Птичья тропа

- Если ей станет скучно, сама познакомится с нами, - спокойно произнес подросток.

Аля с первой же их встречи этим летом заметила, что Максим изменился и стал более уверенным в себе. Он больше не был тем застенчивым и робким мальчиком, каким она его помнила. Макс не походил на ее голенастых, нескладных одноклассников. Благодаря своей романтичной внешности он бы идеально подошел на роль принца в кино.

- А мне кажется, мы, как аборигены, должны пригласить ее в свою компанию, - заявила Жанна. - Что скажешь, Аль?

- Как хочешь. - У Алины не возникло желания добавлять в их компанию новую девочку.

- Ладно. - Жанна доела сосиску, вымыла руки в реке и принялась складывать свои вещи в пакет. - Ну что, по домам. - Завтра, как договорились, идем за грибами.

***

Бабушка при ее появлении на пороге дома повела носом.

- Фу, внуча, быстро купаться, от тебя за версту несет цыганщиной.

Девочка прошла через двор к огороду. Там на свободном от деревьев пятачке дед установил летний душ. Вода уже успела остыть, но была еще приятно теплой. Аля приняла душ, смыла с себя дым и гарь костра.

- Ужинать будешь? - Анна Григорьевна выглянула из кухни.

- Нет. Мы в лесу так наелись, что до сих пор живот болит. - Девочка похлопала себя по впалому животу, вызвав улыбку у деда, сидящего на диване.

- Если хочешь чаю, наливай сама. Реклама закончилась, - добавила она и скрылась в кухне.

- Что бабушка смотрит по телевизору? - поинтересовалась Аля у деда.

- Двухсотую серию мексиканской белиберды по девятому каналу, - усмехнулся Алексей Кириллович. - Очередная Хуанита в который раз теряет память или ребенка. Я начал думать, что тамошние бабы слабы на голову. Наша грохнется и ничего, вскочила и дальше побежала. - Дед засмеялся: - У бабушки медицинское образование, тридцать лет в больнице проработала, а верит всему, что показывают по телевизору.

- Ничего подобного, я не легковерна, просто мне интересно следить за судьбой героев. - Анна Григорьевна зашла в беседку, налила в кружку чай.

- Опять реклама? - осведомился дед.

Женщина кивнула, взяла кружку и пошла назад в кухню.

- Дедушка, у тебя так случалось, ты думаешь о человеке одно, а он оказывается совсем другим? - озадачила Аля деда.

- Много раз. Только правильнее сказать, не человек оказался другим. Другим о нем было наше представление.

- Ой, как ты дед мудрено выразился, - фыркнула внучка.

- А ты не бойся, скажи, кто тебя разочаровал?

- Понимаешь, у Жанны родители тоже развелись. Она научилась использовать их обоих и считает это правильным.

- То есть, ты полагала, что она не способна плохо поступать. А оказалось, что вполне способна. Ты расстроена? - Алексей Кириллович посмотрел на невеселое лицо внучки.

- В общем-то, да. Мне не понравилось то, что она говорила. - Аля вдруг почувствовала себя неловко. "Что это я, как доносчица, рассказываю о подруге".

- Понимаешь, внуча, иногда друзья обманывают наше ожидание, но это не их проблема. В данном случае это твоя проблема, не Жанны. Тебе не понравились ее поступки, ты расстроилась. А должна была подумать: подругу знаешь три года, она не может стать другой за одну минуту. Или ты ее плохо знала или не захотела понять. Почему она так себя повела?

- Потому, что ей так удобно.

- Разозлившись на родителей, ты тоже не отличалась ангельским поведением, - напомнил дед.

- Жанна сказала, что она рада их разводу потому, что в семье были постоянные скандалы, - нехотя призналась Алька.

- А тебе не пришло в голову, что она таким способом, может, даже неосознанно мстит за несостоявшуюся семью. Ты жила с родителями до тринадцати лет и считала, что у них все хорошо. У тебя была семья, счастливое детство, а у нее нет. Жанна не признается, но в душе она всегда мечтала о дружной, любящей семье и теперь просто сводит счеты с родителями. Ее скорее нужно пожалеть, чем отворачиваться и презирать. - Алексей Кириллович потянулся за чайником. - Пустой. Нагрей еще кипяточку. - Он протянул Альке чайник.

***

- Только не заходите далеко, еще заблудитесь, - напутствовала Анна Григорьевна внучку, протягивая небольшую корзинку. - Ножик не забыла? Бутерброды взяла? Воду положила?

- Бабушка! Что ты со мной, как с маленькой. Все взяла. Далеко не пойдем, обещаю, - сердито отвечала Алька, шнуруя кроссовки. "Интересно, все к старости становятся надоедливыми и по десять раз повторяют внукам одно и то же, будто мы малолетние недоумки".

Максим сидел на бревне возле речки в одиночестве. Домашняя одежда на мальчике выглядела, как новая. Голубая рубашка выглажена, обожаемая им жилетка с множеством карманов, застегнута на молнию. На белых кроссовках - ни пятнышка. Аля покосилась на свою обувь серую от пыли, в пятнах зелени.

"Как он ухитряется не пачкаться. Словно шел не по грунтовке, а летел по воздуху".

- Привет. Жанна еще не пришла?

- Как видишь. Она звонила, что будет через пять минут и не одна, а с девочкой из замка. - Мальчик протянул ей заостренный прутик. - Сыграем в крестики-нолики?

Аля взяла палочку и начертила на влажном песке квадрат.

- Чур, я крестик, начинаю первая.