Противостояние (СИ)

— Вы затронули интересный вопрос, юный посредник, — глаза Гара довольно сверкнули. — Согласно легенде, Мерл наделил семьи посредников способностью, благодаря которой они могли вступать в брак с ординариями, не опасаясь при этом, что их потомство будет лишено способностей…

— Обожаю этого старика и его сказки! — от души захохотал дукс Зел. — В самом деле, что бы мы делали без тебя, Гар, ведь было бы так скучно!.. Однако мне больше по душе другое объяснение, — верховный дукс вдруг посерьезнел. — То самое, гласящее, что семьи посредников вынуждены рожать детей до тех пор, пока среди них наконец не окажется меченосец или радужник.

— Ваша версия ничем не лучше моей, — сухо заметил Гар. — В любом случае, пока мы можем лишь предполагать, любая догадка имеет право на существование.

— Почему тот радужник пришел к вам? — поинтересовался Глеб, решив прекратить разгоравшуюся с новой силой перепалку.

Ответ последовал оттуда, откуда он его совсем не ждал.

— Пятнадцать лет мое королевство находится под угрозой вторжения, — сказал Ванак устало, но твердо. — После того, как главарь радужников расстроил свадьбу и с помощью дочери выкрал из Формоса принадлежащий мне по праву кулон, у нас не было другого выбора, как объявить войну. Настоящей битвы не было уже давно, радужники боятся соваться к нам, — голос его величества приобрел насмешливый тон, — но мы не знаем, чего ждать в следующую минуту… В последнее время опасность подбирается все ближе. Не так давно пятеро меченосцев из стражников Формоса исчезли неподалеку от дворца. Просто испарились, и мы склонны считать, что это проделки радужников. А теперь и тот мерзавец, — король опустил кулак на подлокотник с такой силой, что Глеб невольно вздрогнул, представляя, как тот падает ему на голову, — явился, чтобы убить меня и мою дочь.

— Несомненно, его подослал король радужников, — уверенно встрял дукс Зел. — На большее этот никчемный трус не способен.

— Почему они не захватывают ваше королевство? — неожиданно для самого себя спросил Глеб. — Я имею в виду, почему бы им не послать больше радужников? Они ведь куда сильнее вас, — памятуя, что сотворил один радужник с Мирксом, Леви и чуть было не сотворил с принцессой Клеей, против воли выпалил он.

Лишь пару мгновений спустя до Глеба дошло, какую фирменную глупость он сморозил. Дукс Зел, неуловимым движением достав из ножен меч, в два прыжка покрыл разделявшее их расстояние и замахнулся, целясь ему аккурат между ребер. Однако еще до того, как Глеб разобрался в произошедшем, звук натягивающейся тетевы остановил несшийся к нему меч.

— Мальчишка оскорбил всех нас, ваше высочество, — стреляя в Глеба затуманенным от ярости взглядом, прошептал дукс Зел. — Мне нужен крайне убедительный довод, чтобы не лишать его возможности двигаться на пару недель. Мы ничего не слышали о Внешнем мире шестнадцать веков, подождем еще немного, пока его раны не заживут.

Сознавая весь ужас своего положения и не смея шевельнуться, Глеб посмотрел на принцессу. Та держала в руках непонятно откуда взявшийся лук с натянутой тетивой и, спокойно сощурив глаз, целила смертоносную стрелу прямо в замершего перед ней дукса.

— Я не успела отдать ему долг, — тихо, но отчетливо сказала она.

— Долг? — изумленно переспросил дукс Зел, но, вовремя спохватившись, тут же поправился: — Какой долг может быть у вашего высочества перед каким-то мальчишкой?

— Он спас мне жизнь, два раза, — отозвалась принцесса одними уголками губ, — а я его — всего раз.

— Вы слышали мою дочь, — внезапно укрепил аргумент прицессы Клеи король Ванак.

— Этим вы ничего не добьетесь, юный посредник — представитель другой цивилизации со своими порядками, — принялся убеждать дукса оправившийся от неожиданности Гар.

Зел постоял в нерешительности еще некоторое время (Глебу показалось, что целую вечность), однако затем, к величайшему облегчению присутствующих, убрал меч в ножны, напоследок наградив виновника расстройства своего настроения полным презрения и ненависти взглядом.

— Твой вопрос показывает, что ты не глуп, мальчик, — вернулся к их прежнему разговору король Ванак, когда все более-менее устаканилось. — Но только если Гар не поведал тебе об универсальных заклятьях и универсальных запретах. Если же он это сделал, то я еще подумаю, стоило ли останавливать дукса Зела.

— Вновь моя вина, ваше величество, — отозвался вместо Глеба Гар. — Я рассказал юному посреднику лишь об универсальном языковом заклятии…

— В бою один на один с близкого расстояния, скажем, на открытой местности у радужников действительно большое преимущество, — не дала договорить старику принцесса Клея. — Но там, где радужникам негде развернуться, например, в лесу, одна точная стрела может решить исход боя.