Противостояние

Я проследовал в указанном направлении, разглядывая окружающее. Место для отдыха было на возвышенности и отсюда открывался прекрасный вид на всю оранжерею. Заодно и видно, как Ратио подходил к каждому образцу, смотрел на них, даже нюхал и вносил данные в голограмму. В это время Коуд невозмутимо обошел всё помещение и только потом вернулся ко мне, встав рядом. А вот Секра сразу присела недалеко от меня, с восхищением осматриваясь вокруг. Хоть и лицом ничего не выражала. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснила:

— Всегда была в городах. Редко на природе.

Я понятливо кивнул и посмотрел на ученного бродящего между растений. Он сейчас напоминал прошлого меня, когда я, будучи альфаром прохаживался по саду, успокаивая свой разум. В целом, я был недалек от правды. Стоило нам попасться на глаза Ратио, как в его разуме сплыл наш диалог, а с ним и последующие мысли. Немного копнуть глубже и можно увидеть вещи, которые лучше мне не знать. Тяжело дался этот выбор старику.

Когда советник вернулся к нам, я понял, что он был готов к разговору. Сначала мы пообсуждали оранжерею, это маленькое научное чудо, как сказал шакрин. Удалось вырастить другие культуры, не свойственные Тэре и поддерживать их жизнеспособность продолжительное время. Семена, оказалось, довольно просто купить у корпоратов, стоило только наладить торговые отношения. Тапочки куплены были в то же время, с улыбкой пояснил Ратио.

Потом обсудили текущие исследования. Где я узнал, что есть возможность создания подобных врат, как у Кеса, но для этого понадобится огромное количество энергии. Отсюда и вышла следующая тема — пси-накопители. Чем больше шакрины собирали информации, тем больше появлялось понимания, как собирать и передавать эту энергию. И пока что подобные накопители превосходили любые существующие аналоги.

Закончив с исследованиями, я дал возможность Ратио выговориться, меняя тему.

— Тебя что-то тяготит, друг мой.

— Ты знаешь, очнувшись и обдумывая твои слова, — советник говорил тихо, опустив свой взгляд в пол. Он сам не заметил, как перешел на «ты». — Я ужаснулся. Полная власть над умами своего окружения. Всевластие… — Ратио будто обкатал это слово на языке. А затем посмотрел прямо на меня, продолжив: — А ведь я задумывался тебя убить.

Я поднял руку, останавливая Коуда, вскинувшего винтовку. Да и Секра напряглась, готовясь кинуться на ученого. А старик продолжил, будто ничего и не произошло.

— И это возможно. Ни твоя сила, ни подданные не смогут остановить взрыв бомбы заложенной где-то здесь, — я прищурился, внимательно слушая шакрина. Если бы он хотел меня убить, сделал бы это без разговора, опасаясь, что я смогу взять его под контроль. — Однако передумал. Ты лидер Шак-Кри. Олицетворение ума, мужества и достоинства расы шакринов. Народ стал на тебя молиться, считая воплощением Кри. И ты за всё время правления еще не дал повода усомниться в собственной мудрости. Даже если делаешь всё из-за власти. Но пока что шакрины только стремительно развиваются, преодолевая любые трудности. — Ратио замолчал и как-то горько произнес: — И кто я такой, чтобы перечить… Императору?

— Мой советник, — мягко промурчал я. Его слова были искренни, а мысли чисты. Он скорее покончит с собой, чтобы избавиться от контроля, чем попробует меня остановить. Захотелось ответить ему тем же. — Тот, кто ведет за собой лучшие умы Шак-Кри. Тот, кто стоял у истоков развития нашей расы. Лучший ученый и руководитель государства, — я шутливо пригрозил: — Только попробуй в этом сомневаться.

Мои слова, даже без напитки энергией, попали в самое сердце старика. Я увидел, как заблестели его глаза, но Ратио быстро отвернулся, кидая взгляд на оранжерею.

— И еще, — я привлек внимание советника. — Ты можешь быть несогласным со мной, нет нужды скрывать это. Я также могу ошибаться, как и все. И всегда буду прислушиваться к словам своих советников.

— Хорошо, мой Император.

Ратио поднялся и поклонился. Как бы он ни старался, блеск глаз скрыть ему не удалось. Да и эмоции переполняли его, окатывая меня теплыми волнами благодарности. Попрощавшись, я направился обратно во дворец: скоро лучшие псионики будут сдавать экзамен.

— Это было… восхитительно.

Почти на грани слышимости прошептала Секра, стоило нам покинуть оранжерею. Коуд шедший рядом просто хмыкнул. Хотя внутри его обычная безмятежность всколыхнулась гордостью. Конечно же с нотками подозрения. Слова Ратио о подрыве запали стражу в душу, и теперь он обдумывал, как это избежать.