Прыжок ягуара

– Я не успеваю читать.

– А спешка тут ни к чему…

Наставления призрака прервал слуга, который принес собранные по всему дому шнурки и веревки.

– Можно приниматься за дело, – заявила Глория, раскрывая манускрипт и кладя его перед собой на столе.

– Приступим, – важно изрек Агафон.

Через час усердной теории и практики у Глории получился шерстяной шнурок с узлами-восьмерками белого и голубого цвета.

– Настоящее кипу, – оценил изделие карлик. – Молодец.

– Это в самом деле оберег?

– Ты изготовила ритуальный пояс, который призван охранять владельца от посягательств злых сил, – подтвердил призрак. – Белый цвет означает мир, а голубой – небеса. Такое сочетание узлов является магическим талисманом. С помощью узелков можно как защитить человека от посягательств темных сил, так и наслать порчу, болезнь и смерть. Если посвященный маг развяжет узлы, то зло вернется к тому, кто его наслал.

– Неужели еще есть маги, которые разбираются в кипу?

– В кипу почти никто не разбирается даже в Перу. Десять лет назад я беседовал с женщиной из селения, затерянного в Андах. Ее называют «последней кипукамайок

». Она умеет составлять кипу и делает это для своих умирающих односельчан. Чтобы тем было легко переходить в мир иной.

– Как ты с ней беседовал? По телефону?

– Не смеши меня. Какие телефоны в горах? Боюсь, старая индианка в глаза не видела телефона. Я связался с ней напрямую. Она посетовала, что секреты узелковой письменности могут быть безвозвратно утеряны. Конкистадоры уничтожали кипу, потому что были не в состоянии в них разобраться. Это знание передавалось из уст в уста, пока не умерли те, кто помнил тайну изготовления кипу. Кто только не бился над узелками инков!

– А эта книга? – Глория ткнула пальцем в манускрипт.

– Здесь изложены основы вавилонской узелковой магии. У инков была своя система, построенная по бинарному принципу. Сама понимаешь, что есть разница.

– В кипу можно зашифровать все, что угодно?

– Абсолютно все.

– И обозначить конкретное местонахождение чего-либо?

– Узелки на нитях кипу хранят даже звездные карты, составленные астрологами инков.

Глория углубилась в манускрипт, а когда подняла глаза, Агафона уже не было. Он ушел, не прощаясь. Зато на столе красовался магический пояс из узлов, завязанных под руководством карлика.

– Вот так всегда… – разочарованно протянула она. – Стоит на минуту отвлечься, и он убегает. Я не успела рассказать ему свой вчерашний сон…

Она поняла, что должна немедленно поговорить с Лавровым. Пока тот не зашел слишком далеко.

Солнце, которое она опять видела во сне, грозило испепелить нечестивца, а встающие из гробов мертвецы слышали трубный глас и тянули руки к небесам. Это были инки, потерявшие свой жестокий золотой рай…

Глава 40

Дачный поселок Росинка

Лавров спрятался за печкой и замер. Заскрипела деревянная половица в прихожей. Кто-то еще решил нанести визит на дачу Камиллы.

Показалась темная фигура в куртке с капюшоном… постояла спиной к сыщику и двинулась вперед. В гостиной мелькнул луч фонаря, послышался шум, будто хлопнула дверца шкафа.

Лавров подкрался и заглянул в комнату. Неизвестный увлеченно рылся на полках с вещами покойной хозяйки и совершенно не ожидал нападения. Короткий удар сзади по шее мгновенно свалил его на пол.

Сыщик поднял выпавший из его руки фонарик, повернул обмякшее тело, стянул капюшон и посветил в лицо.

– Ба-а! А ты что тут забыл, приятель?

Молодой человек оказался барменом из «Краба». Лавров тихонько присвистнул, надел на него наручники, которые по привычке захватил с собой, и озадаченно покачал головой. Меньше всего он рассчитывал увидеть здесь бармена.

Пара хлопков по щекам привели бедолагу в чувство. Он открыл глаза, дернулся, получил предупредительный удар ногой по голени и взвыл.

– Ты что тут ищешь?

– Ты кто? – простонал бармен. – Че тебе надо?

– Ответ неправильный.

С этими словами сыщик еще раз легонько ударил бармена по той же ноге. Калечить его смысла не было. Пусть объяснится, а там видно будет.

– А-а-ааа! – больше от страха, чем от боли, завопил парень. – А-ааа!

– Будешь говорить или сначала сломать тебе пару костей?

– Буду!.. Буду!..

– Повторяю вопрос: что ты тут ищешь?

Лавров замахнулся, и бармен поспешно выпалил:

– Я сам не знаю!.. Клянусь!.. Просто решил посмотреть, как Камилла жила…

– Любопытный, значит?

Он присел возле парня на корточки и пристально уставился на него. Судя по выражению лица, тот мучительно пытался вспомнить, где они могли видеться.

– Мне нравилась Камилла…

– Поэтому ты решил ее ограбить? – нахмурился Лавров.

– Ей уже все равно… она умерла…

– Откуда у тебя ключи от ее дома? Только не ври, иначе…

– Я взял ключи у нее в сумочке! Когда она убежала с работы, сумочка осталась в раздевалке…

– Ты обыскал ее сумку?

– Я хотел как лучше, – оправдывался бармен. – Ее телефон звонил, и я…

– Зачем ты взял ключи?

– Просто так!

– Ты идиот? Или прикидываешься?

– Я говорю правду! Я… сделал глупость… хотел подшутить над Камиллой. Спрятать ключи, чтобы она искала… а потом отдать.

– Дурацкая шутка.