Птичка. Маленький страж

— Угу, — тот утвердительно кивнул головой и запил пищу чаем. — Все без изменений, ребята. Завтра работаем. Вечером еще обсудим маршрут и разгрузку.

— А днем что делать? — спросила я. Мои внутренности задрожали от предвкушения первого боевого похода. Условно боевого, конечно. Но тем не менее. Группа разведчиков поредела именно в таких, редких и кажущихся неопасными патрулях.

Максимус вытер губы салфеткой и улыбнулся:

— А днем ребята будут отдыхать, а тебя я буду гонять. По отдельной программе!

— Ыыы, — тихонько заржал Весельчак. Кислый с Сухим просто улыбнулись на такое заявление.

— Не сомневалась, командир, в твоей любви ко мне! — стукнула я стаканом с водой по столу.

— Продолжай в том же духе, — ответил он. На губах была улыбка, но глаза смотрели серьезно. — Все поели? Парни отсыпаться, Солнце в «шкаф»!

Шкафом тут называли как раз ту комнату, где хранилось снаряжение и оружие. У всех стражников отдельный шкаф. У разведгруппы — свой.

— На, держи, — Максимус протянул мне разгрузочный жилет. Очень полезная и удобная штука. Скроен как обычный элемент одежды. Только с множеством ремешков для тщательной подгонки по фигуре. На него нашиваются множество карманов на застежках. Туда можно разложить много необходимых мелочей. И вес распределяется по телу равномерно.

Пока я пыталась разобраться куда какой ремешок затягивается, командир подобрал мне оружие.

— Горе луковое, давай помогу! — подошел он и начал ловко подтягивать ремни.

— Не луковое. Просто уличное, — буркнула я.

— Точно, — согласился он. — Бери оружие.

Два комплекта метательных звездочек улеглись в кармашки. Один длинный нож прицепился к поясу, два покороче — в специальные петли на разгрузке. Крюки, тросики тоже заняли свои места. А на спину лег небольшой арбалет. Болты отправились в специальный чехол в карман жилета.

— Подпрыгни, — велел мне командир.

Я послушно попрыгала. Ничего нигде не тряслось и не брякало. Все было притянуто на совесть.

— Отлично. Сейчас оденусь я.

Его сборы заняли раза в три меньше времени, чем мои. Хотя он на свою спину поднял кроме арбалета еще рюкзак.

«Он опытный»- успокоила я себя. Полностью облачившись, мы вышли на улицу. Те стражники, что тренировались после завтрака, приветственно махнули рукой и вернулись к упражнениям. А мне указали направление на ту же гору, на которой мы были вчера.

— Не на площадку? — удивилась я.

— Нет. Сейчас нет смысла отрабатывать борьбу. Сейчас тебе нужна выносливость и внимательность. Пойдем!

И мы стали подниматься по той же тропинке, по которой я таскала мешки с песком. В ичигах идти было легче. Не скользили ноги, стопа сразу подстраивалась под каменную крошку. Но, тем не менее, к исходу второго часа пути я стала уставать. И разозлилась сама на себя за это. Максимус шагал как заведенный. Не останавливаясь ни на секунду, ни на миг. Очередная проверка? Моя подозрительность снова подняла голову. И я шла. Шла, не отставая ни на шаг. Примерно через полчаса Белый скомандовал привал. Я просто завалилась набок. Стоя надо мной, он укоризненно покачал головой:

— Следы, Солнце. Не оставляй следов на снегу.

Я подскочила как ошпаренная. Заозиралась. Даже на обледеневшем, подплавленном солнцем насте осталась вмятина от моего тела. Я подняла виноватые глаза на командира.

— Учись! — поднял он вверх палец. — Ты разведчик. Неслышный, незаметный. Тень человека. Вон, чуть дальше, камни. Там бы и падала.

Я простонала про себя. Ну, конечно. Сегодня проверки будут на каждом шагу.

«Внимательней, Мариш!»

Мы оба сели на камни, отдыхая. Из рюкзака появились сухари и фляжка с водой.

— Скажи, Солнце. Ты испугалась сегодня ночью? — Белый внимательно глядел на меня.

— Зачем тебе это знать?

— Хочу узнать твои пределы, — серьезно ответил он.

— Испугалась. Было не страшно, если он меня задушит. Было страшно, если он оставит меня в живых. Тогда бы мне пришлось спрыгнуть со здешних скал, — злость снова подкатила к горлу. Последние слова я уже цедила сквозь зубы.

— Тебя пугает насилие?

— Нет ничего страшнее потери свободы и воли, — я подняла на него глаза. — Никто не должен сидеть в клетке.

Разведчик покивал головой, обдумывая что-то свое.

— Отдохнула? Пойдем дальше. Нам шагать еще примерно час.

Не позволив себе даже звука против, я встала и пошла. Мы не поднялись на пик этой горы. Обошли ее кругом. На другой стороне было намного солнечнее. Лучи отражались от снега и нещадно резали глаза.

— Держи, — мне протянули небольшой отрезок серой материи. Повязав ее прямо на глаза, как показал Белый, я испытала огромное облегчение. Полупрозрачная ткань позволяла видеть дорогу, но рассеивала свет. Выйдя на большую покатую площадку, защищенную от ветров, остановились.

— Здесь будем тренироваться, — мужчина сбросил с плеч рюкзак.

Мы снова сгрызли по сухарю, запили водой и отдохнули.

— Наша мишень, — стражник кивнул на ствол дерева, растущего прямо из скалы. Здесь ему не мешали ветра и, прижимаясь к камню, ствол уверенно тянулся вверх. Видимо, немного летнего тепла все же хватало для сохранения его жизни.