Пунш желаний

– Чёрт возьми, что это покрыло мою голову? – Он икнул. – О-ля-ля! Что за чудесные ку… куку… кудри! Подайте мне скорее зерка… гребе… Я хотел сказать… зеркало и гребешок… чтобы я мог…

И в самом деле его гладкая как коленка голова оказалась покрыта буйной чёрной шевелюрой. А у тёти золотистые волосы ниспадали на плечи, как у Лорелеи, а когда она коснулась рукой своего морщинистого лица, то завопила икая:

– Моя кожа гладкая, как задница младенца!

Тут они оба умолкли и с любовью улыбнулись друг другу, словно видятся впервые (в этом образе так дело и обстояло).

Хотя пунш желаний их обоих полностью изменил, – конечно, совсем не так, как они хотели, – но в одном отношении ничего не изменилось и даже только усилилось – в опьянении. Нет такого колдовства, которое могло бы снять своё собственное действие, – этого не бывает.

– Красавчик, – пролепетала тётя, – ты прекрасен, как невинное дитя. Но мне кажется, – она снова икнула, – ты почему-то двоишься у меня в глазах.

– Ничего не говори, блаженное создание, – лепетал племянник, – ты для меня фата-моргана, от тебя исходит нимб, а может, даже два. Во всяком случае, я преклоняюсь перед тобой, любимейшая тётусенька. Я потрясён до глубины души. – Он икнул. – Знаешь, у меня так легко на сердце. Сверх всякой меры радостно и любовно…

– Со мной творится то же самое, – отвечала она. – Я готова обнять весь мир – так прекрасно я чувствую себя до самой глубины души!

– Тираночка моя, – с трудом произнёс Заморочит, – ты такая прекрасная тётя, что я хочу навечно заключить с тобой дружбу. Давай перейдём на «ты», согласна?

– Дорогой мой малыш, – ответила она, – да мы всегда были с тобой на «ты».

Заморочит кивнул отяжелевшей головой:

– Верно, верно. Ты опять, как всегда, права. Тогда давай с этой минуты называть друг друга по имени. Как же меня, – икнул он, – как же меня, собственно говоря, зовут?

– Зо… Зу… Да это не имеет значения, – сказала Тирания.

– Давай забудем всё, что было прежде, мы начнём новую жизнь, согласна? Ведь мы оба были, – он снова икнул, – такими злыми и плохими! – Колдун зарыдал. – Да, мы были плохими. Отвратительными, мерзкими чудовищами – вот кем мы были! Ужас! Мне стыдно, так страшно стыдно, тётушка!

Без семи минут полночь

Тётя тоже ревела как белуга:

– Дай я прижму тебя к своей девичьей груди, дворяной молодин, – она икнула, – то есть молодой дворянин! Теперь всё пойдёт по-другому. Мы оба будем добры и хороши, я – к тебе, ты – ко мне, и мы оба – ко всем вокруг.

Заморочит плакал всё безутешней:

– Да-да, именно так всё и будет. Я тронут до глубины души.

Тирания вытирала ему щёки и уговаривала его:

– Прошу тебя, перестань так ужасно плакать, сердце моё, ты разрываешь мне душу. Да и нет причин плакать, мы уже успели сделать так много хорошего.

– Когда? – спросил Заморочит и утёр глаза.

– Как когда? Сегодня вечером, – объяснила ведьма. – Ведь пунш выполнил все наши добрые пожелания буквально, как мы говорили. Смысл их не переворачивался, понятно?

– Откуда ты это знаешь?

Только в эту минуту она сама осознала то, что только что сказала. Ведьма и колдун уставились друг на друга. Его лицо позеленело, а её пожелтело.

– Н-но т-тог… т-тогда это значит, – стал заикаться Заморочит, – что мы вообще не выполнили взятых на себя обязательств.

– Ещё хуже, – застонала Тирания, – то, что мы до этого успели сделать и записали в свой отчёт… Мы теперь проиграли. На все сто процентов!

– Тогда мы погибли, и ничто нас не спасёт! – завопил Заморочит.

– На помощь! – закричала ведьма. – Я не хочу, не хочу погибнуть! Гляди… оста… остаток пунша ещё есть, мы сможем выпить понемногу. Если его употребим, чтобы пожелать чего-нибудь очень зло-зловредного… ну самого ужас-ужасного… тогда, может, мы ещё спасём себя.

Без четырёх минут полночь

Оба, безумно торопясь, налили последние остатки пунша себе в стаканы. Заморочит даже опрокинул сосуд, чтобы выцедить в свой стакан последние капельки, и потом вмиг выпил всё до дна.

Они старались изо всех сил, но ни один из них не мог сочинить злого пожелания.

– Не получается, – захныкал в конце концов Заморочит, – даже тебя проклясть не могу, Тира.

– И у меня не выходит, мой мальчик, – заливаясь слезами, проговорила тётя. – И знаешь почему? Да мы просто стали слишком хорошими.

– Ужасно, ужасно, – сетовал он сквозь слёзы, – я желаю, я желаю быть таким, каким был прежде… Тогда никаких проблем не было бы.

– И я тоже, я тоже! – рыдала она.

И хотя это не было зарифмованным желанием, волшебный напиток выполнил и его. Разом оба стали точно такими, какими были прежде: ужасные характеры и такие уроды, что и смотреть страшно.

Но и это их не спасло, потому что колдовской пунш был выпит до последней капли. И последняя порция завершила дело – они оказались мертвецки пьяными, упали со стульев, на которых сидели, вытянулись во весь рост на полу и уснули.

В ту же минуту из пустого сосуда вылетел могучий бронзовый звук и разнёс его на тысячу осколков.

На колокольне забили колокола – наступил Новый год.

Полночь