Проводник

— Мы здесь именно для того, чтобы они не развились, — сухо оборвал его Алекс. — Муравейник нам как раз пригодился бы, даже жаль, что ему суждено погибнуть. Либо мы действуем сейчас, либо я вас отведу в лагерь, а сам вернусь и продолжу в одиночку. Признаю, план опасный, поэтому я еще раз вас спрашиваю, вы со мной или нет?

* * *

Операция началась утром, но первую стадию Алекс должен был провести в одиночку, поэтому бойцы засели на самом краю защищенной зоны.

Добравшись до осиного логова, он медленно подошел к самому краю. Вблизи было видно, что бревен не касалась рука плотника, но насекомым хватило ума кое-как обкорнатьветки. Субстанция, которая скрепляла стволы, на ощупь казалась твердой как застывший камень. Изнутри раздавалось жужжание, шуршание и трение тел о дерево.

Дальше Алекс действовал быстро и осторожно. С помощью Пространства мысли он резко растянул Домен на тридцать метров, довел его до подземной пещеры и обхватил всех личинок, а дальше просто потянул на себя. После последнего усиления он научился не только путать врагов в пространстве, но и создавать поток, который двигал объекты внутри Домена… так же, как и Червь.

И даже если бы между ними была сплошная стена — это не помешало бы вытащить личинки наружу.

Охрана не заметила домена, но когда изнутри раздался пронзительный клекот, Алекс понял, что его раскрыли. Несмотря на нечеловеческое происхождение в клекоте прекрасно угадывалась ярость и бешенство, а восприятие зафиксировало, что гусеницеподобные твари начали двигаться. Одна из них просто пробила потолок подземной пещеры и на полной скорости ринулась к нему, легко раскидывая бревна. К сожалению, осиное логово от этого не сложилось.

Уже не скрываясь, разведчик ускорил поток пространства, выдернул полсотни личинок, а на остальных бросил Вихрь, который их быстро перебил. В общем, хорошенько разворошил осиное гнездо… Когда он помчался в сторону леса, то услышал, как вокруг просыпается вражеская армия.

Это был самый сложный момент в его плане, ведь уйти на своих двоих от скоростных торпед он не мог, а Домен просто не выдержит одновременного нападения сотен врагов… В это мгновение он почувствовал, как с десяток объектов пронзили искажение, еще немного и он окажется в полном окружении.

Не обращая внимания на вторжение и не пытаясь как-то повредить тварям, разведчик просто растянул Домен в узкий длинный туннель и одним шагом преодолел несколько десятков метров. Для внешнего наблюдателя, если бы он, конечно, смог видеть через все искажение и маскировку, его фигура почти мгновенно переместилась за спины подлетающего роя.

С оглушительным треском сзади разорвалась стена из бревен, но Алекс, не оборачиваясь, прыгнул еще несколько раз. В итоге он сжег треть запаса, но очутился далеко в лесу и помчался со всех ног к Муравейнику, помогая себя Доменом. Это был упрощенный режим, который не требовал активации Пространства мысли на всю катушку и сопутствующих диких трат энергии. Разведчик просто ускорял себя потоком пространства, а не прыгал каждый раз на противоположный конец Домена. Чем-то это напоминало бег по двигающейся дорожке.

В какой-то момент он подумал, что оторвался, но сзади послышался треск деревьев…

Монстры почти добрались до него, когда впереди возникла внутренняя область Муравейника.

На панику не было времени, но подбегая он очень надеялся, что искры хоть немного задержат погоню. Впрочем, пока все шло по плану — Алексу нужна была армия монстров, и он ее получил. Улей предсказуемо среагировал на гибель личинок.

Не секунду он позволил себе чуть отвлечься и запустил луч внимания назад. К его радости, твари действительно замедлились — им потребовалось защита в виде мелких ос, которые как ковер окружили старших собратьев, и они группами влетали внутрь. Помощь не требовалась лишь гусеницам.

Скорость беглеца и его преследователей сравнялась. Несмотря на туман, он прекрасно слышал шум погони. Неожиданно впереди показался Муравейник, Алекс даже не успел удивиться, как быстро он до него добрался. Потратив ощутимую долю резерва, он в два длинных прыжка очутился возле стены, сбросил личинок, которые все это время плыли рядом в резервном потоке пространства, отскочил и замер неподалеку, распластавшись вдоль стены. Сейчас должна определиться его судьба, переживет ли он сегодняшний день или нет.

Алекс молился, чтобы Королева не шибанула его разрядом и не выдала местоположение, но ей, видимо, не было дела до одинокого человека. Оно и понятно — из лесу вылетела огромная осиная армия, но вылетела по-умному — единым фронтом. Впереди мчалась шестерка гусениц, а за ними летели сотни, а то и тысячи торпед, локаторов, несунов и бесчисленные осы.

Вокруг всего этого безобразия полыхали красно-сине-зеленые разряды, но пробить защиту Улья не смогли.