Противостояние

После хоть и скоротечной тренировки, все были выжаты. Шесть стражей без сознания были отправлены в лазарет. Секра никого не жалела, методично уничтожая гипотетического противника. Даже мне прилетело лазерным импульсом в плечо, подкоптив доспех. Хорошо хоть гвардейцы вовремя уничтожили вооруженного дрона. Обмывшись и переодевшись в просторные одеяния, а не броню, я направился к выходу. Хотя должен признать, что пояс с энергетическим щитом никогда не менялся в моем гардеробе, как и меч с пистолетом. Эти предметы стали настолько привычными, что без них было неудобно. Коуд собрав четверку бойцов уже ожидал у выхода, вместе с Секретом. Она не участвовала в контактном бою и не меняла броню на одежду попроще.

— Я думал, Кора с тобой.

Сказал я девушке, когда мы вышли с полигона, двигаясь в столовую. Секра выглядела уставшей, похоже, дистанционное управление машинами сильно нагружало её мозг.

— Она проводит курсы контактного боя, — убийца поднесла руку к виску с имплантом, но тут же отдернула её. Увидев мой вопросительный взгляд, несколько извиняясь отрывисто произнесла: — Чешется. Нельзя.

Я коснулся её разума и пригладил неприятные эмоции. Всё-таки это чувства, а не мысли, с ними проще работать. Девушка замерла, пораженно прислушиваясь к себе. Я же прокручивал в голове последнее размышление Секры, которое удалось зацепить вместе с эмоциями. Кора специально осталась в ООК, чтобы дать возможность набивающейся ко мне новой фаворитки. А пришедшее письмо от жены, что будет она лишь к следующему дню — только подтверждало это. Изучающе посмотрел на стоящую рядом девушку. По мнению шакринов на внешность середнячок. На мой же вкус… я всё равно смотрел в саму суть живого существа, не видя препятствия в виде внешности или даже расы.

— Идем, у меня еще полно работы.

Я взял шакринку за руку и потянул за собой. Заметив кривую усмешку Коуда, сразу дал ему мысленный подзатыльник. Гвардеец понял, к чему всё идет, учитывая, что он видел, как Кора активно толкала в мою сторону девушку. Сама же Секра растерялась. Я не ожидал, что она окажется настолько стеснительной. И, подозреваю, если бы не частично модифицированный разум, она бы свалилась в обморок из-за нахлынувших чувств. Хм… забавно. Внешне холодная и решительная девушка, оказалось такой чувственной внутри.

За размышлениями добрался до столовой. Секра успела прийти в себя, стараясь не демонстрировать свои эмоции окружающим, отвечая коротко и быстро. За обедом успел разузнать подробности насчет воспитания будущих убийц. В их программу входили не только умение убивать гуманоидов, но и вести диверсионную деятельность. А также взлом и перепрограммирование машин. Добавить сюда еще постоянно растущую базу по псионике, становилось ясно, почему единицы проходят отбор к внутреннему кругу корпуса убийц. Если быть точнее, то только пять шакринов сейчас под прямым обучением Секрета. Остальными занимаются инструкторы.

Когда девушка хотела показать видео с урока с новобранцами, со мной связался Ратио, попросив навестить его. Я подумал, что лучше это сделать сразу, ведь сегодня ко мне еще придут псионики.

— Ты со мной или займешься своими делами?

— Кора доверила сопровождать вас, Император, — несколько официально ответила девушка, салфеткой аккуратно вытирая уголок рта. И с искривлённой улыбкой добавила: — Везде.

Но тут же перестала улыбаться. Она знала, что из-за дефекта старого импланта её мимика повреждена. И даже с новыми устройствами, а также помощью лучших специалистов Шак-Кри — не удалось полностью восстановиться. Нужно больше времени.

Мы не успели дойти до ангара, как Коуд подготовил антиграв. Четверка стражей вместившись в транспорт молчаливо сверлила взглядом невозмутимую Секру. Их командир в этот момент скалился. А мне не составило труда пройтись по их мыслям, чтобы понять, что это были гвардейцы отправлены в медпункт после тренировки. Своеобразное наказание.

У входа в научный комплекс нас встречали несколько сотрудников. Мне были рады. Не знаю, что им рассказал Ратио, но один из сопровождающих поблагодарил за спасение их главы. Я с улыбкой кивал на его слова, прислушиваясь к окружению. Однако ничего плохого не находил. Быстро пройдя по коридорам, меня повели не в привычный кабинет, а какое-то другое помещение. Бойцов оставил у входа, взяв только Коуда и девушку. Секра стала моей тенью, а черная облегающая броня только дополнял этот образ.

Комната куда нас привели была оранжереей. Просторное светлое помещение заставлено ровными рядами растений, преимущественно кустарниками и молодыми деревьями. Я с удивлением увидел даже несколько видов с альянса. Но замер на входе я не из-за внезапной зелени посреди научного комплекса, а из-за Ратио. Простая удобная одежда теплых тонов. Накинутый поверх белый халат и голографический планшет в руках проецируемый с наруча. А в довершении образа: пушистые тапочки с кошачьими ушками и вышитой мордочкой.

— А-а-а, Император, проходите, присаживайтесь — советник махнул рукой в сторону видневшейся беседки в углу оранжереи. — Я скоро подойду.