Проводник смерти

- Помню, - сухо сказал Игорь. - Ты тогда допустил ошибку.., и сейчас тоже. Какого черта ты трогал нас с Татьяной? Объясни мне, что с тобой случилось, и я, может быть, дам тебе время уйти.

- По старой дружбе, да? А не пошел бы ты в задницу со своей дружбой! Нам не о чем разговаривать, понял? Против меня нет ни одной улики, а ты увяз по самые уши. Это я тебя утопил, и я хочу, чтобы ты об этом помнил, когда будешь валить лес или шить тапочки в лагере. А главное, не забудь передать это своей трахнутой сестрице. Когда тебя посадят, я о ней позабочусь, не беспокойся. Она будет довольна, а уж как буду доволен я!..

Игорь снова ударил его, но на этот раз Вагин увернулся и провел контрприем. Тарасов нырнул под встречный удар и снова выбросил вперед кулак. Осыпая друг друга ударами и с грохотом опрокидывая мебель, они покатились по квартире. Противники обладали приблизительно одинаковым весом, оба находились в хорошей форме, и обоих в свое время учил человек, которого не склонные к выражению своих чувств коллеги уважительно прозвали Асом, так что их драка напоминала землетрясение или какое-нибудь другое, не менее разрушительное явление природы. Наконец выпитая полчаса назад водка подвела Вагина, и он пропустил удар, который швырнул его в угол рядом с телевизором.

Тарасов, тяжело дыша, остановился посреди гостиной и утер рот тыльной стороной ладони.

- Витька, Витька, - сказал он, - что же ты, дурень, натворил? Зачем? Хотя бы это ты мне можешь сказать?

Вагин тяжело завозился в углу, садясь. Правой рукой он схватился за едва теплый радиатор парового отопления. Он тряхнул головой и посмотрел на Игоря глазами, казавшимися неестественно темными на побледневшем, испачканном кровью лице.

- Удар у тебя, Тарас, всегда был хорош, - сказал он. - Особенно с правой. Врежешь - ну точно, как жеребец лягнул.

- Да что ты заладил, - с досадой отмахнулся Игорь, - удар, удар... Какого хрена ты воровать пошел?

- Дурак ты, Тарас. Тридцать пять лет мужику, а вопросы задаешь такие, как будто ничего, кроме газеты "Зорька", в жизни не читал, и ничего, кроме "Путевки в жизнь", не смотрел. Да ты разуй глаза-то! Все кругом воруют, только ты до сих пор спишь.

- А ты, значит, вовремя проснулся?

- Вот именно - проснулся. Не украдешь - не проживешь, ну, а мокрухи это, брат, случайность.

Только это ничего не меняет. Все равно для ментовки ты - подозреваемый номер один. Судя по тому, как ты сюда ворвался, на тебя уже вышли. Это жестокий мир, Тарас, он не любит тех, кто живет во сне. Ты все проспал, братан.

- В ментовке работают не одни идиоты, - без особой уверенности сказал Тарасов.

- Точно! И только идиот может не понимать, как это удобно: взять тебя и посадить, а дело закрыть и сдать в архив. Кто у нас в Москве самый крутой скалолаз? Да Тарасов же! А у кого зажигалка убитого журналиста? Опять же у Тарасова! А у кого сорок второй размер обуви? Снова у Тарасова! Ну, скажи мне, какой мент отважится взять и спустить в сортир такой набор улик?

- Это ничего, - сказал Игорь. - Это поправимо.

Мы с тобой сейчас оденемся и пойдем в ментовку, и там ты все расскажешь - при свидетелях, как полагается, а я побуду рядом, чтобы ты ненароком чего-нибудь не забыл.

Вагин покачал головой и полез в нагрудный карман рубашки. Он вынул оттуда мятую пачку "Мальборо", вытряхнул прямо на пол полтора десятка сломанных, искрошенных во время драки сигарет, отыскал среди них целую и закурил.

- Ас чего это ты взял, что я пойду на себя стучать? - заинтересованно спросил он, пуская дым в потолок и снова кладя руку на жесткое ребро батареи. - Даже и не мечтай, чудак. Все, что у тебя есть, это один-единственный недоказанный факт. Ты можешь до хрипоты орать, что я подарил тебе зажигалку, но на ней нет моих отпечатков, а вот твои есть.

- Ох, и мразь же ты! Я тебя убью, гад, ты понимаешь?!

- Не убьешь, - с насмешкой сказал Вагин. - А если даже убьешь, то никакой пользы от этого не будет, кроме вреда. Повесишь на себя еще одного жмурика в придачу к тем двоим, что на тебе уже висят. Так что действуй, родной, но не думай, что это будет легко.

Пока он говорил, его рука соскользнула с ребра батареи и словно невзначай нырнула в пыльное, затянутое грязной паутиной пространство между батареей и стеной. Хорошо зная Тарасова Вагин, не сомневался, что тот пойдет до конца. Кроме того, у Тарасова была сестра. Она работала в газете, пользовалась определенной популярностью и наверняка имела массу знакомых, среди которых мог отыскаться какой-нибудь чокнутый мент, способный докопаться до правды. Кроме того, если им заинтересуется милиция, отсутствие улик ничем ему не поможет: Вареный в своей неподражаемой манере примет меры к тому, чтобы он невзначай не заговорил.