Птица высокого полета

Что-то доказывать было абсолютно бесполезно. Вера быстро оделась и, повертевшись перед зеркалом, осталась вполне довольной своим отражением. Людмила нарядилась в сарафан небесно-голубого цвета, несмотря на то что раньше отдавала предпочтение брюкам. На днях она случайно наткнулась на чрезвычайно интересную программу для женщин, где какой-то психолог рассказывал о том, каких женщин предпочитают мужчины. Людмила выслушала все советы и решила воплотить в жизнь некоторые из них. Первым был совет носить платья, потому как мужчины чаще обращают внимание на таких женщин. Также он говорил о том, что цвет одежды, как и макияж, не должны быть очень яркими, иначе это отпугивает нежных и чувствительных мужчин. Давал советы по манере поведения, позам и по тембру голоса, который может заставить мужчину выделить именно вас из всех остальных. Людмила пробовала тренироваться у зеркала, но получалось смешно, неестественно, даже глупо. Решила остановиться на первом пункте и очаровать Барсукова сарафаном и здоровым румянцем на щеках.

Она еще раз оглядела себя в зеркало с ног до головы, задорно подмигнув своему отражению. Хотелось сказать: «Куда он теперь от нас денется», но сдержало присутствие сестры.

* * *

Барсуков сидел у окна. Выбирая место, он думал о возможности наблюдать за всеми посетителями, не привлекая к себе внимания. Делая вид, что тщательно изучает меню, он рассматривал всех, кто находился в зале ресторана. Бенгт сидел на своем обычном месте. Перед ним лежала карта, на которой он делал пометки.

Войдя в ресторан, Людмила направилась к столику, за которым сидел Барсуков. Вера, помахав Вадиму Петровичу, подошла к профессору, который был настолько увлечен изучением карты, что не заметил ее приближения. На этот раз он поцеловал ее в щеку, приятно уколов бородкой. Она попросила его пересесть за их столик, чтобы присоединиться к сестре, и он с удовольствием согласился. Представив мужчин друг другу, сестры принялись изучать предложенное утреннее меню.

— Как вам здесь отдыхается? — поинтересовался следователь. — Вижу, что отпуск пошел на пользу.

— Отдыхается по-разному, — уклончиво ответила Вера, тогда как Людмила предпочитала отмалчиваться, делая вид, что не слышит вопроса. — Я думаю, что нам есть о чем вам рассказать…

После завтрака все расположилась в небольшой беседке, уединенно стоящей у самой воды. Вместо привычных скамеек там были плетеные кресла с удобными мягкими подушками. Обычно эту беседку занимали пожилые дамы, проводя день в разговорах в уютной обстановке. Сейчас было слишком рано и беседка пустовала. Барсуков устроился так, что вся местность находилась перед ним как на ладони. Во всех его поступках читался профессионализм.

— Ну и что вы хотели мне рассказать? — спросил он, наблюдая за всем, что происходит вокруг.

Людмила посмотрела на сестру с таким выражением лица, что без слов было понятно, о чем просит. Вера приступила к рассказу.

Первым делом Вера описала, как у машины отказали тормоза, не говоря об ужасе, который пришлось испытать. Не сообщила она и про то, что в городе видели Бенгта. Людмила подметила упущение, решив тут же внести свои коррективы.

— Ты забыла добавить, что перед тем, как отъехать со стоянки, мы видели нашего шведского знакомого, — она посмотрела в его сторону. — Да, именно вас.

Барсуков повернул голову в его сторону и, внимательно посмотрев в глаза, снова принялся созерцать окрестности, кивнув Вере, чтобы та продолжала.

— В какой день это произошло? — поинтересовался ученый, которому стало крайне неприятно от одной только мысли, что его могут в чем-либо заподозрить.

Вера назвала день и примерное время. Из нагрудного кармана он извлек маленькую черную книжечку. Это был ежедневник, куда записывал все свои дела. Открыв нужную страничку, он подтвердил, что действительно ездил туда. Не в сам городок, а на расположенный рядом заливной луг, где они с братом наблюдали за пернатыми обитателями.

— С птицами все понятно, — сухо заметил Барсуков. — Где сейчас ваш брат, почему бы ему к нам не присоединиться?

— Брат — в своем роде личность уникальная, общению с людьми предпочитает общение с природой. Свой отпуск проводит в путешествиях, исследуя новые страны, природные ландшафты и, самое главное, птиц. Когда он узнал, что я еду изучать места обитания черного аиста, напросился со мной. Несколько дней он жил недалеко от того места, где гнездится аист. Потом на лугу, рядом с которым меня видели. Теперь мы нашли гнездо змееяда, и он находится возле него.

Барсуков даже представить не мог, что здесь обитает такое множество разнообразных птиц, названия которых он слышал впервые.

— Вы увлекаетесь птицами? — поинтересовался он у шведа.

— Бенгт — орнитолог, профессор Стокгольмского университета, — ответила Вера с такой гордостью, будто это она была профессором в этом самом университете.

— Брат ваш тоже профессор? — поинтересовался Барсуков.