В 1890 году парусник «Мальборо», загрузившись в порту Новой Зеландии бараниной и шерстью, направился в Англию. На борту находилось 23 человека команды и несколько пассажиров. В порт назначения парусник не прибыл, и через некоторое время его объявили пропавшим без вести. 23 года спустя (в октябре 1913 г.) «Мальборо» увидели у берегов Огненной Земли. При осмотре парусник оказался невредимым. Всё было на своих местах. Даже останки тел экипажа находились там, где им положено быть на идущем судне. Позже выяснилось, что на борту находятся останки только части экипажа. Куда делись остальные люди? «Капитан судна, обнаруживший „Мальборо”, составил точный доклад обо всём, что видел. Ненастная погода не позволила ему взять на буксир и доставить в порт корабль-призрак. Однако то, что было изложено в его рапорте, под присягой подтвердили все, кто был свидетелем этой встречи. Их показания запротоколированы британским адмиралтейством».
«В 1948 году капитан голландского корабля „Уранг Медан” передал по радио сигнал бедствия, в котором сообщал, что погибли все офицеры и он тоже умирает. Прибывшие спасатели не обнаружили на корабле ни одного живого существа, в разных местах лежали мёртвые офицеры и матросы. У всех на лицах было выражение страха и ужаса, но ни у кого на теле не было ран или каких-либо повреждений».
Вероятно, фактор, вынуждающий людей выпрыгивать за борт (корабли без экипажа) и убивающий на месте (корабли с мёртвым экипажем), по природе один и тот же, рознящийся лишь по интенсивности воздействия. Но что это за фактор? Со временем подозрение пало на так называемый голос моря. Название связано с открытием, сделанным советскими метеорологами в 1923 году. Ледокол «Таймыр» совершал исследовательское плавание в Арктике. Изучались направление и скорость ветра на разных высотах посредством запуска в атмосферу метеорологических шаров-зондов, наполненных водородом. Как-то в ясную погоду один из аэрологов, случайно коснувшись надутым шаром лица, почувствовал резкую боль в ушах. Ночью разразился сильный шторм. Находившийся на борту судна тогда молодой ещё геофизик В. Шулейкин установил, что за несколько часов до наступления шторма оболочка шара-зонда начинает вибрировать с частотой 6–13 герц. Таким образом, было доказано, что в шаре-зонде резонируют инфразвуковые колебания, возникающие в районе шторма при трении воздуха о гребни волн; причём в звуковом спектре доминируют частоты в 6 герц. Инфразвук, рождённый штормом, и был назван «голосом моря».
Звуковые колебания, характеризующиеся частотой от 0 до 16 герц, человеческое ухо практически не воспринимает, но при высокой интенсивности могут оказывать неблагоприятное действие на организм и даже представлять опасность для жизни. Сведения о патогенных свойствах инфразвука исследователи бермудских загадок почерпнули, должно быть, из публикаций об экспериментах, которые в конце 1960-х годов проводил французский профессор В. Гавро. В лаборатории электроакустики Морского научно-исследовательского центра в Марселе Гавро с сотрудниками попробовали испытать действие на организм человека низких звуковых частот. Инфразвуковой «свисток» работал на сжатом воздухе, подобно органной трубе. «Первый опыт едва не стоил нам жизни, – вспоминал позже Гавро. – К счастью, мы тут же выключили генератор. Ещё несколько часов мы чувствовали себя совершенно разбитыми. Всё вибрировало внутри нас – желудок, сердце, лёгкие… В соседних лабораториях люди криком кричали».
Неудивительно, что люди кричали. Дело в том, что наши внутренние органы состоят из полостей и имеют собственные частоты колебаний, лежащие в диапазоне 2–8 герц. Воздействие звуковых колебаний таких же частот вызывает резонанс желудка, сердца, лёгких, отчего эти органы начинают вибрировать, что сопровождается сильными болевыми ощущениями. Инфразвук высокой интенсивности может вызвать нарушение физиологических функций, и даже механическое повреждение внутренних органов. Эксперименты на животных показали, что интенсивный инфразвук частотой 7 герц вызывает остановку сердца или разрыв крупных кровеносных сосудов, в результате чего наступает смерть. При этом никаких внешних признаков насильственной смерти не обнаруживается.
Тот факт, что частоты колебаний внутренних органов человека совпадают с частотным диапазоном «голоса моря», и позволил некоторым авторам предположить, что причиной безлюдных кораблей или кораблей с мёртвым экипажем является «голос моря». Корпус корабля становится вторичным источником инфразвука, если его резонансная частота совпадает с частотой приходящих из района шторма инфразвуковых колебаний. На парусных судах при этом могут поломаться мачты даже при отсутствии сильного ветра. Поскольку звук распространяется в воздухе со скоростью 1200 км/ч, а в воде – 6000 км/ч, он достигает судна быстрее, чем шторм. Приверженцы гипотезы обращают внимание на то обстоятельство, что многие трагедии произошли в ясную погоду, в то время как шторм, возможно, бушевал за сотни километров от места происшествия.