Противостояние

Третьей линией стояли двадцать огромных тарантулов — почти тех же крабов, только гораздо крупнее и с более мощным вооружением. Помимо стандартных спаренных импульсно-лазерных пушек, тарантулы имели еще и скорострельные «концентраторы», которые позволяли им запускать в противника крупные шаровые молнии, причем, если поблизости имелось энергополе, — в неограниченных количествах и со скоростью ракетных систем залпового огня. То, что домовята привели из Рублевского Городища целых двадцать экземпляров этой новинки, Троян посчитал удачей. В качестве машин огневой поддержки и сопровождения маневренные и скорострельные тарантулы незаменимы.

Троян еще раз окинул воинство долгим взглядом и удовлетворенно кивнул. Железный кулак был пока небольшим, зато маневренным и абсолютно послушным. Действительно кулаком. Не хватало, конечно, авиации, но для начала годилось и наземное войско. Для начала.

Троян просканировал содержимое «авансового» контейнера. На создание «кулака» он истратил три четверти Н-капсул. Причем половина пропала впустую. По неопытности Троян потерял часть Н-капсул, пытаясь подчинить неразумную массу скоргов в тоннелях, а часть утащили с собой сохранившие верность Узлу «продвинутые» биомехи. Теперь суперскорг точно знал, как следует расходовать наноботы серии «Х», но их у Трояна оставалось очень мало. До последнего момента.

Троян легко спрыгнул с плоской, почти чистой от обломков крыши невысокого трехэтажного корпуса автостоянки и не спеша приблизился к пленнику, распятому на борту носорога-автобуса. Человек был жив и невредим, но основательно перепуган, это Троян понял, когда считал показания импланта человека. Между прочим, импланта жженого и… уже знакомого Трояну. Скорг мгновенно выудил из памяти серийный номер импланта и краткую сводку, где и при каких обстоятельствах встречался с носителем этого вживленного компьютера.

— Удивительно тесное местечко — эта Зона, — Троян остановился перед человеком. — Пять локаций, по две тысячи восемьсот двадцать семь с половиной квадратных километров каждая. Суммарная масса органики превышает восемь тысяч тонн, а это вес почти ста тысяч человек. И кроме того, в Зоне функционируют миллионы изделий техноса. Можно ли в таком муравейнике трижды за сутки встретить одного и того же субъекта? Особенно если не желаешь этой встречи. Вероятность близка к нулю. Но тем не менее… доброе утро, посредник Каспер.

— И тебе того же, Троян, — хрипло ответил посредник. — Гладкая речь, молодец. Механик в тебе не ошибся.

— Зато он ошибся в тебе, — Троян заложил руки за спину, подошел к посреднику вплотную и заглянул ему в глаза.

Каспер был прикован достаточно высоко, Троян оказался ему по пояс, но для скорга это не стало проблемой. Ноги «псевдочеловека» неестественно вытянулись, и скорг справился с задачей — уставился прямо в лицо посреднику.

— Тебе-то какое дело? — Каспер отвел взгляд.

— Хочу понять. Я почти постиг мотивы человеческой дружбы, мести, ненависти. Теперь мне интересно понять, что движет предателями. Жадность? Трусость? Зависть?

— Тебе заняться нечем? — процедил посредник сквозь зубы. — Забирай, что хотел, и разбежимся. А о мотивах в грид-сети прочитаешь.

— Экий ты нелюбезный, посредник, — Троян усмехнулся и сунул руку в карман разгрузки Каспера. — Ладно, не хочешь общаться, не надо. Ограничимся делами.

Скорг вынул из кармана посредника прозрачный кейс с девятью контейнерами, принял подобающий человеку вид — с ногами нормальной длины, — отошел и поднял кейс на уровень глаз, словно рассматривая его на просвет. На изучение трофея у скорга ушла ровно секунда. Троян небрежно отбросил кейс и вернулся к посреднику.

— Предусмотрительно, — в голосе Трояна звучало, как ни странно, одобрение. — Даже не сомневался, что вы с Лешим поступите именно так. Единственное, о чем пришлось гадать, — кто понесет настоящий товар, а кто пустышку. Я поставил на тебя, посредник, и ошибся. Хотя это не страшно. Ведь я ни с кем не заключал пари.

— Не понимаю, о чем ты? — Каспер поморщился. — Что не так с товаром?!

— Пустяки, — Троян щелкнул пальцами. Ближайший бот-андроид поднял кейс, бесцеремонно сломал пластиковую крышку, достал один из контейнеров и порвал его, как оберточную фольгу. Вопреки ожиданиям, на землю не выпало ни одной Н-капсулы. — Товара просто нет.

— Но… сигналы маячков… — Каспер растерянно взглянул на Трояна.

— А они есть. И не только сигналы маячков, — Троян смерил посредника внимательным взглядом. — Я улавливал и сигналы наноботов серии «Х»… и теперь я понимаю, почему так вышло.

Скорг вновь щелкнул пальцами. На этот раз его беззвучному приказу подчинился носорог. Захваты на руках и ногах у Каспера одновременно разомкнулись, и посредник свалился с двухметровой высоты на землю. Прямиком в лужу липкой грязи.

— Черт, — пробормотал Каспер, поднимаясь и утирая лицо рукавом. — Поаккуратнее нельзя?

— Дерзкий нувориш, — Троян смотрел на посредника с явной издевкой. — Как тебе новая жизнь? Ты только что упал ниже, чем мог себе представить. Понравилось?

— Чего ты хочешь, скорг? — Каспер взглянул на Трояна исподлобья.