Противостояние

«…легкая победа. И остальным утру нос. Пусть он и Император, но…»

Я резко отпрянул от его мыслей, поскольку наткнулся на пункт о запрете использовании своих способностей. Что за глупое правило?! Конечно, он ничего не ощутил, но попадаться на таком не хотелось. Хотя его мысли меня раззадорили. Легкая победа, думаешь? Я оскалился, посмотрев на противника. Тот передернул плечами, кинув быстрый взгляд на своих коллег.

— Начнем, так как вы в первый раз, вам и выбирать сценарий.

Я просмотрел список миссий и выбрал наиболее уместный для нас: защита станции.

— Я буду атакующим, приготовься обороняться, Картис.

Правила битвы просты. Тебе выдают определенное количество очков, за которые ты снаряжаешь свой флот: кораблями и вооружением. В этом сценарии моя цель уничтожить станцию или разбить вражеский флот. Учитывая, что космическая конструкция имела лишь вооружение от москитного флота и мощнейший щит, полагаться можно было только на собственные силы. Я довольно долго ковырялся в настройках, выискивая нужную компоновку и вбивая приказы. Но правилами это не запрещено. А вот капитан был готов почти сразу же, видимо, использовав наработанную сборку. Нажав на готовность, перевел взгляд на стол. Бескрайний космос и тусклое светило на краю карты. Прикинув масштабы, я понял, что нам выдали где-то пол системы для маневров. По правой стороне шло длинное астероидное поле. И в центре небольшое облако из камней и пыли.

На моей стороне появился уникальный человеческий линкор. Эта махина была близка к классу дредноутов из-за размеров, но сильно проигрывала в боевой мощи и скорости. Я очень удивился, увидев его в возможном выборе кораблей. Всё-таки корабль в виде сферы сильно выбивался от других клиновидных или прямоугольных типов судов. И именно на нём я построил свою тактику победы, подготовив Картису сюрприз. Враги же были скрыты от моего взгляда. Отправив линкор вперед, я выпустил веером трех истребителей с сенсорной аппаратурой. Время игры ускорилось, поскольку не происходило прямых столкновений. Через средний такт один из истребителей просигнализировал об обнаружении врага и исчез во взрыве. Два других тут же ринулись к противнику, двигаясь вверх и вниз по эклиптике. Теперь виден враг.

Картис действовал стандартно. Станцию прикрывали два тяжелых крейсера, отдаленно висело еще два артиллерийских корабля. Рядом патрулировали три звена из фрегатов с эсминцами во главе. Он просто ждал, планируя расстрелять подлетающих противников и задержать их тяжами. И один единственный линкор его сильно удивил, а судя по улыбке — больше обрадовал. Хотя спустя пару мгновений, Картис отправил два звена к астероидному полю, опасаясь невидимок.

Артиллерия стала отрабатывать по линкору. Но модификация щита позволила просто игнорировать подобное. Воткнув два фронтальных щита, на каждую полусферу, я мог не бояться массированного огня. Да и корпус такой махины просто так не пробить. Исключение, наверное, будет крупнокалиберная плазма, но глянув на носовые сопла крейсеров, успокоился — Картис сторонник кинетики. Линкор медленно полз к станции, временами прокручиваясь по оси, чтобы сменить щит. Визуально же это было просто незаметно, заставляя служивого нервничать. Мои глаза в виде истребителей беспрепятственно следили за противниками, передавая информацию. Я недовольно поморщился, это основы: уничтожать разведчиков. Или капитан подумал, что разбив корабль, он и так победит?

На линкор накинулись три звена, заходя с тыла. Узнав, что больше нет противников, Картис бросил на меня все силы. Лазеры, пулемёты и даже пару ракет, я просто проигнорировал, ожидая подхода крейсеров. Стоило им выйти на дистанцию стрельбы, просаживая щиты до критического уровня, как линкор буквально выплюнул модифицированный фрегат в сторону больших кораблей. Орудийные системы тяжей не успели переключиться на юркую цель, как тот добрался до них, врезаясь в ближайшего. Взрыв. Нереальный огненный шар поглотил часть крейсера, деля его наполовину. Кинул взгляд на Картиса: вцепился в панель, не веря своим глазам. Еще одна ошибка, нужно сразу действовать, а не переживать. Новый фрегат из линкора устремился к оставшемуся крейсеру. Звенья противника попробовали перехватить его, но поздно. На этот раз взрыв всего лишь разорвал носовую часть корабля, выбивая его из строя.

— Курс Б-32-15, - произнес я в наступившей тишине.

Отойдя от панели, подошел к бару, доставая сок. Автопилот продолжал перемещение линкора с вращением по оси. Сделав глоток, я смотрел за безрезультатными попытками пробить щит. Не подходя к ИТС, сказал:

— Открыть третий ангар. Курс Б-30-15.

Линкор выпустил на этот раз эсминец, который рванул к артиллерии. На перехват тут же встали вражеские звенья. Я ждал, а мелкие корабли приближались к своей цели, бросив линкор позади. Дождавшись эффективной дистанции, приказал:

— Агрессия.