Пулеметы русской армии в бою

30 сентября заведующий авиацией Великий князь Алексей Михайлович просил «выдать во все отряды хотя бы по одному пулемету облегченного типа „Виккерс“ 1913 г. Таковые имеются в крепостях». В апреле 1916 г. он же телеграфировал в ГВТУ, что «Максимы» облегченного типа («Максимы» обр. 1910 г.) желательны «за неимением других». Алексей Михайлович, кстати, вообще высказывался за «ленточные пулеметы». ГВТУ еще 3 марта просило ГАУ о поставке 100 пулеметов «Максим» для аэропланов. Наконец, ГАУ передало 104 «Максима»: 60 в ожидании назначения оставили в Петрограде, 22 — отправили в Киевский авиапарк, остальные — по авиаотрядам. «Максимы» ставили на самолеты «Илья Муромец», «Фарман»-XVI, «Сикорский» C–XVIII, на дирижабли «Астра», «Лебедь» и другие. На части пулеметов для облегчения наполовину укорачивали кожух. Английские пулеметы «Виккерс» были чуть компактнее «Максимов», перезаряжание их было несколько проще благодаря конструкции крышки короба. Ими вооружались самолеты «C–XVIII», «Ньюпop»-XXIV, «Спад»-УИ, «Вуазен», «Анасаль», летающая лодка М-9.

Самолет «Спад с кабиной» с установкой пулемета «Льюис»

Интересно мнение о поставке «Виккерсов» военного агента в Лондоне генерала Рубана, изложенное в его телеграмме от 30 декабря 1916 г.: «Некоторый избыток… может образоваться лишь после мая, но эти пулеметы будут английского калибра и могут быть использованы лишь имя нашей авиации» — при условии покупки патронов авиация не была столь требовательна к единству калибров, как пехота. «Виккерс» ставили еще на первые советские боевые самолеты (И-4, например).

Отметим, что специальной авиационной модификации пулемета «Максим» в России, в отличие, скажем, от Германии, во время Первой мировой войны не создали. Впрочем, в фондах Тульского музея оружия имеется опытный пулемет «Максим» с воздушным охлаждением, выполненный по типу германского LMG.08 (перфорированный кожух) и облегченный за счет профрезерованных наружных канавок коробом. Предполагается, что эта попытка создания авиационного пулемета относится к 1917 году. Между il'm еще в начале 1916 г. на ИТОЗ изобретатель П.П. Макашовский разрабатывал свой вариант «охлаждения пулемета Максима без воды». Однако практический результат дала только переделка «Максима» в авиационный пулемет, начатая уже в мае 1923 г. по инициативе А.В. Надаш-кевича и закончившаяся принятием на вооружение РККА пулемета ПВ-1.

По поводу пулемета «Кольт» стоит вспомнить мнение начальника Офицерской стрелковой школы генерал-майора Н.Ф. Филатова, изложенное им в рапорте в ГУГШ от ЛО августа 1915 г.: «Заряжание пулемета одному человеку очень затруднительно… это заставляет признать, что пулемет Кольта совершенно непригоден для постановки на воздухоплавательные аппараты и бронеавтомобили». Вставление ленты в низко расположенную боковую щель пулемета и оперирование с качающимся рычагом поршня действительно было непростым в тесной кабине самолета. И все-таки «Кольту» нашлось место в русской боевой авиации — нужда в пулеметах было очень острой. К тому же «Кольт» был легче «Максима» или «Виккерса» — масса тела 16,1 кг против, соответственно, 18,43 и 18,1 кг (без поды). Еще 4 октября 1915 г. генерал Сапожников в Англии специально для авиачастей наличной покупкой приобрел у торговца Райли 67 пулеметов «Кольт» калибра 7 мм и 1 млн. патронов к ним. Их доставили только в январе 1916 г., а 30 апреля передали Воздухоплавательному отделу ГВТУ. Правда, вскоре ГВТУ вернуло в ГАУ часть пулеметов, дабы приспособить их для стрельбы патронами с зажигательными пулями. Но использовать пришлось в основном «чужие» патроны — в ноябре 1916 г. фирме «Ремингтон» заказали 500 000 штук 7-мм патронов специально для «Кольтов» авиационных отрядов.

19 февраля 1916 г. штаб 4-й армии сообщал в «Авиа-канц», что в гренадерском авиационном отряде произведен удачный опыт — установка пулемета системы «Кольт» на трофейный аппарат «Альбатрос». Заряжание пулемета со временем удалось несколько упростить, но в целом в русской авиации пулеметы «Кольт» не имели такого значения, как в армии.

На некоторые аэропланы ставили трофейные пулеметы. Согласно докладу начальника Полевого управления генерал-инспектора артиллерии от 19 апреля 1916 г., например, в авиачастях состояло 72 пулемета «Кольт», 150 — «Максим», 89 — «Виккерс», 20 — «Льюис», 14 — трофейных. Зарубежные поставки более легких пулеметов позволили отказаться от «Максимов» и части «Виккерсов». Из 1069 пулеметов, числившихся в авиации на 1 апреля 1917 г., было: пулеметов «Виккерс» — 186; «Кольт» — 352, «Льюис» — 479, «Гочкис» — 52. Правда, «Максимы» продолжали использовать в эскадре кораблей «Илья Муромец» — ими частично заменяли изношенные «Виккерсы».