Пушистая катастрофа

— Пока только двоих, и я предлагаю сделать так, чтобы количество жертв не

увеличилось.

— Анха…

— Босс! Ты сейчас рассуждаешь с позиции хищника, которому бросили вызов и

который должен сражаться. Но правда в том, что мы сейчас не хищники, мы жертвы. Так

послушай же ту, кто знает, как следует поступить жертве, чтобы выжить.

- Это и есть избушка Бабы-Яги? – разочарованно протянул Зафрэ, разглядывая

небольшой домик, в котором жило уже не одно поколение ведьм.

- Тебе что-то не нравится? – уперев руки в бока, угрожающе сверлила взглядом

огнедышащего.

- Да нет, - помявшись немного, мягко заметил, - не так я себе представлял дом Яги.

Где забор из заточенных кольев и черепа?

- Ну, это…плохо люди к черепам относятся. Пугаются.

За спиной устало вздохнул Зафрэ. Всю дорогу ему приходилось терпеть нашу

бессмысленную болтовню, что особой благожелательности ему явно не прибавило.

На небе сгущались тучи, скрывая яркое, по-летнему теплое солнце. Лес шелестел

зеленой, сочной листвой, птицы поспешно искали себе укрытие, стрекот насекомых

постепенно стихал. Ветер набирал силу, в воздухе неуловимо пахло грозой.

- Быть может, уже пригласишь нас в дом? – проникновенно поинтересовался

Хельму. - Скоро дождь начнется.

Василий насмешливо фыркнул, соскочил с седла, на котором сидел до этого, по-

царски разглядывая колышущуюся под ветерком высокую траву, на землю и, гордо задрав

хвост, быстро скрылся в густых зарослях высокой травы, с трудом протиснувшись в

неширокую щель между досками забора. Поспешив вслед за котом, я отрыла негромко

скрипнувшую калитку.

В избушке все было так же, как в день моего ухода, разве только пыли

прибавилось, да трава, разложенная на лавке, уже высохла. Василий, довольно мурлыча, запрыгнул на стол, чуть не опрокинув сиротливо стоящую на нем глиняную крынку.

- Ну и как оно внутри? – поинтересовались сзади, заглядывая поверх моей головы. -

А большой котел где?

- Нету, - перешагнув порог, я отступила в сторону, пропуская своих гостей. В

комнатке сразу же стало тесно: не рассчитан был мой домик сразу на двоих гостей

богатырского телосложения. - Второй лавки, кстати, тоже нет, так что придется кому-то из

вас спать на полу.

- И я даже знаю кому, - глянув на слишком маленькую для него печку, с тоской

заметил Зафрэ.

***

- Куда собралась?

Вздрогнув, я резко обернулась. Хельму сидел на старом, поросшем мхом пеньке, начищая свой меч. Сталь ярко блестела на солнце.

Ясный и теплый день начался с весьма неприятного пробуждения. Василий, по

старой привычке возвращавшийся после своих ратных подвигов, не учел того, что сейчас

в горнице у нас ночевали бравые воины, мимо которых комар не пролетит - что уж тут

говорить об отъевшемся и утратившем бдительность Ваське.

Разбуженная верещанием перепуганного кота, я выскочила из спаленки, готовясь

дать отпор супостату, что так необдуманно решил проникнуть в домик к Бабе-Яге, да так

и замерла в дверях не в силах отвести взгляда от до нелепости смешной картины. Зафрэ с

суеверным ужасом рассматривал какое-то увешанное репейником черное и пушистое

существо, которое, не переставая верещать, дергало лапами, и только янтарно-желтые

глаза горели безумным светом. Сонный Хельму, морщась, затыкал уши.

- В лес: я уже третий день как вернулась, а Лешего еще не навестила.

- Одна? – отложив тряпицу, поднялся. - Одна никуда не пойдешь.

- Мне здесь ничего не грозит: места знакомые, да и Леший опять же…

- Или я с тобой иду, или ты дома остаешься, - уверенно заявил он.

Тяжело вздохнув, я неохотно кивнула. Раз так хочет - пускай идет, а то ведь с него

станется меня в доме запереть. Хорошо еще, что Зафрэ вместе с подозрительно быстро

подобревшим Василием отправились на речку с русалками знакомиться, иначе вместо

одного нежелательного спутника у меня их вполне могло бы статься целых двое. Правда, охота, с которой Васька согласился показать Зафрэу место, где русалки купаются, настораживала... Но не станет ведь этот блохастый их подговаривать огнедышащего

утопить, в самом деле.

Узкая извилистая тропинка привычно петляла между деревьев, уводя все дальше

вглубь леса. Хельму ступал тихо, незаметно. Я почти забыла о его присутствии, перепрыгивая через выступающие из земли корни и распугивая жужжащих насекомых.

- И как давно ты знакома с хранителем этого леса? – неожиданный вопрос застал

меня врасплох; оглянувшись, я не заметила коварно выступающий корешок, запнулась и

чуть не упала в колючую ежевику. Спасибо Хельмуу, успевшему схватить меня за

шиворот.

- Так, почитай, как здесь поселилась, - одернув рубаху, аккуратно переступила

коварное препятствие. - Я, помнится, на речку пошла и заплутала - до вечера по лесу

бродила. А потом ко мне дедушка вышел, успокоил, до дому проводил. Так и

познакомились.

Впереди показался просвет - небольшая круглая поляна со старой березой. Ускорив

шаг, я почти выбежала на солнце, радостно улыбаясь.

- Дедушка Леший!

Хранитель сидел у березы, скрываясь от полуденной жары. Рядом с ним на белой