Паразитический гриб семейства трутовых. Гриб имеет вид наростов неправильно-желвакообразной формы на стволах живых деревьев, чаще взрослых берез. Гифы гриба, проникая в ткань древесины, разрушают ее и вызывают гниение березы. Внутренняя ткань наростов темно-коричневая, очень твердая, у основания гриба несколько более светлая и мягкая, с мелкими желтоватыми прожилками в месте прикрепления к дереву. Встречается не только на березе, но и на вязе, рябине, ольхе в зоне смешанных и хвойных лесов европейской части России и в Сибири.
Березовый гриб заготавливают осенью и зимой. Наросты чаще срубают топором, очищают от коры, древесины и рыхлой части. Рубят на куски 3–5 см и сушат в печах или сушилках. Хранят чагу в сухом месте.
Чага содержит красящие вещества, смолы, агариковую, полипориновую кислоты, флавоноиды, лектины, незначительное количество алкалоидов и пр. В чаге и ее препаратах исключительно много зольных элементов: в древесине березы их около 1 %, в коре — 1,7 %, а в грибе — около 13 %. Из зольных остатков чаги 52 % приходится на калий и натрий, причем калия в 5–6 раз больше, чем натрия. Эмиссионным спектральным анализом в чаге обнаружены кремний, фосфор, цинк, алюминий, железо, серебро, особенно много марганца и меди.
В последние годы значительно расширился научный и практический интерес к поиску и использованию природных средств, обладающих противомикробной, противовирусной и иммуностимулирующей активностью. В значительной степени этим требованиям соответствуют растительные лектины, которые являются сложными белками, металлосодержащими гликопротеидами. В основе биологической активности лектинов лежит феномен обратимого взаимодействия с углеводами, которые определяют процесс узнавания макромолекул и клеток, взаимодействия по схеме «рецептор — молекула», влияя на транспортную функцию мембран клетки. К сожалению, многие факторы происхождения лектинов, их содержание в растительных препаратах до сих пор мало изучены.
Нами была предпринята попытка изучить цитоагглютинирующую активность ряда фитопрепаратов, содержащих лектины. Для эксперимента были взяты следующие препараты:
Фитогор (сбор трав, включающий кукурузные рыльца, шалфей, многоколосник, котовник, календулу, мелиссу, мяту);
Хитокор (сбор кукурузных рылец, шалфея, многоколосника, котовника, календулы, мелиссы, мяты, иван-чая и хотозана);
Иван-чай (сбор с добавлением цветов кипрея); Чага (березовый гриб);
Чаговит (экстракт чаги с аскорбиновой кислотой и витаминами группы В);
Фитокомпозиция № 2 (чага, корни шлемника, шиповник, трава сосюреи и др.).
В результате были получены данные, приведенные в таблице 16.
Таким образом, можно сделать вполне обоснованный вывод о том, что максимальная фитолектиновая активность присуща препаратам Чаговит и Фитокомпозиция № 2.
Лечебное действие. Основа биологически активных веществ березового гриба, по мнению П. А. Якимова, П. К. Булатова и М. П. Березина, — это водорастворимый пигментный комплекс, который имеет ароматическую природу и построен по типу гуминовых кислот. Терапевтическое действие чаги, в определенной степени, обусловлено наличием стероидных соединений ланостерола, эргостерола и инотодиола, а также гуминоподобной чаговой кислоты и свободных фенолов. Чаговая кислота является высокополимерным ароматическим веществом.
При исследовании противоопухолевой активности продуктов метаболизма дереворазрушающих грибов из семейства трутовых особое внимание было уделено чаге. В. А. Соловьев и A. М. Куткевич изучали спектры электронного парамагнитного резонанса в березовой древесине, пораженной чагой. В ней обнаружена высокая концентрация стабильных парамагнитных центров, обусловленная, вероятно, веществами типа семихинона. В связи с теорией, развиваемой Н. М. Эммануэлем, свободные радикалы играют ведущую роль в появлении и развитии злокачественных опухолей, что, видимо, и определяет противоопухолевую активность чаги.
Препараты чаги не оказывают специфического действия на молодые недифференцированные ткани, но стимулируют деятельность центральной нервной и гуморальной системы организма, а также процессы обмена веществ. Они повышают сопротивляемость организма к различным экзо- и эндогенным воздействиям и способствуют усилению формирования компенсаторно-приспособительных механизмов.
В научной медицине березовый гриб применяют в виде экстракта (бефунгина), настойки и ряда БАДов («Чаговит», фиточаи, «Чага-2, 3, 12», крем «Чага» и др.). Бефунгин представляет собой темно-коричневую массу, хорошо растворимую в воде, горьковатого вкуса. Клинические и экспериментальные исследования лекарственных форм, полученных из чаги, говорят о целесообразности их применения в комплексном лечении больных псориазом. Отсутствие токсичности, хорошая переносимость, нормализующее и стимулирующее влияние на организм — преимущества чаги перед обычными химиотерапевтическими препаратами. Лечение бефунгином проводят курсами по 3–5 месяцев с перерывами на 5–10 дней.