Протозанщики. Исцеление Меди

В его руках сконцентрирована огромная власть. Демон не был Наместником, но его приказы исполнялись мгновенно и безоговорочно. Именно Израдца стоило более всего опасаться Рустаму и Антипу, если подтвердятся слухи об объединении сил Савриила и Большого Ничто: от его лукавых глаз не спрятаться, от его коварств не укрыться. Если демон сотрудничает с узурпатором, путешествие усложнится до крайности: в руках Израдца катаклизмы Олова – землетрясения, ураганы, наводнения обрушатся на несчастный Мир.

– Потратил времени я слишком много на длинные рассказы про Ничто, – поднялся на ноги Истинный, —

Мне нужно торопиться – ждет же стража,

и парни в Олове страдают. Мне пора!

– Постой, – миролюбиво произнес Ждан, – Значит, ты сменишь им имена и поможешь добраться до…

– Остановись! Не говори докуда им предстоит добраться! Бог с тобой! – резко вскрикнул Истинный и добавил более спокойно, —

Не должен знать я место назначенья.

Меня ведь схватят, как я спрячу их…

– Тебя… схватят? – тихо переспросил богатырь.

– Да, к сожаленью, я рискую многим.

Но ради дела я готов на все!

Что жизнь моя, когда угроза Миру?

Когда Добро и Справедливость на весах?

– Вот это да… – присвистнул Михаил.

– Ты можешь умереть? – скосил взгляд Ждан, но Истинный лишь развел руками – никто из палачей еще не «умирал», и что происходит с ними в этом случае не известно.

– Крестить Рустама? Ну-да, ну-да… – себе под нос пробурчал Волна, – Добро, Справедливость… хоть бы объяснили, что это такое.

– Еще момент и я помчался дальше:

Другие Истинные могут к вам прийти,

но раз мы все на вид для вас едины,

есть способ отличить зло от добра.

С собой оставьте парня-машиниста —

он сильно пострадал от палачей —

при Истинном он будет мирным, тихим,

при злобном палаче поднимет крик!

5

– Вот уж не знаю, благодарить тебя, что скинул меня с поезда или злиться за поломанную ногу, – бурчал Антип, пытаясь привязать ремнем палку к искалеченной ноге.

– Можно подумать, я не пострадал, – Рустам валялся на холодной земле, не предпринимая попыток самолечения, – У меня и нога, и рука, наверное, сломаны. Не говоря уже про ребра.

С тех пор как Рустам выпрыгнул из локомотива, прихватив с собой Анти-поэта, сил хватило доползти до леса и свалиться на мягкий мох. Спрятаться за облезлыми кустами и затаиться. Страшные тени исчезли вместе с электровозом, и палач больше не появлялся.

– Зачем бил-то меня? – ухмыльнулся Антип.

– Ну… времени не было объяснять, что решил прыгать, а ты мог начать спорить.

– Ха. Что ж, спасибо, жизнь спас. И знаешь что… спорить бы я обязательно начал!

…Осенний лес лениво шептал разноцветной листвой. Рустам молча валялся на земле, а Антип продолжал обматывать раненную ногу, бормоча невнятные ругательства. Вокруг никого, даже кусачие насекомые не ползали под телами – укрылись в зимних схронах от наступающих холодов.

Антип откинулся на спину, облегченно вздохнув. «Медицинские» работы завершились, и поврежденная конечность надежно примотана к сучковатой палке. Глаза закрылись, набежали мысли. Стоит ли в очередной раз корить себя за попытку помочь почившему другу? Наверное, для самоуспокоения можно немного побурчать, посетовать на «свою доброту», но никто же не заставлял – надо идти дальше.

Легко сказать – идти! Как перемещаться со сломанной ногой? Ладно, он, Антип, привыкший к трудностям жизни, а что делать с разнеженным Рустамом? Для него и синяк катастрофа вселенского масштаба, а поломанные кости, наверное, кажутся концом света.

Антип попытался подняться. Превозмогая боль, удалось сделать несколько маленький шажков. Идти самому, скорее скакать, можно, но помогать приятелю – выше его сил.

– О, нет, – плаксиво взвизгнул Рустам, – Опять они!

– Кто? Что? – испугался Антип, опускаясь на землю.

– Смотри!

Рустам сквозь кустарник указал на пути. Антип подполз ближе, руки раздвинули ветви, и взгляду открылся большой отряд стражи, рыскающий вдоль насыпи. Едва различимые призраки парили над полотном, выискивая, вынюхивая что-то. Палача рядом не было. Без него стража не чувствовала беглецов.

– Вот же… – в сердцах произнес Анти-поэт, – Шокер с тобой?

– Да. Толку-то от него перед такой толпой. Может уйти глубже в лес?

– Для этого надо уметь ходить! Готовься к драке…

Рустам готов был заплакать. Электрошокер запрыгал в дрожащих руках, и захотелось тут же передать его Антипу. Приятель осуждающе покачал головой, но оружие взял, дернув вниз рычаг предохранителя.

– После сражения с моим коллегой,

твой страшный шокер совершенно пуст! – раздался за спинами тихий, но различимый бас.

Рустам еще глубже вжался в землю, закрыв голову здоровой рукой. Антип резко перевернулся на спину, выставив вперед руку с шокером. Почти над ним, скрестив дымящиеся рукава на груди, склонив серебристую голову, стояла высокая фигура палача.