Псы войны

Мы срываем двери и оказываемся в лаборатории. На мгновение мы застываем, не из-за того, что видим, а из-за того, кто мы сами. Все мы вышли из подобных мест, у каждого сохранились смутные воспоминания о лабораториях, где нас создали и вырастили. Здешняя крупнее любой другой нелегальной лаборатории, которые уничтожали СФС. Тут стоят ряды емкостей, во многих – наполовину собранные биоформы. На столах растопырили инструменты хирургические механизмы, напоминающие пауков. И повсюду люди – ученые и лаборанты. Они не смотрят на нас и не убегают, а продолжают работать. С ними что-то не так. Их глаза расширяются от ужаса, они дрожат, как обычно ведут себя люди, когда собираются сбежать, но не бегут. Запах страха накатывает волнами.

Появляются новые биоформы, сшибая по пути людей в попытке добраться до нас. Мы снова стреляем, скоро начнется рукопашная.

Мой канал: «Узнай, что происходит».

Селларс пригибается и пытается сосредоточиться, но ее головная система не может подключиться к местной – та заблокирована.

Пули царапают стойку, за которой она укрылась. Мой оставшийся Большой Пес открывает ответный огонь. Бой идет в набитой людьми комнате, но они не разбегаются. Время от времени кто-нибудь пытается, но все равно возвращается к работе. Даже когда когтями и пулями мы разрушаем их оборудование, так что пол устелен осколками стекла и искореженного металла, люди остаются на месте, вытаращив глаза. И они умирают. С каждой очередью, с каждым взмахом когтей какой-нибудь бедолага попадается на пути.

Я беру дело в свои руки и веду отряд вперед, отдавая приказы. Враги напирают, в спешке спотыкаясь о тела павших. Они жаждут вступить в бой, это читается в каждом движении тела, в их запахе, но я знаю: так велит им иерархия, твердит, будто умереть – это почетно и приятно. Так говорила Патока.

И они умирают, а мы вместе с ними. Я стою рядом с Селларс, а она безуспешно пытается перезагрузить Рой и взломать сеть лаборатории. При каждом выстреле она вздрагивает и морщится. Она здесь из преданности своим сестрам, хотя и знает, что скорее всего погибнет. Она смелее меня.

Я вызываю майора Амраджа. Его отряд уже близко, разбирается с линией обороны роботов с другого края лабораторного комплекса. Я получаю от него несколько снимков и карт и подтверждаю нашу позицию. Селларс у моего колена ругается и снова возобновляет попытки – система защиты «Мессии» опять ее отбросила. Рой бессмысленно кучкуется у нее за спиной.

Крупная кошка-биоформ застает меня врасплох – я слишком отвлекся на Селларс. Кошка ударяет меня в грудь и толкает на двух гражданских. Один мертв, а другая серьезно ранена, но по-прежнему пытается вернуться на рабочее место, как сломанная машина.

Я хватаю кошку за горло, ее когти рвут мой бронежилет и отдирают его от меня, оставляя красные борозды на груди. Когтями на ногах она вцепляется в мое бедро. Она сильная, но не тяжелая. Я сбрасываю ее и пытаюсь пристрелить, но у оставшегося Большого Пса сбит прицел. Биоформ возвращается быстрее, чем я ожидал, и опять сбивает меня с ног, снова царапает. Мой отряд слишком занят борьбой с превосходящими силами врага, к тому же я хочу разделаться с этим лично. Мне всегда нравилось, когда все вот так просто, даже если я проигрываю.

Но все никогда не бывает так просто, и я с этим смирился. Кошка тянется к моему горлу, и мы рвем друг друга зубами. Ее глаза горят яростью и праведным гневом, наверное, каждый раз, когда она сжимает кого-то в зубах, хозяин говорит ей «Хорошая Кошечка», а может, для кошек это не имеет значения.

Кошку отбрасывает выстрел – он не проходит через ее бронежилет, но хотя бы скидывает ее с меня. Она с воем оглядывается в поисках нового врага. Ее подстрелила Селларс из винтовки охранника. За полсекунды до того, как кошка могла бы ее убить, возникает дракон-разведчик, вгрызаясь ей в бок ядовитыми зубами. Я жестом велю Селларс укрыться, но она не обращает на меня внимания. Она занята чем-то другим.

Кошка швыряет дракона на другой конец комнаты и бросается на Селларс. Я не успеваю встать у нее на пути, но вокруг Селларс вспыхивает черная жужжащая туча.

Канал Рой: «Целостность 31 % множественные сбои жизнеспособность ограничена. Рекс привет привет привет дай мне время нужно поработать».

Увидев Рой, кошка пятится, я успеваю схватить ее за голову и сжимаю. Это хорошая модель, лучше моей. Вряд ли ее сделали здесь, просто поработили системой иерархии. Мне хотелось бы ее спасти, но сейчас я даже не уверен, что сумею ее убить. Она запускает в меня когти и рвет. Я снова пытаюсь ее сбросить, но она изворачивается, как угорь, а потом впивается в голову зубами. Вспыхивает боль. Я слишком… слишком… слишком… стар для этого. Мне больно… больно… больно… я вспоминаю, как Дракон передавал данные о своей смерти, когда из него вышибли все слова… вспоминаю, как прощалась Рой… мне так хочется снова поговорить с Патокой… хочется лучше понять, что происходит и что будет дальше… Я восстанавливаю функциональность, обходя повреждения, все снова под контролем. Я еще не вышел из боя. Где я? Что происходит?