Птенцы велосипеда

Ноа страшно гордилась, когда ее посадили спереди, как большую. Давид с Алессандро и Лаурой устроились сзади. Виола любила долгие поездки, особенно по красивым местам, если можно просто расслабиться и ехать по навигатору, думая о своем. Ноа щебетала рядом, то и дело оглядываясь на Лауру. Та поначалу стеснялась, но потом все же развеселилась, стала отвечать. Подружки обменивались какими-то записочками, хихикали. Виола увидела у Лауры маленького ангела. Он висел у нее на шее, прицепленный к одной из многочисленных ленточек Ноа, которые вечно валялись по дому, и смотрелся там удивительно на своем месте.

– Ноа, не рисуй на стекле, – попросила Виола. – Мы для чего бумагу взяли?

Виола хотела привезти их на Альпэ Деверо, где бывала когда-то. Махонькая деревушка запомнилась сладким хвойным ароматом и вкусом йогурта, что делали из молока пасущихся тут же бежевых коров. В стаканчики добавляли варенье или мед…

– Мам! – встревоженный тон сына вывел ее из задумчивости. – Можешь остановиться?

– Что случилось?

Виола съехала с трассы на очень кстати попавшийся боковой выезд, по широкой дуге моста спустилась вниз и затормозила в кармане у небольшой рощицы. Дверь слева тут же распахнулась, Алессандро выскочил на дорогу и пропал за кустами.

– Укачало, – пояснил Давид. – Думали, пройдет, но…

– Зачем же терпел так долго? – нахмурилась Виола. – Давайте тогда поменяем планы. Горный серпантин не лучшая идея сейчас, – сказала она, глядя на возвращающегося к машине Эспозито. – Вода сзади, у вас под ногами, стаканы там же.

Нужно было додуматься волочь ребенка за двести километров, когда он только вышел из больницы… Виола посмотрела на карту, свернула наугад в одну из расположенных вдоль реки деревушек. Проехала под каменной аркой моста железной дороги, за которым внезапно развернулись во всю ширь луга. Так даже интереснее – исследовать новое. У заросшего лютиками футбольного поля стояла чья-то машина, Виола припарковала свою тут же.

Пухлые полосы скошенной травы наполняли воздух терпким запахом лета. Густо лиловел шалфей, под ногами хрупали прошлогодние грецкие орехи. Давид вынул из рюкзака бутылку воды, расстроенно потряс ее: за время поездки почти весь лед успел растаять. Колу Виола предусмотрительно «забыла» в машине. Не хватало еще в такое пекло пить ее вместо воды. Девочки носились по дороге, то убегая далеко вперед, то возвращаясь с новыми и новыми сокровищами: скорлупой лещины, блестящим камешком, новостями о том, что они видели след лисы.

– Может, собачий? – недоверчиво спросил Давид.

– Лиса! – страшным голосом закричала Ноа.

Мальчишки расхохотались.

За насыпью сильно пахло рекой. На берегу сверкал серебристый песок, Ноа сразу побежала к воде искать слюдяные катыши. Шумел поток, еле доносился далекий гул невидимой автострады. Виола расстелила на песке подстилку и легла загорать, пока дети исследовали местность. Они нашли заливчик с очень прозрачной водой, не такой холодной, как в реке. На дне, среди ржавых водорослей, светлели яркие круги чистого песка, в середине которых бурлили ключи. Ноа сбросила сарафан и с визгом булькнулась в воду, которую Лаура опасливо трогала босой ногой.

Виола не прислушивалась к тихим разговорам Давида и Але, отложила в сторону беспокойство. Сегодня она решила ни во что не вмешиваться, просто дать себе и детям отдых, несколько часов тишины.

В поисках места, где можно поесть, им пришлось-таки взобраться на небольшой серпантин. Виола старалась ехать тихо и тормозить плавно, поглядывая на Алессандро, который теперь сидел на месте Ноа.

Чистенький уютный дворик с деревянными столами, увитые вьюнком стены, вкусная домашняя паста, порозовевшие, накупавшиеся в горной речке дети… Что еще нужно для счастья? У стола вилась пушистая хозяйская овчарка. Подходила, умильно виляя хвостом, с достоинством принимала подачки мальчишек, аккуратно брала из рук кусочки прошутто[2]. Потом положила голову на колено Але, глядя на него ярко-голубыми глазами. Через минуту они уже вдвоем носились по прилегавшей к ресторану поляне, забавляясь с палкой. Виола бы побоялась зубов такого большого зверя, но Але позволял овчарке валить себя с ног, облизывать щеки… Виола слушала как он смеется, смотрела на Давида, наблюдающего за сценой с таким лицом, что хотелось плакать. Но не годилось портить хороший день слезами.

По дороге назад дети уснули, только Алессандро глядел на огоньки за стеклом.

– Засыпай, нам еще долго ехать, – шепнула Виола.

– Я не хочу.

Конечно. Не хочет терять ни мгновения. Не верит. Сколько времени пройдет до того, как он сможет признать свое право хотя бы на совсем маленькую, но радость?

– Такая классная собака, – тихо сказал он и опасливо покосился на Виолу.

– Да, горные овчарки очень умные. И верные. Заведешь себе друга?

– Было бы здорово. – вздохнул он. – Когда-нибудь…

Сон сморил его прямо перед въездом в Турин. Виоле так жаль было будить их всех, нарушать это абсолютное умиротворение, что она даже обрадовалась, увидев впереди знак дорожных работ и длинную вереницу красных огоньков пробки.

– Приходи к нам, когда хочешь и младших приводи.