Противостояние

– В ней слишком мало минералов, при таком климате это может стать смертельным. У нас все пьют модифицированную воду, включающую в себя целую кучу солей и минералов. Иначе здесь просто не выжить.

– Дайте мне тогда одну бутылку этой воды.

– Какую?

– Поменьше, чтобы с собой носить, – попытался приблизительно описать бутылку Алекс.

– Я спрашиваю не про размер емкости, а про вкусовые добавки. Лимон или мята?

– Мята, – определился наемник.

Продавщица протянула ему бутылку с синей жидкостью.

– С вас двадцать реалов.

Алекс с сомнением посмотрел на предложенную воду. Его очень смущал ее неестественный цвет. Подумав, он решил довериться старушке. Поэтому, по привычке закатав рукав, протянул ручник.

– Что это? – негодующе посмотрела на него продавщица. – Ручной компьютер?

– Да.

– Это, конечно, здорово, но тут такие вещи на грани фантастики. Ты мне наличными плати, наличными.

– Но у меня их с собой нет.

– Ну так получи, – выхватив из его рук бутыль с водой, старушка спрятала ее под прилавок. – Вон там, у терминалов, стоит аппарат как раз для этих целей, – кивком указала она в сторону ожидающих рейса пассажиров.

Алекс, воспользовавшись советом, отыскал необходимый ему терминал по выдаче наличности. Если он правильно понял продавщицу, то тут в ходу наличность. О ручнике можно забыть. Тогда нужно определиться, сколько снимать. Обмозговав этот вопрос, Дюмарест решил, что десяти тысяч ему будет достаточно, чтобы прожить здесь неделю-две. Судя по ценам на воду, расценки на Мирабу чуть ниже, чем на его прошлом месте обитания.

Сняв наличность, наемник вернулся к старушке за водой. Отдав ей положенную двадцатку, Алекс, выйдя из здания в жаркий климат планеты, решил попробовать купленную воду. Она оказалась кисло-соленой. Привкус мяты ощущался слабо. Сделав пару глотков, Дюмарест закрыл бутылку. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что теперь хочет пить еще больше.

Пересилив себя, наемник отогнал мысль вновь пригубить синей жидкости. Дальше по плану следовало отправиться в мотель «На обочине». Майор говорил, он находится в десяти километрах от космопорта, значит, таксисты должны его знать. Подойдя к одному из них, стоящему рядом со своим автомобилем, Дюмарест уточнил:

– До мотеля «На обочине» довезешь?

– Конечно, садись.

Алекс сел на заднее сиденье побитой жизнью машины. Водитель занял свое место. Сиденье под ним жалобно скрипнуло. Автомобиль завелся с первого раза, чем приятно удивил Дюмареста. Он боялся, что эта колымага вообще откажется куда-либо ехать. Скрипя колесами и чихая мотором, машина тронулась.

– Вы не местный? – смотря на дорогу, поинтересовался водитель.

– Да, – наемнику стало неуютно от того, что каждый встречный обращается к нему с таким вопросом. – Со мной что-то не так?

– Нет. Все нормально. Просто в таком костюме у нас никто даже под страхом смерти ходить бы не стал. Мало того что весь взмокнешь, едва выйдешь на улицу, так до кучи еще и тепловой удар получить можешь.

– Тогда как у вас одеваются?

– Все по-разному. Но в большинстве своем простой люд носит такую же одежду, как я.

Дюмарест посмотрел на водителя. Светло-голубая рубашка с коротким рукавом. Большего за сиденьем видно не было, но Алекс вспомнил, еще на нем были шорты и подобие сланцев на голую ногу.

– А бизнесмены и те, кто побогаче, предпочитают похожий с вами стиль. Но без пиджака и из более легкого материала.

– Ясно, учту. Рядом с мотелем есть магазин или нечто подобное, сменить гардероб под ваш климат?

– Нет. Там кроме него только бар. Но можете переговорить с владельцем гостиницы, у него бывали случаи пропажи клиентов. Соответственно, все их добро он оставляет себе. Думаю, у него найдется обновка и для вас.

– Бар в такой глуши? Как он еще не разорился?!

– Это так кажется, что глушь. На самом деле, вечерами туда стекается много народа. Он расположен довольно удобно от рабочих районов, находящихся в четырех километрах за ним. Большинство работников после трудового дня стремятся туда, промочить горло, перемыть кому-нибудь косточки да и просто повеселиться.

– Там добывают ГК-4?

– Да, – печально вздохнул водитель. – Если бы не он, эту дыру давно бы забросили. А так развивают, везут технику, осваивают новые пласты. Байнел расширяется.

– Байнел? – услышал Алекс непонятное слово.

– Да. Наш город. Мотель как раз находится в середине пути от космопорта до него. Обычно новички на Мирабу сразу просят их отвезти в город, а вы почему-то сначала решили заглянуть в мотель?!

Наемник проигнорировал невысказанный вопрос таксиста. Информация о городе стала для него словно глоток свежего воздуха. Получалось, на этой планете все же есть цивилизация, а с ней удобства и технологии. Отчаяние от первого впечатления, вызванного этой дырой, сменилось надеждой на возможные улучшения условий жизни. Но в первую очередь требовалось встретиться с представителем ячейки.

– Почти приехали, – голос водителя вернул Алекса к реальности.