Pūķa ēna. Dārgumi

— LABI. Katram ir pusstunda laika, lai sagatavotos. Tiekamies zālē. Meitenes, rūpējieties par mūsu viesi. Viņai nekādā veidā nevajadzētu būt ierobežotai, vai tas ir skaidrs? Un neaizmirsti atnākt pēc viņas.

Kheress nerūpējās ne par viesi, ne par šķietamo radinieku. Viņa parūpējās par to, kuru gatavojās aizstāt vienu no savām meitām līgavas izstādē. Bez prāta. Bet es izlikos glaimota.

"Es neiešu uz austrumu spārnu!" — Miskalia iesaucās ar patiesām šausmām. — Kā tu tur dzīvo? Tur ir spoks!

Es pasmaidīju:

— Jā. Vakar es redzēju Lunāru. Un arī pirms tam.

Miskalija iekliedzās, un Affinatas acis iepletās neticībā.

— Un viņa tev nepieskārās? — viņa demonstratīvi familiāri vaicāja.

"Kā redzat, indīga čūska mani joprojām nav nožņaugusi, nometusi vai sakodusi."

Tas ir dīvaini, bet Affi nereaģēja uz pēdējo, it kā viņa neko nezinātu. Labi notur seju.

"Es ieiešu, neuztraucieties," Grapa brīvprātīgi pieteicās.

Tas man nāca par labu.

— Vai varat pateikt, kādu tērpu izvēlēties izjādei ar zirgu? Baidos, ka šeit mūsu tradīcijas atšķiras.

— Noteikti.

Šajā brīdī brokastis beidzās, un mēs devāmies katrs savā ceļā.

Nedaudz vēlāk Grappa patiešām parādījās manās kamerās. Viņa staigāja apkārt, skatījās apkārt un grimasē:

— Kā te viss ir… bezkrāsains. Pretīgi!

Es izvēlējos klusēt. Viņa tikai klusi pacēla no dīvāna eko gaišo spalvu, kas izcēlās kā tumšs plankums uz gaišā polsterējuma. Es palūdzu Puffy lidot dārzā medīt, ja viņš nevēlas atgriezties iepriekšējā saimnieka būrī.

Grapa man palīdzēja izvēlēties tērpu. Man par laimi viņi šeit neko nezināja par sieviešu segliem. Izjādes ar zirgiem dižciltīgās sievietes valkāja šauras pusgarās bikses un svārkus, kuru apakšmala beidzās tieši virs ceļgala priekšā un tradicionāli gulēja uz grīdas aizmugurē. Tajā ietilpa arī augstie zābaki, cimdi, apmetnis un glīta cepure ar plīvuru. Lunāras drēbju skapī bija viss nepieciešamais. Bet atšķirībā no manis bijušajai Erlesai nepatika izjādes ar zirgiem, par ko man stāstīja Grapa.

— Es redzu, ka tu atkal biji uz bibliotēku? — viņa pamanīja uz manas gultas sējumu, ko jau bija izlasījusi agrāk. — Kā tev patīk šis stāsts?

— Daiļliteratūra, — es īgni pasmaidīju, un Grapa atspoguļoja manu smaidu.

— Tur ir dažas nojausmas par realitāti. Piemēram, haosīti ir nedaudz līdzīgi mūsu Nirfeats. Un Andelārs ir prototips vienam no senajiem Berštonas valdniekiem. Tur viņš beigās pat pārvērtās par pūķi. Un vilkači dzīvo tikai Berštonā.

Es vēl neesmu tikusi līdz šim brīdim, tāpēc es tikai paraustīju plecus:

— Var būt. Es vēl neesmu daudz lasījis.

Pie lieveņa mūs jau gaidīja apseglotie zirgi. Viņi man sagatavoja liesu baltu ķēvi ar garu viļņainu asti un krēpēm. Viņa sakustināja kājas un piesardzīgi paskatījās apkārt. Skaisti, bet šķiet, ka gļēvulis. Tas tiks atiestatīts vēlreiz…

Daži kājnieki Zinborro mājas zāles zaļajā apdarē palīdzēja man un pārējiem uzkāpt seglos, izmantojot mazas kāpnes. Labi, ka vismaz nemetās ceļos, nebija jākāpj uz muguras. Es klusībā gaidīju kaut ko līdzīgu no Zinborro, bet tas neizdevās. Ērls mūs pavadīja, apbēra ar atvadīšanās vārdiem, ieteica, kur doties un ko parādīt savam viesim, un sūdzējās, ka viņš ir kļuvis resns, pretējā gadījumā viņš būtu aizgājis "wow!"

Kas attiecas uz mani, Ērls nebija "wow!" vismaz pēdējos divdesmit gadus, un es priecājos, ka vismaz viņš nevarēja nākt mums līdzi. Pietika ar bruņu vīriem ar nopietnām sejām. Sasodīts, staigā.

Tomēr, pat ja tie nebūtu, es tik un tā nebūtu varējis izmantot šo izbraucienu, lai aizbēgtu. Zirgs zem manis, lai arī ne tas labākais, tomēr nav sliktākais jātnieks, tāpēc es varētu kaut kā tikt galā. Pilī palika tikai gredzens un zobens. Un arī Liza, kura tikai rīt no rīta mani sagaidīs noteiktā vietā.

Tiklīdz izbraucu no vārtiem, zem manis esošā ķēve strauji pavirzījās uz sāniem, jo no krūma apakšas metās mazs jaukts.

"Ilgu laiku neviens ar to nav braucis." Esmu zaudējis ieradumu, ka man ir jātnieks,” Affinata mani nepievīla.

— Afij, ko tu saki? — Kheress viņu aplenca. — Nebaidies, Marina. Visi zirgi ir labi pieskatīti, arī šis. Viss būs labi. Vienkārši

— Kas viņai vainas? — jautāju, glāstīdama dzīvnieku.

— Aizmirsti. Vienkārši mans vīrs uzdāvināja šo zirgu Lindarai, savai pirmajai meitai, un meitenes ir greizsirdīgas,” zinoši smaidot paskaidroja Kheress.

Es klusi pamāju, bet satvēru grožus ciešāk un vēlreiz noglāstīju kucēnas kaklu, nomierinot viņu.

Pastaiga izvērtās interesanta un noderīga.

Apmetām loku apkārtnei, un es uzmanīgi apjautājos par ceļiem un kuri kurp ved. Es uzzināju, ka nav iespējams doties tieši uz austrumiem — šis ceļš vedīs uz purviem un noslēpumaino "kapitsa" ieguves vietām, kur viņi mani atrada. Jāskrien tālāk uz dienvidiem, gandrīz līdz robežai ar Berštonu, un jau tur jānogriežas uz lielo ceļu, kas ved uz Drakendortu.