Противостояние. Том II

Стю сказал, что, по его мнению, комитет должен выбирать кандидатуры по своему усмотрению, и все согласились с этим. Голосованием было решено, что с этого момента большая часть дискуссий должна записываться на аудиокассеты. Нам представлялось очень важным иметь постоянную запись всех наших обсуждений проблемы засылки разведчиков (или шпионов), потому что это оказалось таким щекотливым и трудным делом.

Ларри: «У меня есть один человек, кандидатуру которого я предложил бы на ваше рассмотрение, если позволите. Наверное, это прозвучит дико для тех из вас, кто не знает его, но идея может оказаться недурной. Я бы послал Судью Фарриса».

Сюзан: «Что-что, того старика? Ларри, ты, должно быть, просто спятил!»

Ларри: «Он самый ушлый старик из всех, кого я встречал. Для протокола — ему всего семьдесят. Рональд Рейган был президентом в более пожилом возрасте».

Фрэн: «Я бы не сказала, что это уж очень солидная рекомендация».

Ларри: «Но он здоров и полон сил. И мне кажется, темный человек вряд ли заподозрит, что мы послали бы такого старого пня, как Фаррис, шпионить за ним… а, знаете, нам нужно учитывать его подозрения. Он должен предвидеть такие действия, и меня не удивит, если у него окажутся стражи на границе, проверяющие приходящих на предмет „шпионской работы“. И еще — это покажется бессердечным, особенно Фрэнни, — но, если мы потеряем его, мы не лишимся такого жителя, который мог бы прожить еще добрых лет пятьдесят».

Фрэн: «Вы правы. Это звучит бессердечно».

Ларри: «Я лишь хочу добавить, что знаю, Судья скажет „да“. Он действительно хочет помочь. И я всерьез считаю, что он может справиться».

Глен: «Сильный аргумент. Что думают остальные?»

Ральф: «Я — ни за, ни против, потому что не знаю этого джентльмена. Но я не думаю, что мы должны рисковать этим парнем только оттого, что он старик. В конце концов гляньте, кто здесь правит, — пожилая леди, которой порядком за сто».

Глен: «Еще один сильный аргумент».

Стю: «Старина, ты напоминаешь рефери на теннисном матче».

Сюзан: «Послушай, Ларри, а что, если он обдурит темного человека, а потом по дороге назад свалится замертво от сердечного приступа?»

Стю: «Это может случиться с кем угодно. Никто не застрахован от несчастного случая».

Сюзан: «Согласна… но у старика шансов больше».

Ларри: «Это верно, но ты не знаешь Судью, Сюзан. Если б ты его знала, то понимала бы, что „за“ перевешивают „против“. Он и вправду ушлый. Защита берет тайм-аут».

Стю: «Думаю, Ларри прав. Такой трюк Флагг может не предвидеть. Вношу предложение. Кто за?»

Комитет проголосовал за: 7–0.

Сюзан: «Что ж, я поддержала твое предложение, Ларри, может, ты поддержишь мое?»

Ларри: «Да-а, это уже политика, ладно. (Общий смех.) Кто?»

Сюзан: «Дайна».

Ральф: «Какая Дайна?»

Сюзан: «Дайна Джургенз. В ней больше выдержки, чем в любой женщине, каких я только встречала. Конечно, я знаю, ей еще нет семнадцати, но думаю, если мы предложим ей, она согласится».

Фрэн: «Да… Если нам действительно нужно выбирать, я думаю, она подойдет. Я поддерживаю это предложение».

Стю: «Ладно, высказано и поддержано предложение спросить Дайну, не согласится ли она на вылазку. Кто за?»

Комитет проголосовал за: 7–0.

Глен: «Хорошо, кто номер третий?»

Ник (за него читает Ральф): «Раз уж Фрэн не понравилось предложение Ларри, боюсь, мое ей страшно не понравится. Я предлагаю…»

Ральф: «Ник, ты спятил! Ты не можешь это серьезно…»

Стю: «Давай, Ральф, читай дальше».

Ральф: «Ну… здесь сказано, что он хочет предложить… Тома Каллена».

Возмущенный гомон всего комитета.

Стю: «Ладно. У Ника есть свои аргументы. Он писал как проклятый, так что ты уж прочитай все, Ральф».

Ник: «Прежде всего я знаю Тома так же хорошо, как Ларри знает Судью, а может, и лучше. Он любит Матушку Абагейл, Ради нее он сделает все, что угодно — хоть поджарится на медленном огне. Я говорю серьезно, это не преувеличение. Если она его попросит, он пойдет ради нее на костер».

Фрэн: «Ох, Ник, никто же с этим не спорит, но ведь Том…»

Стю: «Дай же сказать, Фрэн, у Ника есть свои доводы».

Ник: «Следующим пунктом у меня то же самое, что говорил Ларри о Судье. Противник не станет ожидать, что мы пошлем шпионить умственно отсталого. Ваша дружная реакция на эту идею может быть лучшим аргументом в ее защиту. Мой третий — и последний — пункт такой: Тома можно считать умственно отсталым, но он не идиот. Однажды он спас мне жизнь, когда нас настиг смерч, и реагировал тогда гораздо быстрее, чем любой из всех полноценных людей, каких я только встречал. В Томе много детского, но даже ребенок может научиться кое-что делать, если его как следует натренировать. Я не вижу никаких проблем в том, чтобы заставить Тома запомнить очень простую историю. В конце концов, они скорее всего решат, что мы отослали его…»

Стю: «Потому что не хотели, чтобы он портил наш генофонд? Черт, а ведь неглупо».

Ник: «…потому что он — умственно отсталый. Он может даже твердить, что зол на тех, кто выгнал его, и хотел бы отомстить им. Главное, что нужно ему втолковать, — это ни под каким видом не менять легенду, что бы ни происходило».