура! — рявкнула толстуха через плечо, совершив таким образом самую большую ошибку в своей жизни.

На глаза Мары опустился самый настоящий туман дикой ярости. Она сунула руку в карман, достала оттуда оружие в виде тонкого стержня. И не оборачиваясь, бесшумно выстрелила в спину дарвэнки.

Женщина громко ойкнула, когда почувствовала, как в нее вонзилась маленькая иголка. В кровь же проникло вещество, которое парализует носителя и очень быстро трансформирует его клетки.

Через секунду толстуха упала на колени, потом завалилась на бок, задергавшись, словно в приступе эпилепсии. Этим она сильно испугала сопровождавшего ее мужчину. Он, придерживая спутницу, стал на колени и даже начал звать на помощь прохожих.

«Беги, идиот!» — Мара с помощью телепатии вложила в его разум эту мысль.

— Может, не стоило делать из нее нежить, если ее дружка настолько жалко? — спародировал голос внучки Корэс.