Пушистая улика

Обозрев пляж, Ромка улегся на мягкой травке, широко раскинул руки и стал думать о совсем уже скором возвращении Лизы со съемок. Он живо представил ее себе, всю такую невообразимо прекрасную, что сердце зашлось. Неужели будет такое счастье?

Вдруг с реки послышались незнакомые голоса. Ромка насторожился, приподнял голову, посмотрел на воду и сразу же успокоился. Двое парней, переговариваясь, доплыли до первых камышей и тут же повернули назад. То же сделали и другие пловцы. Ромка собрался было улечься снова, но в воде заметил Олину маму. Она плыла брассом, не спеша, иногда поворачивалась на спину, закидывала руки назад и вскоре тоже очутилась у камышей, однако и не подумала возвращаться. Не зная ни про тину, ни про ил, ни про пиявок, сразу норовящих впиться в любую часть тела, Светлана Аркадьевна того и гляди вот-вот могла выбраться на берег.

Подумав, что надо бы спрятаться получше, чтобы не объяснять, почему он отделился от коллектива, Ромка стал медленно отползать назад, то и дело поглядывая на реку в надежде на то, что, увидев тину и ощутив склизкое дно, Светлана Аркадьевна таки уплывет назад. Но внезапно его нога уперлась во что-то острое. Охнув от боли, он осмотрел новую травму, а когда поднял глаза, то Олиной мамы не увидел ни в реке, ни на берегу. И только на поверхность воды всплывали частые пузырьки.

Превозмогая боль, Ромка вскочил, с разбегу бросился в реку, ухватил Светлану Аркадьевну за купальник, втащил на берег и стал делать ей искусственное дыхание. К счастью, она не успела наглотаться воды и быстро пришла в себя.

– Рома? – Женщина обвела глазами берег и судорожно вздохнула. – Ну и напугалась же я! Спасибо тебе огромное. Я бы сама не выплыла.

– Но почему вы тонули? – удивился Ромка. – Вы же хорошо плаваете! Я видел. И тут неглубоко, могли бы оттолкнуться от дна.

– Похоже, ноги зацепились за водоросль.

– И вы не сумели выпутаться?

– Пыталась. Но она была как веревка, и я ничего не смогла сделать.

Ромка бросил взгляд на большой толстый стебель. Длинное речное растение, и впрямь похожее на веревку, соскользнуло с ноги Светланы Аркадьевны только на берегу. Он сам не раз увязал в таких водорослях, но очень быстро высвобождался. Странно, что ей не удалось это сделать.

А очередные пловцы достигли камышей, повернули обратно, следом за ними появились еще одни, и еще… Лиц их не было видно.

Набравшись сил, Светлана Аркадьевна встала во весь рост и помахала рукой на другой берег, давая понять, что она в полном здравии. Затем осмотрела свой купальник и заметила на нем большую дыру.

– Ой, зацепилась за что-то острое, – с сожалением сказала она. – Должно быть, за корягу. На ней, видно, водоросль и держалась.

– Вы, пожалуй, назад сами не доплывете. – Оглядевшись, Ромка увидел у дальних камышей рыбака на лодке. Подбежав к нему, он попросил перевезти женщину на пляж. Рыбак исполнил его просьбу.

Светлана Аркадьевна и компания вскоре собрали вещи и покинули речку. А Ромка еще раз хорошенько разглядел водоросль, утянувшую на дно Олину маму, нырнув, осмотрел дно и корягу. В этом месте ничего не росло. Торчащий вбок острый сучок вполне мог порвать купальник, но сам был гладким, как и коряга, приплывшее по течению растение на них бы не задержалось.

Выходит, Олину маму хотели утопить? «Ну да, – сам себе кивнул Ромка, – кто-то поднырнул снизу, опутал ее ноги водорослью-веревкой, поволок на дно и не позволял всплыть. Других предположений нет. В таком случае и утечка газа на ее кухне подстроена специально, как бы она ни утверждала, что это просто случайность».

Зоркими глазами юный сыщик оглядел пляж и неожиданно заметил Аллу. Как всегда, ее окружали друзья. Он попытался высмотреть среди них высокого блондина, не смог, тут же ей позвонил и увидел, как она взяла телефон.

– Алла, привет! Скажи, пожалуйста, а Денис сейчас с вами?

– Нет, – ответила девушка. – Но недавно был. Заехал по делу, искупался и умчался к себе в поселок. Ох, – она всплеснула руками, – а книжку-то он мне снова забыл отдать.

– Мы привезем тебе твою книгу! – воскликнул Ромка, обрадовавшись поводу подойти к Денису. Теперь он почти не сомневался, что все эти злодеяния совершил именно этот парень. И разоблачить его следовало как можно скорее, не дожидаясь Алексея и Петра Ивановича, чтобы он не пошел на новое преступление.

Подумав, Ромка решил не поручать это дело друзьям, а взяться за него самому. Тем паче что Олина мама торопилась в Москву и, не затрудняя себя, могла подвезти его к Краснолесью.

Снова доплыв до собачьего пляжа, Ромка леском двинулся к дому. Но, свернув на свою улицу, от досады скрипнул зубами и нырнул в кусты. У их дачи опять отирался все тот же полицейский, и встреча с ним ничего хорошего не сулила.

А Олина мама расцеловалась с дочкой, поискав глазами и не найдя Ромку, попрощалась с остальными и уехала в Москву.

Но тут к воротам подъехала еще одна машина, из нее вышел Венечкин папа. Он предупреждал, что приедет за сыном, как только у него наметится командировка в другой город, и, значит, это случилось как раз сегодня.