Протозанщики 2. Марш оловянных

– Достаточно, – уверенно ответил Золотой Воин, – Залив узкий. Больше людей не надо. Уверен, что и юззи выставят пару-тройку тысяч. Сегодня – проба пера.

– Проба пера? Какого пера? Что вообще произойдет? Зачем? – тараторил Анти-поэт.

– Вот они, смотрите! – Рустам указал рукой на противоположную сторону залива.

Враги проявились в рассветной мгле другого берега. Действительно, бойцов ненамного больше, чем велийцев, но организованы сикарийцы лучше. Люди выстроились в четком порядке: стояли трапецией или усеченным клином, узкой стороной к противнику. Крайние закрывались высокими щитами. В середине расположились лучники, готовые стрелять поверх голов юззи, и несколько уродцев-командиров, привычно подгоняющих подчиненных криками и тычками.

– Бред все это, но впечатляет, – честно признался Антип, – А у нас базар, а не дисциплина.

– Эх, РПГ бы сейчас, и карнавалу пришел бы конец, – вздохнул капитан ВДВ.

– А потом пришла бы армия. Не объяснишь кто мы, что мы…

– Не факт. Со своими бы договорился.

– Не будь уверен, – согласился с бандитом Руслан, – Ты и сам всего не знаешь.

– Да посмотрите вы! Выстроились «свиньей», нарядились в… ящики. Рыцари, блин. Никак не избавлюсь от мысли, что тут карнавал, постановка театральная, с чертовски мизерным бюджетом.

– Стоп! – резко вскрикнул Антип, – «Свиньей», говоришь? Рыцари? А впереди лед… Руслан, это же Ледовое побоище!!! Понимаешь?

– Пока нет.

– Ну, сам же говорил про «замещение исторических реалий»… или как там? «Жесткий поворот настоящего, за счет псевдо-корректировки прошлого».

– Так, начинаю понимать. И что, по-твоему, хочет Савриил? Выиграть Ледовое побоище?

– Возможно, но…

– Что?

– Если все идет по плану, то он не может выиграть – под лед же рыцари провалились! Каждый знает из истории.

– И из кино, – поддакнул капитан.

– Думаю, задача вытащить на лед нас. Чтобы сюжет пошел не так, как в истории. Понимаешь?

– Да, – согласился Руслан, – Ты прав. Он хочет переиграть битву по другим правилам, при неважности результата. Изменение сценария – половина дела! Предстоящие битвы помогут довершить начатую корректировку, а начало процесса изменения будет положено на льду залива, при сегодняшнем наборе обстоятельств. Ты прав.

– Я все это сказал? – тихо спросил Анти-поэт.

Рассвет полностью изгнал ночь, утро осветило лед залива. Блеснув солнцем на железках доспехов, сикарийцы начали движение. «Свинья» неторопливо, не ломая строя, вступила на лед. Шаги мелкие, уверенные, тщательно и многократно репетированные. Грохот поступи по непрочному льду. Звон мечей о щиты. Клин «рыцарей» медленно, но неотвратимо приближался.

– И что, по-твоему, делать? – обернулся Руслан.

– Думаю… ничего! – громко воскликнул Антип.

– Поясни, – насторожился капитан.

– Смотрите, задача врага поменять сценарий, значит, наша – не допустить замены. Правильно? А как происходило? Рыцари зашли на лед, лед не выдержал, рыцари утонули. Получается, нужно просто стоять и ждать пока утонут. Логично?

– Да, – недоверчиво произнес Руслан, – Только… уж слишком просто!

– На это Савриил и надеется, – нетерпящим возражения голосом, заявил Антип, – Надеется, что сдадут нервы, и мы бросимся в бой. И нарушим сценарий.

– Что ж, поверим! Значит, просто ждем? Замерзнем: таким шагом идти минут тридцать.

– Может раньше потонут.

***

– Антип молодец! – расщедрился на похвалу Израдец, – Никто ведь не подумал про Ледовое побоище. А все же на виду – лед, «свинья», «рыцари».

– Заслуг Антипа я не умоляю,

но и сомнения Руслана мне близки:

уж слишком просто все для нас выходит —

стоять и ждать, когда погибнет враг.

– Нет, не все так просто, – настаивал демон, – Тут очень глубокий и подлый расчет. Выстоять надо, не дернуться. А сначала догадаться о том, что это за побоище. Потом поверить, что простое решение возможно. Нет, не просто, а очень даже продумано.

– Меня не спрашивайте, я вообще плохо понимаю происходящее, – вяло отозвался Михаил, с тоской поглядывая на местных казаков, – Давайте лучше спектакль посмотрим.

Волна защелкал каналами, выбирая лучший ракурс. На экране крупный план: марширующие, держащие строй сикарийцы. Лица спрятаны за самодельными, часто деревянными, шлемами. Руки крепко сжимают оружие. Ноги, обмотанные тряпками, делают мелкие, ровные шаги, приближаясь к велийцам. Кое-где солнце растопило верхний слой льда, и люди поскальзываются, падают, но их тут же поднимают, ставят на ноги, и шествие продолжается.

– Найди картинку подальше, – недовольно заметил Израдец, – Вблизи уж больно на клоунов похожи.

– Ну, и чего они не тонут? Когда лед-то сломается? – нервничал Михаил, – Осталось метров триста. Пора бы.

– Не знаю, – взволновано поддакнул Волна, – Почему он вообще должен лопнуть? Ну, напридумывал там чего-то Савриил, ну, наколдовал, но лед-то настоящий, а не мистический, люди-то настоящие. И, кстати, без коней в доспехах. А если лед выдержит? Вот, без всяких сказок, возьмет и выдержит?