Противостояние (СИ)

— Постой-ка, Германия, Италия… — Клея выпучила глаза. — То, что ты перечислил — это что, государства? — спросила она, как-то странно выделив последнее слово.

— Ну, да. Еще Испания, а дальше Соединенные Штаты Америки, Канада, — Глеб в спешке вспоминал крупные страны.

— Хочешь сказать, что ты из Внешнего мира? Что ты посредник? Первый после Авла? — перебила его Клея, резко потянув на себя вожжи.

Лошадь, фыркнув, остановилась. Глеб с трудом сделал то же самое и посмотрел на принцессу. Ее брови были вздернуты, а глаза беспокойно бегали по его лицу.

— Какого мира? — спросил он, чтобы вывести девочку из оцепенения.

Но Клея его не слушала. Она лишь крепче вцепилась в вожжи и закусила губу. Казалось, принцесса о чем-то напряженно думала.

— Что ты с ней сделал?? — заорал возникший как из-под земли Миркс.

Его вид был настолько грозным, что Глеб чуть не вывалился из седла.

— Я ничего не делал, — пролепетал он.

— Даю тебе секунду на то, чтобы все исправить, — прорявкал начальник королевской стражи и обернулся к Клее. — Что с вами, ваше высочество? Вам плохо?

Клея медленно сфокусировала взгляд на Мирксе, затем оглянулась на Глеба и залилась звонким смехом. Она смеялась так долго и неистово, что Миркс всерьез задался вопросом, не тронулась ли принцесса умом. Наконец, она успокоилась, сложила руки на груди и произнесла:

— Ты зашел слишком далеко в своей лжи. Ты мог утверждать, что тебе отшибло память, и я, возможно, поверила бы тебе. Но заливать, что ты посредник, да еще путешествующий на летающей железной лодке, просто верх неуважения ко всему, во что мы верим.

Глеб был окончательно сбит с толку. Он не понял ни слова, однако за смехом принцессы угадывалась ярость, и он боялся раскрыть рот, чтобы снова не попасть впросак. Тем не менее, и Клея, и Миркс смотрели на него в упор и ждали, когда он заговорит.

— Ваше высочество, я напал на след, — прошептал бесшумно появившийся из-за деревьев Леви.

Глеб еще никогда не был так рад чьему-либо появлению.

— Отлично, закончим на обратном пути. И к тому времени лучше бы тебе придумать что-то более убедительное, — стиснув зубы, проговорила Клея и повернулась к Леви. — Рассказывай.

— Принцесса Клея, кажется, там кабан. Из-за листвы я не смог как следует различить следы, но лучше вам спешиться, чтобы не привлекать его внимания.

Охотник был без лошади, с здоровенным ножом в руке. Он увел их с тропы, и вскоре они обнаружили его лошадь, мирно пощипывавшую траву. Клея и Миркс мастерски спрыгнули с седел и привязали животных рядом. Глеб, уже вполне успев освоиться в седле, проделал то же самое, и Миркс, проверив, насколько надежно он привязал лошадь, довольно хмыкнул.

— Кому-то придется быть здесь, — сказала Клея, когда они закончили. — Если бросить лошадей без присмотра, через пару минут от них и костей не останется.

— Не думаю, что вправе оставлять вас, — возразил Миркс, поняв, куда она клонит.

— Леви нужен, чтобы выследить добычу, а он, — Клея указала на Глеба, — беззащитнее наших лошадей.

— Но…

— Миркс, я в состоянии постоять за себя, — произнесла принцесса непререкаемым тоном.

Миркс, переглянувшись с Леви, коротко кивнул, и Глеб отметил разительное отличие между поведением Клеи с другими слугами и начальником королевской стражи. Можно было даже сказать, что Миркс старался уберечь ее от всего вокруг. В свою очередь, принцесса хоть и не изменила решения, но все же посчитала нужным объяснить его, чтобы убедить сурового стража в своей правоте.

Когда фигуры Миркса и лошадей растворились в полутьме леса, Клея повернулась к Глебу:

— Впереди пойду я, последним будет Леви, — виновато сказала она, и, словно оправдываясь, добавила: — Это опаснее, чем идти в конце, но я не могу позволить, чтобы ты остался без присмотра. Вдруг тебе захочется опробовать нож на моей шее.

Не задавая лишних вопросов, Леви встал за ним, и Глеб немедленно ощутил взгляд опытного охотника на затылке. Клея вскинула лук на плечо, обнажила меч и посоветовала Глебу держать нож наготове.

До боли сжав металлическую рукоять, мальчик вдруг услышал странный треск сзади. Обернувшись, он увидел Леви, натягивавшего тетиву на луке. Заметив Глеба, охотник плотоядно оскалился и достал стрелу, заставив его вновь обратить взор на Клею.

Они направились в самую гущу лесной чащи. Постепенно деревья становились все крупнее, а лучам солнца было все труднее пробиваться через их пышную листву. Идущая впереди Клея задавала общий темп. Она шла медленно, готовая в любую минуту ринуться в атаку, и даже со спины было заметно ее напряжение. Внезапно она остановилась, и Глеб чуть было не врезался в нее. Клея водила головой по сторонам, словно пытаясь захватить глазами как можно больше света.

— Я ничего не вижу, — не оборачиваясь, прошептала она.

— Ваше высочество, лучше нам вернуться к лошадям. Что-то здесь не так, — прорезал тишину голос Леви.

— В чем дело?

— Ветви. Они не должны быть так обломаны.

— Ветки? Почему я ничего не вижу? — покрутив головой, попытался усомниться в авторитете охотника Глеб.

— А ты подними голову, — спокойно ответил Леви.