Противостояние

Сняв туфли и стараясь не шуметь, Алексей пробрался в спальню. После назначения на министерский пост они с женой и детьми переехали в квартиру в правительственном доме. Это сильно сокращало Алексею дорогу домой. Но вот уже пятый день после того памятного совещания у президента он возвращался в дом не раньше полуночи и покидал его в шесть утра. Провокации на границе прекратились, но напряжение было огромным.

Алексей начал раздеваться, чтобы тихо лечь в постель, но тут вспыхнул свет. Екатерина, сев на постели, укоризненно смотрела на него.

- Леша, - произнесла она, - второй час ночи!

- Извини, - проговорил он, продолжая раздеваться, - очень много работы.

- Зачем ты перешел на эту должность? Я тебя теперь совсем не вижу.

- Так было надо. Сейчас время дурацкое. Скоро закончится.

- Леша, что происходит? - спросила она. - В газетах пишут, Советы обвиняют нас в обстрелах их территории.

- Сами палят у границы, а на нас валят, - пробурчал Алексей, залезая под одеяло.

- Зачем? Цены растут как на дрожжах. Некоторые запасают продукты. Говорят, будет война.

Он не ответил, потому что уже провалился в сон.

Звонок телефона был подобен взрыву. Алексею показалось, что он лег в постель около минуты назад, но на часах было уже двадцать пять минут пятого утра. Он снял трубку и произнес:

- Слушаю.

- Алексей Викторович, - голос у Вайсберга был взволнованный, - полчаса назад с советской территории одновременно атакованы наши погранзаставы по всей границе. Советская авиация бомбит железнодорожные развязки и промзоны Новгорода и Пскова. ПВО Архангельска также отражает нападение с воздуха.

- Понял. - Алексей нажал на рычаг телефона и тут же набрал номер министерства.

Ему ответили почти сразу.

- Это Татищев, - обратился Алексей к снявшему трубку дежурному чиновнику, - срочно вызовите ко мне советского посла.

- Извините, господин министр, - ответил тот, - я как раз собирался звонить вам. Советский посол только что просил принять его. Он будет в министерстве через полчаса.

- Буду через двадцать минут. - Алексей положил трубку.

Он отбросил одеяло и начал быстро одеваться.

- Что-нибудь случилось? - спросила проснувшаяся жена.

- Пока не знаю, - сказал он. - Слушай радио. Если все плохо, ты скоро об этом узнаешь.

* * *

Через четыре часа он вошел в президентский кабинет. Там уже собрались те же люди, что пять дней назад, только теперь все сгрудились над картой, разложенной на столе для совещаний.

- Докладывай, - буркнул Оладьин.

О получении ноты об объявлении Советским Союзом войны Северороссии "в связи с непрекращающимися провокациями" Алексей доложил президенту еще три часа назад, как только кабинет Татищева покинул советский посол, Но он отказался приехать немедленно, сославшись на необходимость связаться с послами ряда держав. И вот теперь, закончив переговоры, Алексей примчался в президентский дворец.

- Великобритания, Франция, США, - начал он, - сообщили, что считают действия СССР агрессией и вручат соответствующие ноты советским послам. Рузвельт заявил, что внесет вопрос об исключении СССР на рассмотрение Лиги Наций. Черчилль предложил мне вылететь в Лондон для обсуждения программы британской помощи. Финляндия сообщила о начале формирования экспедиционного корпуса для отправки на фронт.

- То-то Сталин испугается исключения из Лиги Наций, - съязвил Спиридонович. - Эти остолопы на четвертый день войны в Польше еще обсуждали ширину железнодорожной колеи в Европе. Полный бардак, а не международная организация. Вряд ли это нам сильно поможет.

- Я тоже так думаю, - кивнул Алексей.

- Германия? - нетерпеливо спросил Оладьин.

- Ответа от фюрера еще нет, - произнес Алексей, - но немецкий посол высказался в том смысле, что конфликт между СССР и Северороссией внутриславянское дело. Вряд ли он мог позволить себе такое, если Берлин еще не определил своего отношения.

- Немецкое радио передало, что Советский Союз предпринял ответные действия на провокации с нашей стороны, - вставил Вайсберг.

- Тогда, полагаю, вопросов нет, - вздохнул Алексей.

- Кстати, по советскому радио сказали, что война Объявлена в связи с нашим вероломным нападением на СССР, - добавил Вайсберг.

- Совершенно в их стиле, - процедил Алексей.

- Симферополь? - произнес Оладьин, недовольно пожевав губами.

- Посол ответил, что вопрос обсуждается, - быстро проговорил Алексей. Крым будет верен союзническому долгу, но в связи с нападением Турции размеры его участия могут быть сокращены.

- Плохо, - выдохнул Маклай.

- Татищев, вылетайте в Лондон немедленно, - произнес после непродолжительной паузы Оладьин. - Принимайте любую помощь, какую они предложат. О ходе переговоров информируйте меня немедленно.

- Хорошо, - кивнул Алексей. - Какая ситуация на фронтах?

Он подошел к карте. Маклай тут же заговорил, одновременно показывая на карте: