Проводник

Алекс развернулся, но остановился. Монстры не двигались… Спустя секунду он понял, чем они занимаются — поданные Королевы удерживали поле вокруг Муравейника, возможно, и границы контролировали. Это не армия, а огромный генератор энергии, который поддерживал работу всей зоны. Быть может, Улей как-то образом пронюхал или догадался об этом и ищет способы парализовать этих монстров. И тогда, как только марь вокруг границ на секунду прервет свой бег, сюда ринутся тысячи ос.

Но Алекс сомневался, что у Улья хоть что-то выйдет. Стены Муравейника казались непреступными. Тут нужно или тяжелое вооружение, или гигантское чудовище, или специальное умение, как его Домен.

Пока он размышлял, незримое око заметило, что лазутчик подсматривает в замочную скважину и решило наказать наглеца. Вокруг заполыхали сине-зеленые искры, только в этот раз среди них появились и красные оттенки.

Домен резко сжался и Алекс его едва удержал. Скривившись, словно от боли, он торопливо влил в защитное поле полный резерв, развернулся и со всей возможной скоростью помчался назад. Однако Муравейник не унимался, и весь его путь сопровождался всполохами злой энергии. В какой-то момент пришлось даже жечь пыльцу…

— Что случилось? Я думал тебе каюк, ты светился, как новогодняя елка! — поприветствовал его Ронг.

— Валим отсюда. Похоже, я рассердил ее величество.

— Умеешь ты заводить друзей, этого у тебя не отнять…

* * *

К утру разведчики вернулись в лагерь. Алекс тут же разыскал Рауля, который о чем-то беседовал с Афиной и Олимпией в подземном зале и с порога заявил:

— Командор! Нужно уходить!

— Во-первых, успокойся, а во-вторых, что случилось?

Алекс пересказал результаты похода.

— Значит, Муравейник ушел в глухую оборону, а Улей ищет к нему подход? — подытожил Рауль и почесал мочку уха.

Он казался совершенно расслабленным, как будто принял сложное решение.

— Так и есть шеф, — встрял Ронг. — Даже странно, что они за нас еще не принялись.

— Что тут странного? Разведку проводят.

Командор потянулся к кружке, которая стояла перед ним, и сделал большой глоток.

— Так что по поводу ухода? — не отставал Алекс.

— Мы это как раз обсуждали перед твоим приходом. В последние дни охотники не находят добычу…

— Немудрено, — угрюмо заметил Ронг. — В эту вылазку я встречал монстров только в тумане, но и там их почти нет. Теперь мы знаем, куда они подевались. Спрятались и ждут.

— Но почему они ос не атакуют? — возмутилась Олимпия. — Ведь они вторглись к ним, а не к нам!

— А зачем? Думаю, что Королеве это даже удобно. Ей явно надоело, что мы убиваем ее сборщиков и она решила столкнуть нас с Ульем и посмотреть, кто выживет. Кто бы ни победил, ей легче станет. Хорошо еще, что она не догадалась границы на время убрать, так Улей с нами бы в два счета разделался, — объяснил Алекс.

— Улей и впрямь настолько силен? — воскликнула Олимпия.

— Он сильнее всех в долине, а на своей территории — ему нет равных. Возможно, что ты пройдешь через него со своим доменом ослабления, но не другие. Напомню, что хранцы не пережили прямой атаки даже в пещере. Уверен, что единственный способ справится с Ульем — уничтожить муравейник, тогда марь их накроет и они вымрут… Это если они не научатся к тому времени защищаться от трясины…

— Что же нас ждет? — мрачно спросила Олимпия.

— Думаю, что начнется все с того, что мелкие осы будут заводить сюда остальных и охота на нас начнется по-настоящему, — пожал плечами разведчик. — Тогда мы уйдем в осаду, как и Муравейник, только вот их защиты у нас нет.

Афина кивнула и добавила в поддержку Алекса:

— Я смоделировала этот вариант, пока вы говорили… Там может произойти.

Все повернулись к Раулю. Тот отпил еще глоток, обвел всю компанию взглядом и медленно сказал:

— Если бы вы меня не перебивали, то я бы сразу сказал, что принял решение…

— Какое? — нетерпеливо воскликнула Олимпия

— Уходим в вашу пещеру. Тут мы живем, как на пороховой бочке. Единственная причина этого лагеря — охота, но она накрылась. Увы, но надо менять дислокацию. Сегодня сообщу людям.

* * *

Сказано — сделано! В тот же день начались приготовления. Люди разбирали жилища, троица мастеров готовила блокираторы, а Алекс отправился разведать маршрут, жалея, что в свое время завалил защитные пещеры.

Переводить лагерь через территорию Улья по земле при наличии Метки было глупостью. Алекс просто добрался границы Бури, поставил якорь и вернулся в поселок. Он мог бы сразу дойти до пещеры, но как выяснилось, хотя метка ощущалась на огромном расстоянии, у нее имелись ограничения, и чем дальше она находилась, тем сложнее было выстроить путь. В одиночку можно было рискнуть, но не тогда, когда придется переводить толпу народа. Если их разбросает по долине, то пока он всех соберут, Улей доберется до людей.