Противостояние (СИ)

– Подожди, еще не будет хватать. Нам не только город строить, нужно создать вокруг него пояс деревень и выращивать в них новые культуры. Кроме зерна, они должны обеспечивать город всеми необходимыми продуктами питания. А, может быть, посеем и зерно. И дорогу начнем строить оттуда. Сначала она пойдет на Сагд с заходом в три крупных города, а потом уже на Сантиллу и немного дальше. Мы этой дорогой соединим три столицы и десяток крупных городов. К более мелким городам специально сворачивать не будем, разве что они расположены поблизости.

– Взвоют хозяева постоялых дворов по старому тракту.

– А чего им-то выть? Старый тракт еще долго будет нужен. Объем торговли будет только расти. А потом части из них поможем открыть свои заведения на новой дороге.

– Ты мне так и не сказала, для чего тебе новый город.

– Имея грамотных людей, я могу закупать сложную технику и вооружения. Мало того что это позволит увеличить безопасность и со временем вовлекать в прогресс и кайнов, причем постепенно, так это еще сильно поднимет нас в глазах императора. У нас сложное положение, Лен. Заключить союз мы почти наверняка сможем, главное не скатиться в подчиненное положение. Для меня нет большой разницы, кто начнет устанавливать свои порядки, император или правительство одной из земных стран. В любом случае для кайнов это закончится плохо.

– Ты уже все рассказала, что хотела?

– Есть еще одна мысль. Всю магию мы с вами используем почти исключительно в военном деле. Население ею не пользуется, и это плохо. Раньше такое положение было обусловлено малым числом магов и тем, что я многое должна была держать в секрете.

– А сейчас у тебя маги стали на грядке расти?

– Примерно так. Я могу взять любого человека и за несколько дней сделать из него мага, который будет очень неплохо лечить почти все болезни и раны. Чем человек моложе, тем он будет сильнее. Мастера таких магов магами не считают, но простым людям наплевать, кто избавляет их от недугов. Одним словом, я хочу организовать королевские лечебницы в городах, где за небольшую плату сможет вылечиться любой.

– По-моему, хорошая мысль.

– По-моему, тоже. Только это еще не все. Мы можем продавать всем желающим связанные пары амулетов для связи. Это уже будет дорого, но все равно многим доступно. И последнее, что мне пришло на ум, это поставить в столицах большие постоянные врата, которые свяжут их между собой. Все равно и так всем уже известно, что я их могу ставить, так что хранить это в секрете смысла не вижу.

– Это будет платная услуга?

– Конечно. Врата необходимо охранять и взимать плату за проход.

– А зачем тогда дороги?

– Во-первых, дороги соединят не только столицы. Со временем будем делать от основной дороги отводы к небольшим городам и даже к большим селениям. А во-вторых, мои врата будут только для пеших, конных и карет. Грузы будем пропускать в виде исключения и за хорошую плату. Пусть лучше везут по дороге на новых повозках, а то мне нужно будет по сотне врат делать. Пользоваться ими будет сложно, а контролировать...

– Надеюсь, это все?

– Все. Можешь звать слуг, пусть подают десерт.

Спустя час после окончания обеда Ирине позвонил Сардис.

– Ваше величество, к вам прибыли маги. Среди них есть несколько сильных. Все хотят служить и готовы принести вам клятву. Вы придете сами или их вести к вам?

– Откуда они, Сардис?

– Пятеро из Зартака, один из Ливены и еще одна женщина из Сенгала.

– Из Сенгала? Маг Сандера? Сейчас приду. На такое чудо нужно посмотреть.

«Чудо» оказалось симпатичной женщиной, выглядевшей лет на сорок. Учитывая то, что по силам она ненамного уступала Лашу, ей могло быть и пятьдесят, и семьдесят лет.

– Господа не обидятся, если я первой приму даму? – с улыбкой спросила Ира дожидавшихся ее магов. – Сардис, мы ненадолго займем ваш кабинет.

– Садитесь, миледи, – пригласила она женщину. – Рассказывайте, кто вы, и как маг Сандера докатился до такой жизни, что предлагает свои услуги чужому монарху. Не в обиду вам будет сказано, но такого презрительного отношения к собратьям по ремеслу, как у магов Сенгала, я не видела даже у сардийцев. Вы в этом всех переплюнули.

– За правду не обижаются, – ответила женщина. – Я мастер Лори Герла. Был еще и титул баронессы, но все это сгорело вместе с моей семьей и имением. Вы спасли мне жизнь на холмах Кошта, где я валялась без чувств, получив магическое истощение. Пока меня приводили в порядок в королевском дворце, брошенную королем страну терзали кочевники. Я ничем не могла помочь своей семье, я приехала в родовое гнездо только спустя семь дней и на месте замка застала лишь кучу обгоревших камней. Родители, муж, дочь с сыном – все сгорели и превратились в пепел. Я случайно узнала, что вы предлагали Сандеру помощь, и он отказался. Когда я спросила его, почему он это сделал, меня выгнали вон. Я не могу больше жить в Сенгале, и я не могу служить его королю.

– Сколько лет было вашим детям?

– Дочери девять лет, сын на год младше.

– Сколько же вам лет, Лори?