Птичий город за облаками

МАТИЛЬДА: извини опоздала мы пользуемся терминалами только ночью когда все дела переделаем

СЕЙМУРМУР6: какие дела

МАТИЛЬДА: сажать полоть подрезать собирать урожай делать заготовки на зиму

СЕЙМУРМУР6: овощи?

МАТИЛЬДА: ага прямо с грядки

СЕЙМУРМУР6: не особо люблю овощи

МАТИЛЬДА: деревья вокруг лагеря такие высокие красота

МАТИЛЬДА: небо сегодня лиловое как баклажан

СЕЙМУРМУР6: опять овощ

МАТИЛЬДА: ха ты смешной

СЕЙМУРМУР6: а где вы спите? в палатках

МАТИЛЬДА: ага в палатках еще в домиках в бараках

МАТИЛЬДА: …

СЕЙМУРМУР6: ты еще здесь?

МАТИЛЬДА: разрешили десять минут сверх

МАТИЛЬДА: потому что ты особенный перспективный нужный

СЕЙМУРМУР6: я?

МАТИЛЬДА: ага и не только для них для меня тоже

МАТИЛЬДА: для всех

СЕЙМУРМУР6: …

МАТИЛЬДА: ночные птицы летают над теплицами ручеек журчит наелась от пуза хорошо

СЕЙМУРМУР6: мне бы к вам сейчас

МАТИЛЬДА: тебе у нас понравится даже овощи хаха

МАТИЛЬДА: у нас есть душевая комната отдыха арсенал и койки удобные

СЕЙМУРМУР6: настоящие койки или спальные мешки

МАТИЛЬДА: и то и другое

СЕЙМУРМУР6: у вас типа мальчики отдельно девочки отдельно?

МАТИЛЬДА: кто как хочет мы не соблюдаем старые правила

МАТИЛЬДА: сам увидишь

МАТИЛЬДА: как только выполнишь свою задачу

На уроках перед глазами у него постоянно лагерь Иерарха. Белые палатки в тени деревьев, пулеметы на вышках, сады и теплицы, солнечные батареи, люди в рабочих комбинезонах поют, что-то рассказывают, таинственные травознатцы варят укрепляющие эликсиры из лесных трав. И каждый раз в воображении снова возникает Матильда: ее запястья, волосы, треугольник внизу живота. Она идет по тропинке с полными ведрами ягод; она блондинка, она японка, сербка, обнаженная ныряльщица с острова Фиджи, грудь перетянута крест-накрест патронташами.

МАТИЛЬДА: когда сделаешь то что должен сразу на душе легче станет

СЕЙМУРМУР6: здесь девчонки вообще ни о чем не думают

СЕЙМУРМУР6: они меня не понимают

МАТИЛЬДА: ты почувствуешь в себе такую силу

СЕЙМУРМУР6: они не то что ты

Он смотрит в словаре ее имя — Mathilda; Math значит «мощь», Hild — «битва», вместе — «мощь в битве», и с тех пор Матильда является ему в образе великанши-охотницы, бесшумно скользящей по лесу. Он сидит на кровати, край планшета греет ему колени; Матильда, пригибаясь, входит в дверь, прислоняет к стене охотничий лук. Бугенвиллея вместо пояса, розы в волосах, руки-ветви покрыты листьями, она заслоняет свет люстры и обхватывает лиственной ладонью его пах.

Зено

К середине сентября Алекс, Рейчел, Оливия, Натали и Кристофер загораются идеей сделать из обрывков «Заоблачного Кукушгорода» пьесу, приготовить костюмы и поставить спектакль. Дождь промывает воздух, дым рассеивается, а дети по-прежнему приходят после школы в библиотеку по вторникам и четвергам и рассаживаются вокруг его стола. Зено осеняет догадка: эти дети не играют в волейбол, не занимаются математикой с репетитором и не состоят в яхт-клубе. Родители Оливии работают в церкви, папа Алекса ищет работу в Бойсе, в семье Кристофера шестеро детей, а Рейчел приехала в Штаты на год из Австралии, ее папа временно занимается чем-то связанным с предотвращением лесных пожаров при местном отделении Управления земельных ресурсов Айдахо.

Каждую минуту, проведенную с детьми, Зено учится. Раньше он мог думать только о том, как много Диогенова текста утрачено, а сейчас понимает — совсем не обязательно изучать мельчайшие подробности быта древнегреческих пастухов и вызубривать каждую идиому второй софистики[30]. Достаточно легких намеков на развитие сюжета, какие можно разобрать на листах, а детское воображение дорисует остальное.