Прыжок на месте

— …не делай так больше. Ртом. — содрогнувшись, попросила меня Шапочка и приступила к добровольно взятым на себя обязанностям. На самом деле, всё, что она хотела — в двух словах объяснить мне бесперспективность и низкое положение выбранной мной партии, жахнуть литр морковного соку и пойти по своим делам, убедившись, что через год, после подсчета очков, я решу перейти в другую.

Услышав мой категорический отказ, Красная Шапочка удивилась, не поверила и сделала страдальческое выражение лица. Мне даже захотелось купить у нее пирожок и угостить им ее. Вместо этого я за лоскутик подтянул к нам для вида ойкнувшую официантку и попросил заверить мои слова ладошкой.

Мой каприз внезапно принес дивиденды в виду куда более подробных инструкций от внезапно посерьезневшей разносчицы пирожков. Оказалось, у «Тараканов» есть несколько на первых взгляд пустячных привилегий и бонусов, совершенно не смотрящихся на фоне других фракций, но зато и никакой ответственности. Вместо твердо очерченных обязанностей тех же «Песцов» или «Жаб» по отношению к королевству или друг другу, у «Тараканов» был набор рекомендаций и неписанных правил, за соблюдением которых довольно ревностно смотрело общество.

Главное — я мог совершенно не беспокоиться о том, что меня начнут «выдавливать» из очищенного и приведенного в порядок дома какие нибудь состоятельные члены других партий или смертные граждане Эйнура. Это считалось, если смотреть правде в глаза, чем то вроде попытки обидеть убогого и общество было резко против. Второй толстой плюшкой было то, что лишь «Тараканы» могли свободно перемещаться по всему Городу Неудачников с питомцами «наголо». Все остальные смертные и бессмертные были этой привилегии лишены.

То-то я так мало зверюшек видел на улицах.

Обязанности были смешными. Поддерживать других «Тараканов» в рамках разумного если вижу у них проблемы и внезапно — не вести никаких дел с «Хомяками». Вообще. Когда то на заре времен между мелкими предпринимателями и свободными артистами пробежало множество черных кошек, в основном из за того, что как раз «Хомяки» предприняли несколько очень нечистоплотных попыток эксплуатировать беззащитных и разобщеных Бессов. Попытки подмять под себя артистов и плоды их труда, организация теневых гильдий и даже прямое вымогательство накоплений и заработков. В набирающий обороты конфликт включились власти и другие партии, в результате чего «Хомякам» было сделано несколько серьезных внушений, сопровождавшихся изрядными налоговыми послаблениями…но в других городах страны, а «Тараканы» приобрели славу партии, которая полностью сосредоточена в Эйнуре.

На этом Шапочка резко прекратила меня инструктировать, с хлюпанием допила свой сок и ушла скандалить с владельцем заведения на тему неприличного вида официанток.

— Она…наверное самое похотливое существо плотного мира, которое я когда либо видела… — задумчиво пробормотала Лариса из глубины моей черепной коробки.

— Серьезно? — не удержался я, вспоминая просто неприлично приличные панталоны по колено.

— С таким я шутить не буду.

Поставив в памяти большую зарубку никогда не заходить в гости к Красной Шапочке, я плюнул на все и ушел домой, изучать нелегкую и нежеланную профессию магического минера.

***

— Гражданин, остановитесь! — дорогу мне перегораживает черная зловещая фигура в длинном плаще. Известные все миру острые уши маски дотягиваются мне аж до подбородка, но разница в росте совершенно не смущает героя.

Покорно останавливаюсь перед вытянутой ко мне ладонью. Содержимое большого наглухо крытого ящика, который я волоку за собой на колесах, заходится еще более противным многоголосым визгом.

— Да…ээ…офицер? — ну да, в Статусе остановившего меня человека ясно значится, что он принадлежит к стражникам города. А еще «Тараканам» и клубу любителей животных.

— Я вынужден уточнить, знаете ли вы, что содержание и развод животных на территории Эйнура запрещены?! — уверенным хриплым голосом обращается ко мне местная достопримечательность.

— Более чем, уважаемый. Журров я купил не для развода или содержания, — киваю я. Впрочем, журров никто не зовёт журрами, а просто поросятами. Толстенькие животные весьма буйного нрава и отличного вкуса превосходно размножаются, а то, что их тело состоит из хрящей вместо костей служит дополнительным плюсом.

— Садист? Живоглот? Некромант?…зоофил? — с каждым перечисленным пунктом уровень суровости и брезгливости в речи стража в черном вырастает.

— Нормальный орк, — с негодованием отвергаю инсинуации и начинаю объяснять, — Где живу, вы в курсе…скорей всего. Обнаружил в подвале засохшего Бесса-вампира. Кровь в него, мясо в кладовку.

— А имя у этого вампира есть? — тон местного стража-вуайериста становится на порядок мягче. В нем проскальзывает понимание и уважение. Даже поза меняется.

— Аливеолла Миранда дель Каприцциа, — отвечаю я и внезапно вижу радостную улыбку. Слишком радостную.

***

— У меня шикарный двухэтажный особняк возле известного всему мира проспекта. А я сплю на голой земле, — проворчал я, жалуясь неизвестно кому, но был, конечно же, услышан.