Пунш желаний

Колдун и ведьма – и даже, пожалуй, сам ворон, настроенный пессимистически, – ожидали, что бедняга мигом окажется без единого пёрышка, словно общипанный петух, и от нестерпимой боли тут же повалится полумёртвым на пол.

Но вместо этого Яков почувствовал, что его вдруг украсило греющее чёрное с отливом в синее блестящее оперение, куда более красивое, чем у него было даже в юные годы. Он взъерошил перья, выпрямился, выпятил грудь, расправил сперва левое, потом правое крыло и, крутя головой, пытался их разглядеть.

Оба были безупречно хороши.

– Вот это да! – прокаркал Яков. – Мориц, ты тоже видишь то, что вижу я, или я совсем уже спятил?

– Я тоже вижу, – прошептал маленький котик, – и поздравляю тебя от всего сердца. Для старого ворона ты выглядишь очень элегантно.

Яков сильно взмахнул своими новыми крыльями и закаркал в восторге:

– Ур-р-р-а-а! У меня ничего больше не болит! Я чувствую себя вылупившимся из яйца!

А Заморочит и Тирания застывшим взглядом упёрлись в ворона. Их головы были чересчур затуманены, чтобы понять, что случилось.

– К-как эт-то возможно? Промах? Ошибка? Ошибка… Странная птица… всё глупости? Значит… всё неверно!

– Тётушка-решётушка, – прохихикал колдун. – Всё в твоей голове просеялось, а царит там трам-тара-рам. – Он икнул. – Никуда ты не годишься, бедная старушенция! Сейчас я тебе покажу, – он снова икнул, – как это делает профессионал. Гляди, учись!

Он налил себе ещё полный стакан пунша, разом опрокинул его себе в глотку и протараторил:

– Пунш из пуншей, милый мой,Ты котёнка успокой!Пусть здоровеет, пусть хорошеет!Пусть мурлычет и поёт!Пусть им любуется народ!

Мориц, который до этой минуты чувствовал, что умирает – так ему было плохо, – и был не в силах произнести ни звука, вдруг ощутил, что его убогое толстое тельце подтянулось, выросло, и он превратился в мускулистого кота-красавца. Шкурка его перестала быть нелепо пятнистой, а стала белоснежной и шелковистой, а усы его оказали бы честь даже тигру.

Он откашлялся и произнёс голосом таким глубоким и чистым, что сам пришёл в неописуемый восторг:

– Яков, дорогой друг, как ты меня находишь?

Ворон подмигнул ему одним глазом и прокаркал:

– Высший класс, Мориц, ты просто пугаешь своим великолепием. Ты выглядишь точь-в-точь как всегда мечтал.

– Знаешь что, Яков, – задумчиво сказал кот и погладил лапой усы, – пожалуй, тебе теперь снова следует называть меня Мяурицио ди Мяуро. Это имя мне больше подходит, верно? Послушай! – Он набрал воздуха в лёгкие и сладко запел: – O sole mio…

– Тсс, – одёрнул его Яков. – Осторожно!

Без четверти полночь

Но колдун и ведьма, к счастью, ничего не слышали, потому что между ними разгорелся страшный скандал. Крича как бешеные и ругаясь на чём свет стоит, каждый из них обвинял другого в том, что тот допустил ошибку.

– Ты считаешь себя профессионалом, – не своим голосом орала Тирания, – ну и смех! Ха-ха-ха! Да ты ничтожный, – она икнула, – просто комичный неумеха!

– Да что ты себе позволяешь! – взревел Заморочит. – Ты, старая дилетантка, ставишь под сомнение мою фес… мою проф… мою профессиональную честь!

– Пошли, котик, – прошептал Яков. – Я думаю, нам лучше исчезнуть. Они в конце концов сообразят, что случилось, и это может для нас плохо кончиться.

– А мне так хотелось бы посмотреть, каков будет конец, – промяукал кот.

– К сожалению, красота тебе не прибавила ума, – ответил ворон. – Впрочем, певцу он и не нужен. Пошли, да побыстрее, слышишь!

И, пока колдун и ведьма продолжали ещё ссориться, котик и ворон незаметно выбрались через разбитое окно из лаборатории.

От пунша желаний осталась капелька на дне сосуда. Тётя и племянник были уже мертвецки пьяные, и, как это бывает в таких случаях у людей со злым характером, они всё с большей ненавистью ругали друг друга.

О котике и вороне они забыли и, к счастью, не заметили их исчезновения. Мысль о том, что что-то могло уничтожить обратное действие заклинания, им по-прежнему в голову ещё не приходила. Вместо этого каждый из них решил отомстить другому, используя жалкий остаток пунша. Оба хотели пожелать друг другу худшее, что только возможно, – старость, уродство и смертельные болезни хотели они друг другу наколдовать. Поэтому они нацедили себе ещё в стаканы пунша и чуть ли не хором прокричали один и тот же стишок:

– Пунш из пуншей, тебя я заклинаю,Здоровья, счастья и радости желаю.Обновления души и большой доброты!А кому – ты знаешь сам.Пусть всё делят пополам!

И вдруг в полном недоумении увидели, что сидят друг против друга – молодые и красивые, как принц и принцесса из сказки.

Без десяти полночь

Тирания, лишившись дара речи, ощупывала свою стройную фигурку (её жёлтое, цвета серы, вечернее платье висело теперь на ней, как на вешалке), а Заморочит погладил себя по голове и воскликнул: