Противостояние II

— Конечно.

— Если кратко, то человеческая красота, в первую очередь женская, это мощный двигатель прогресса. В наше время это уже не так заметно — просто потому, что людей на Земле гораздо больше стало, — но в средние века и в века до них красота была очень мощным фактором. Она не всегда несла с собой добро. Чаще даже было наоборот — везде, где появлялась красивая женщина, начинало твориться чёрт знает что. Звенели сабли и шпаги, гремели пистолетные выстрелы, начинались войны, несущие смерть многим непричастным. Но главное при этом то, что красота всегда была ответственна за активность мужской половины человечества. Если бы все женщины на земле были одинаковы, неотличимы друг от друга, то и интереса никакого они к себе не вызывали бы. Какая, собственно, разница ту или эту девушку замуж позвать, если они всё равно все одинаковы, понимаешь?

Мария кивнула.

— Вот. А с исчезновением женской красоты исчезла бы и большая часть интереса к жизни для мужчин. К чему стремиться? К богатству? К власти? А зачем? Ведь чаще всего, и то, и другое служило лишь средством, чтобы получить доступ к красоте. Купить, соблазнить деньгами и роскошной жизнью или властью. Именно поэтому вокруг красивой девушки всегда возникает напряжение наподобие гравитационного поля. Каждому хочется оказаться рядом. Хотя бы для того, чтобы просто полюбоваться и испытать восторг. И чем ближе он к ней окажется, тем больше деталей сможет разглядеть. А вернувшись к себе, он тут же начинает мечтать о новой встрече. Чтобы снова полюбоваться. Но этим дело не ограничивается. Сама понимаешь, о чём думает каждый мужчина, увидев такую девушку, как твоя дочь. Не буду озвучивать.

— Да, не нужно. Я взрослая женщина и всё прекрасно понимаю.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Саша. — Так что, Мария, с моей точки зрения, монастырь — это чистое варварство. Не могу я такое одобрить. — Он вздохнул. — Но и возражать против такого её решения я тоже не стану. Посчитает, что монастырь для неё единственный путь, пусть уходит в монастырь. Это её выбор. Я предложу ей ещё один вариант, а там пусть сама решает... Не знаю только, как вы с мужем на него посмотрите...

— Какой вариант?

— Пойти ко мне в помощницы. Примерно, как Серёжа. — Он на секунду повернул голову к Серёге. — Будет жить где-нибудь неподалёку от нас. Будет учиться или работать, а при необходимости я буду посылать её с какими-нибудь поручениями. Играть роль ангела, так сказать. Научу её людям помогать, вот и будет она чувствовать свою нужность. Что-то в этом роде. Можешь сказать мужу, что нужды она ни в чём испытывать не будет. В материальном плане я возьму всю заботу о ней на себя. А встретит свою любовь, то и замуж выйдет.

Мария вздохнула.

— Свою любовь она уже встретила. Муж сердится, когда слышит об этом, но и он это понимает. А сердится от того, что считает такую любовь неестественной, понимаешь? Для него это примерно, как если бы Антоша в памятник или в икону влюбилась. Он ей этот пример несколько раз приводил.

Саша тоже вздохнул и кивнул.

— Понимаю. Он тоже не считает меня человеком?

Мария на это только молча пожала плечами.

— Ладно... это в конце концов его проблема. А свою судьбу Тоша уже имеет право решать самостоятельно, не советуясь с вами. Не забывай, что она уже совершеннолетняя, и я обязательно напомню ей об этом. Поговорю с ней ночью, а там уж как решит, так пусть и будет.

***

После этого он поднялся с дивана, посмотрел на Юлю и спросил:

— Ну что, Юля, значит, ты считаешь, что всё случившееся на площади было глупым и жестоким розыгрышем?

Она не сразу нашлась, что на это ответить. Растерялась даже. Как он мог узнать, о чём она думала? Она даже с Серёжкой об этом ещё не успела поговорить. Хотела дождаться, когда они останутся одни. Юля подняла голову, и взглянула на Серёжку. Он тоже ждал от неё ответа, и взгляд его был удивлённым.

Юля откашлялась и ответила:

— А откуда ты знаешь, о чём я думала? Нет, я думала именно об этом, но ты-то откуда знаешь? Ты что, мысли читаешь?

Вопрос был что называется риторическим, но ответ Саши её озадачил.

— Да, умею. Это не так уж и сложно. — Он пожал плечами. — Ладно, не буду тебя разубеждать. Не чувствую потребности. В конце концов, таких как ты на Земле абсолютное большинство. Всех не переубедишь. Да и не вижу смысла. Я о другом...

Он подошёл к дивану, протянул к ней руку и раскрыл ладонь. На ней вдруг возникла из ниоткуда оклеенная тёмно-синим бархатом коробочка.

— Возьми. Это обещанная награда за твою помощь Серёже. Тебе же понравилась камея на пиджаке Галины Сергеевны? Мне кажется, понравилась. Это тоже камея, но с твоим собственным профилем.

Она осторожно приняла коробочку и склонилась над ней. Серёга дотянулся рукой и ногтем подцепил золотую застёжку на миниатюрном замочке. Крышка коробочки после этого открылась и стало видно, что она под собой скрывала. На белоснежной атласной подушечке действительно лежала красивая камея. Она подняла глаза на Сашу. Тот с улыбкой сказал:

— У меня будет к тебе одна просьба.

— Какая?