Йоко села рядом с подружкой.
- Помню. И что?
- Так вот. Он связался со своим другом, известным режиссером Джейсоном Альбески, и вы с Майклом приглашены в фильм на главные роли!
- Кэти, ты, наверное, шутишь! – недоверчиво произнесла Клэр, глядя на раскрасневшуюся подругу. – Этого не может быть.
- Почему это? Вот, держи сценарий!
С этими словами Кэтрин достала из сумки объемистый пакет со сценарием и впихнула в руки Меддокс. Та развернула его и прочла заголовок:
- «В пепле Гражданской войны».
- Это мелодрама. Он – воин-янки, ты – истинная леди-конфедератка. И вы влюбляетесь друг в друга, боретесь с собой и своими чувствами... Ваша любовь – это словно птица Феникс, восстающая из пепла...
- Как-то складно ты говоришь, Кэт! – сказала Клэр, откладывая сценарий в сторону. – Ты читала сценарий?
- Лучше! Я его написала!
- Что? – девушка не поверила своим ушам. – Ты написала сценарий?
- Ага! Это все отсюда, – Кэтрин постучала пальцем по голове. – И я, как сценарист, повлияла на режиссера, чтобы ты и Грэнс попали в фильм. А после изучения папок с вашими досье, вас и вовсе утвердили на главные роли.
Клэр тупо уставилась на непоседливую Кэт, чирикавшую, словно воробушек летом. Все происходящее не укладывалось в голове. Но, постепенно недоверие вытеснила ошеломляющая радость, и Йоко снова взяла в руки сценарий. Так и есть: автор сценария – Кэтрин Старк.
- Вот это да! – восхитилась Йоко. – А Майкл знает?
- Знает. Мне завтра нужно отдать ему сценарий, а пока... что ты делаешь?
- Собираюсь есть пиццу и смотреть «Джейн Эйр».
Фрейлина Кэт махнула рукой:
- Пиццу съедим, а фильм смотреть не будем. Надо читать сценарий. Кстати, я еще уговорила Альбески дать мне какую-нибудь роль в фильме. Я там буду играть кузину твоего персонажа, француженку Мари. Роль, правда, почти без слов, зато пощеголяю в кринолине и корсете.
Не в силах говорить от переполнявшего ее восторга, Клэр кивнула, и девушки склонили свои головы над сценарием.
Время летело незаметно. Уже давно перевалило за полночь, но, ни Клэр, ни Кэтрин не хотели спать. Они были слишком возбуждены для этого. Когда они, наконец, добрались до конца сценария, уже начало светать.
Отмахиваясь от возражений Кэтрин, Клэр все же уложила подружку спать на диване, и сама, в чем была, повалилась на кровать, не расстилая ее.
В четверг состоялась первая репетиция и встреча с режиссером. В студии уже соорудили декорации, которые поражали воображение: дом героини Клэр, казарма, где будет проводить свободное время персонаж Грэнса, лазарет и даже маленькая церквушка. Меддокс ходила вокруг да около, рассматривая декорации и болтая с рабочими.
Разговор с режиссером был недолгим. Он обозначил актерам свою концепцию и познакомил с другими актерами. Когда Клэр увидела, с кем ей и Майклу придется играть, то судорожно вцепилась в рукав его черной кожаной куртки. Находящуюся на грани обморока девушку представили Мэрил Стрип, Шарлиз Терон, Джонни Деппу и Хью Джекмену. Все они доброжелательно отнеслись к ней и сказали пару ободряющих слов.
Видя ошеломленный вид девушки, Майкл предложил ей прогуляться по киностудии. Она молча кивнула, и они пошли вдоль ангаров со строящимися декорациями.
Диалог не клеился, и Клэр решила попытаться хоть как-нибудь завязать нить разговора.
- Что ты думаешь насчет фильма? – произнесла Клэр и покосилась на Грэнса, шагающего рядом.
- Я бы не сказал, что идея свежа, как майская роза, но американскому кинематографу такой фильм не помешает. Будет обидно, если он не окупится.
Девушка кивнула:
- Естественно. Сколько денег уйдет на костюмы, на декорации, и на гонорар. Хотя бы взять Джонни Деппа. Известный и задействованный актер.
Майкл усмехнулся:
- Вот именно, Клэр. Нашим известным коллегам отвалят сумму посолидней, чем нам, хоть у нас и главные роли.
- Если мы будем работать так же, как и они, если снимемся в куче разноплановых фильмов, то и мы будем получать гонорары не меньше.
- Хм, логично.
Они подошли к ангару, в котором помещались декорации, изображающие дровяной сарай. Они еще были не закончены, но Майкл зашел внутрь, дабы поподробней все осмотреть.
- Ты читала сценарий, Клэр?
- Да.
- Помнишь, когда там упоминается сарай?
- Помню. Моя героиня, Элис, будет прятать раненого возлюбленного в этом сарае, чтобы его не нашли Конфедераты. Тут же произойдет объяснение в любви.
Майкл поставил руки на пояс и посмотрел вверх.
- Совершенно верно.
- Майкл, выходи оттуда, пока тебя не заметили, – попросила Клэр, оглядываясь по сторонам.
- Момент.
Майкл попробовал бревна на прочность и еще раз осмотрелся. В бутафорском сарае приятно пахло деревом, и ему не хотелось выходить оттуда. Но когда он направился к выходу, Клэр завопила не своим голосом:
- Осторожно!!!
И, прежде чем он успел что-либо понять, ему на голову свалилось огромное полено, упавшее с перекрытия недостроенного сарая. Майкл упал на пол и отключился.