Проводник

Линда каким-то чудом сумела подать весточку командору, и тот дожидался разведчика на поляне, нервно выхаживая между деревянных лавок. А как заметил, уселся под навес, сделал приглашающий жест и нервно забарабанил пальцами по столу. Раньше Алексу не приходилось видеть командора в таком раздрае. В подобных обстоятельствах Рауль мог злиться, даже впадать в ярость, но больше это была игра на публику, поскольку сами новости он обычно воспринимал достаточно спокойно, быстро принимал сложные решения и отдавал толковые приказы.

Однако сейчас испанец казался раздраженным сверх всякой меры. Впрочем, Алекс не удивился такой реакции. Немудрено, что Рауль негодовал, в конце концов он тоже человек, а любого человека может довести до ручки — когда ты долго трудился и терпел и, наконец, добился желаемого покоя, но вдруг пришла беда и все стало рушиться на глазах, то немудрено впасть в депрессию или ярость. Как бы он сам пережил подобные качели, Алекс не знал. Но вряд ли сохранил бы бодрость духа и оптимизм, все же речь шла об ответственности за весь лагерь, а не о его персональной судьбе.

— Проходи и садись, давно тебя жду! — Рауль взял в себя в руки и даже смог выдавить слабую улыбку. — Обманули нас твои поганцы!

— Обманули! — охотно согласился Алекс, присаживаясь напротив.

Ему показалось, что за спокойным тоном шефа скрывался вулкан эмоций. Если прорвется, то мало никому не покажется. Впрочем, Рауль немного расслабился и вновь стал напоминать отца-командира, который в любой ситуации знает что делать.

— Жаль, что не вышло отогнать Улей. Но это не твоя вина. Граница слишком большая и мы до сих пор не знаем, кто цель этих уродцев — мы, Муравейник или им все равно, на кого охотиться. Черт их разберет!

— А от Муравейника есть новости?

— Нет. Я отправил Ронга на разведку. Но он еще не вернулся.

— Что мы будем делать? — Алекс не стал ломать голову над поведением ос, слишком мало информации он собрал, а вот судьба поселка его интересовала.

— Пока думаю, — пробурчал испанец. — Дергаться не стоит. Прямо сейчас людям ничего не грозит. Пара ос, даже небольшой рой для нас не угроза. Осы могут только парализовать, но не убивать. Это мы уже проверили!

— Как?

— Изучили остатки яда. Мы не знаем, как они его делают и как с ним бороться. Но выяснили, что он мало отличается от первых образцов.

— Это хорошая новость, — осторожно заметил Алекс. — Но что дальше? Мы же не может игнорировать вторжение?

— Нет, не можем! — крякнул Рауль и с досады чуть не вмазал кулаком по столу. — Проклятье! Все планы коту под хвост… Конечно, мы не будем ждать, пока они на нас скопом навалятся. С сегодняшнего дня все, кто не добрался до шестого уровня, отправятся под землю. Ну а офицеры… им точно ничего не грозит. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся твари покрепче.

— Логично. Только вот Улей в любой момент может переделать торпед и прочую нечисть. Кто их знает.

— Афина нагадала, что время у нас есть. — устало ответил Рауль и откинулся на спинку лавки.

— А план по развитию ребят? У нас куча бойцов пятого уровня, они тоже под землю отправятся?

— Хм. Вот ведь нашли моду отчета от начальства требовать… Ко мне с самого утра ходоки ходят, — недовольно хмыкнул командор. — Конечно, я помню о них. Потихоньку будем двигать. У нас осталось несколько комплектов стальной брони, вот их и используем. Мелкие осы не пробьют закаленный металл. В общем, пока не все так плохо, но может резко стать хуже и вот тут мы переходим к тебе.

— Слушаю, — мгновенно отозвался Алекс, в надежде, что сейчас ему выдадут какой-нибудь толковый план, придуманный светлыми головами.

— Отправляйся на границу и найди способ остановить вторжение, — ровным голосом изложил «план» командор, даже не потрудившись изменить голос и выражения лица.

— В общем, все как обычно?

— Именно. Ты мой самый сильный боец. Прояви инициативу…

* * *

Алекс не стал рассусоливать и задерживаться в поселке в ожидании общего собрания, которое наметили на середину дня. Вместо этого навестил Еву, попросил не высовываться, не рисковать понапрасну и быстро покинул лагерь. Только отправился не к границе, как намеривался вначале, а в центр Муравейника — к логову королевы. Раз нужно проявить инициативу, то он ее проявит. В конце концов, на границе ничего нового не увидишь. Можно неделями по ней бродить и так и не встретить десант Улья. А атаковать их логово у него силенок маловато.

В любом случае защиту рубежей люди профукали, и горевать у разбитого корыта бессмысленно. Разумнее понять, зачем собственно Улей наводнил Муравейник мелкими осами, которые пусть и больно жалят, но убивать — не убивают. Не могут же они просто летать и раздражать людей своим присутствием. Вряд ли Улей додумался до концепции психологической атаки. Да и вообще, старатели — не главная сила в долине.

Алекс усмехнулся своим мыслям и прибавил ходу. К вечеру он вышел к центру зоны. Внешне тут мало что изменилось. Только стало необычно тихо и спокойно. Монстры куда-то попрятались, хотя раньше активно охотились в этих местах. Это было видно по отсутствующим росянкам и лианам.