Противостояние

Я горько улыбнулся: все-таки для меня эти красавицы до сих пор в диковинку. Поэтому и туплю постоянно при тактильном контакте с ними. Но ничего страшного, со временем привыкну — и мозги перестанут отключаться от каждого их прикосновения или взгляда.

Бергтел подошел к двери, возле которой стояли барлэец с альвом. Сразу за ней находился большой зал с горящим камином. А еще там, возле стола с макетом Марэборга, стояли Кронинген с Чэхаром и мрачная, но красивая Барбиэль.

Оба мага на нас посмотрели, а вот брюнетка никак не отреагировала. Она молча уставилась на миниатюрную крепость, словно искала в ней слабые места. И мне было немного не по себе, ведь теперь я понимал причину ее ненависти к вайхэнцу.

— Итак, все прибыли! — заговорил Чэхар и указал на стулья вокруг стола: — Присаживайтесь. Думаю, сегодняшнее совещание будет не только неожиданным, но и очень непростым.

В зал я зашел последним, поэтому на выбранный мною издали стул села сестра Келара. Это означало, что мне досталось место между двумя альвийками. Словно Райлина специально хотела, чтобы вид Барбиэль терзал мою совесть.

И ее вид терзал, правда, не совесть или даже похоть. Ведь, заметив за спиной брюнетки парочку новых мечей, я как-то подумал о печеньках с кровью. Но так как допинга осталось всего две штуки, то данная мысль, пусть и со скрипом, но была отброшена в сторону.

— Обстановка такова, — начал совещание Чэхар. — Мне сообщили, что к нам приближается вражеская армия. По приблизительным подсчетам, их примерно девять тысяч человек. Есть один высший колдун и два попроще. Так что утром крепость возьмут в осаду, а ведь все жерла и катапульты уничтожены!

— А почему вы их так поздно обнаружили? — поинтересовался у него Бергтел. — Это же ваши бывшие леса!

— Не поздно, — покачал головой маг, — к тому моменту они прошли только треть пути от Равэнштора.

— И как они к утру доберутся-то? — удивился блондин. — Им минимум четыре дня еще понадобится.

И я с ним был согласен. Ведь по карте хорошо запомнил расстояние между Равэнштором и Марэборгом.

— К нам идет только конница? — неожиданно высказала предположение Райлина.

— Да! — Чэхар кивнул ей. — Как я понимаю, они собрали всех лошадей в окрестностях Равэнштора. Итого вышло по три-четыре штуки на каждого воина. Все кони без брони, поэтому вайхэнцы решили почти без остановки добраться до Марэборга. Думаю, их командир хотел ударить нам в спину. Он просто не предполагал, что крепость так быстро падет.

— Теперь понятно! — Бергтел кивнул. — И какие у нас планы?

Альвийский маг посмотрел на Барбиэль, сделав жест рукой.

— Нужно обязательно удерживать крепость и запросить помощи у Каратрианы, — ледяным тоном произнесла брюнетка.

— Шесть тысяч против девяти, — впервые заговорил Кронинген. — Соотношение сил хорошее, Бергтел.

Похоже, наш маг был согласен с планами альвов и хотел лишь уговорить своего командира. Все-таки они вдвоем управляли войсками, а я выступал своеобразным советником. Хотя нет, еще руководил реактивной артиллерией.

Услышав слова Кронингена, блондин ухмыльнулся.

— Тогда здесь будут заперты основные силы Дарвэна. А вайхэнцы просто так не уйдут, и вскоре к ним подтянутся новые силы.

— Наш совет тоже пришлет подмогу! — сказал альвийский маг.

— Как и Вайхэн. А вы всегда проигрывали им в численности! — напомнил ему Бергтел. — Послушайте, я понимаю стратегическое значение крепости и не призываю ее бросать. Просто хочу, чтобы мы все продумали, а мои люди не оказались в ловушке.

— Можете уходить, но мы не оставим Марэборг! — жестким тоном произнесла Барбиэль. — Пока он в руках вайхэнцев, их не изгнать с наших земель.

Внезапно без всякого стука дверь зала открылась. И к нам просто вбежал восьмилетний ученик мага. Все мгновенно насторожились, так как белокурый Храварк, подскочив к Кронингену, всунул ему в руки какой-то лист бумаги.

— Из Дарвэна! — сообщил пацан.

Сидящие за столом промолчали, а маг уставился в принесенное послание. И чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Мне даже стало интересно: что может быть хуже приближавшейся армии врага?

— У нас проблемы… — наконец выдохнул он и посмотрел на Бергтела.

— Что-то случилось с Айлантой?

— С ней пока все в порядке, но в Дарвэне вспыхнуло восстание.

— Что? — удивился Бергтел. — Какое еще восстание?

— Айланта передала, а Храварк записал, так что читаю дословно, — ответил Кронинген и уставился в послание: — «В Дарвэне — мощное восстание, Нижние кварталы полностью потеряны. Гвардия и стража удерживают Верхний город, но часть элиты примкнула к предателям. Горожане делают лестницы и готовятся к штурму. Кроме тысячи барлэйцев, мне остались верны только треть стражников».

— Ублюдки!

Бергтел с ненавистью ударил латной перчаткой по столу. Да так, что тот задрожал, и одна из башенок миниатюрного Марэборга покосилась. И глаза барлэйца горели такой ненавистью, что мне стало понятно, насколько он верен Айланте.

— Эту вонючую стражу я лично перевешаю, когда вернусь!