Провидение

Джаред взял ладонями мое лицо, поцеловал в губы, а потом в лоб.

По залу вновь рассыпались пули, за спиной гремели выстрелы. Джаред прижал меня к себе, и я вся съежилась в ожидании неминуемого конца.

Джаред засмеялся и посмотрел вверх. В десяти футах от нас, прижавшись спиной к бетонной колонне, стояла Клер.

— Вы не против, если я присоединюсь к вечеринке? — крикнула нам Клер, бросая Джареду пистолет и беря на изготовку винтовку.

— Я люблю тебя, сестренка! — прокричал Джаред.

Клер подмигнула ему:

— Я же говорила, что однажды ты поймешь это! Она вскинула винтовку, глянула вверх, вдохнула, изогнулась и сделала несколько выстрелов, а затем прижалась к колонне, чтобы укрыться от ответного огня.

Клер повернулась к Джареду:

— На верхних этажах северного здания — четверо, двое — за мусорным баком, по четверо на двух крышах, и трое на улице — секи десять, двенадцать и два.[13] Я останусь с Ниной, а ты зачистишь дом.

Джаред улыбнулся и посмотрел на меня:

— Жди, дорогая. Я вернусь через секунду.

— Удачно поработать, — улыбнулась я.

Клер сунула брату несколько обойм, после чего Джаред наклонился ко мне и крепко поцеловал в губы:

— Обещай мне, что не заснешь.

— Даю слово, — шепнула я, и Джаред исчез.

В следующий миг рядом со мной уже была Клер; она немедленно надавила рукой на скомканную скатерть.

— Ай! — вскрикнула я.

— Надо сдавливать рану, чучело, иначе мы не успеем довезти тебя до больницы: ты умрешь от потери крови, — грубо объяснила Клер и сделала несколько выстрелов из винтовки себе за спину.

Я закрыла глаза, покачала головой и сказала:

— Сука.

Клер засмеялась, а вслед за ней и я.

— Нина! Тебе нельзя спать! — крикнула она и похлопала меня по щекам.

Я широко раскрыла глаза, несколько раз моргнула и, сглотнув, пожаловалась:

— Меня тошнит.

Клер посмотрела на бедро и прижатую к нему руку, залитую алым.

— Это потому, что ты потеряла много крови. Я должна прикрыть Джареда, но ты не спи!

Клер вытащила из кобуры на спине пистолет и открыла огонь, по ходу она перекинула винтовку через голову и установила на остатках нашего импровизированного укрытия. Она навела ствол чуть вниз и стала стрелять. Хрупкая фигурка Клер отшатывалась всякий раз, когда после выстрела из патронника вылетала тяжелая медная гильза. Пол вокруг меня был усеян ими.

— Сзади, Джаред! — воскликнула Клер, продолжая одной рукой стрелять из винтовки и между делом простирая другую и паля из пистолета.

Пули уже не поливали ресторан, как из душа; похоже было, что перестрелка переместилась на улицу. Клер схватила меня за платье и потащила по полу. На полусогнутых, боком она доволокла меня через зал до кухни. Я увидела широкий кровавый след, который остался позади, на белом кафеле.

Клер привалила меня к буфету и прикинула, в каком я состоянии.

— Черт возьми! Ты такая бледная, — сказала она, быстро подалась назад, чтобы осмотреть зал, а потом выпрямилась и перезарядила оружие.

— Именно так я себя и чувствую — бледно, — пробормотала я, борясь с отяжелевшими веками.

— Поторопись, Джаред, — пробурчала себе под нос Клер и убрала челку с моих глаз.

Тут я заметила, что вся вспотела и мокрые волосы прилипли к бровям.

Стрельба на улице затихала; одиночные выстрелы раздавались не чаще раза в минуту. Я начала дрожать, и Клер нахмурилась. Мое состояние ухудшалось, это ее беспокоило.

В противоположном от нас углу кухни сидела, сжавшись в комок, официантка. Она смотрела на мою ногу широко раскрытыми, испуганными глазами.

— Становится тихо, — едва слышно произнесла я.

— Это потому, что Джаред обслужил почти всех подонков, которые в нас стреляли, — отозвалась Клер с натянутой улыбкой.

— Где Джаред? Почему он не возвращается? — тяжело дыша, спросила я.

— Он уже идет. Подожди, Нина, — велела Клер, не глядя на меня, потому что снова внимательно осматривала зал ресторана.

Мне нужно было знать время точнее. Сколько еще я смогу протянуть в ожидании Джареда? Явно недолго, вот что меня волновало. Я обвела взглядом помещение — оно начало кружиться и расплываться.

— Ты теряешь слишком много крови. Надо действовать, — распорядилась Клер и потащила меня к выходу.

Она осторожно выглянула из-за двери кухни, а потом обернулась и что-то спросила у официантки по-японски. Женщина сделала знак рукой и кивнула — вот и весь ответ, слова потонули в плаче.

Клер улыбнулась мне:

— Тут есть задняя дверь. Мы захватим Джареда по пути… Пошли.

— Я пойду за тобой, — бесстрастно произнесла я.

Держа в одной руке винтовку, другой Клер забросила меня себе на плечо и понесла через зал, будто я ничего не весила. Повернув за угол, она приостановилась, а потом мощным ударом ноги распахнула настежь тяжелую металлическую дверь.

Я почувствовала, как ночной воздух охлаждает горячую кровь у меня на ноге. Наконец мы выбрались в переулок, и я облегченно вздохнула. Мы были уже почти на улице, как вдруг Клер замерла на месте и опустила меня на землю.

— Ошибка новобранца, Клер-эклер, — изрек Грэм, наводя на нее пистолет. Нос у него был все еще заклеен пластырем; локоть Клер тогда неплохо поработал.