Пушистая улика

– Да отпусти меня, не сбегу. Я не преступник, сам его ищу. Скажи, номер твоего мобильника кончается на девятьсот тридцать четыре?

– Да. То есть кончался. Я его потерял. Скорее всего, его у меня сперли. Уж не ты ли?

– Ты что! Я ничего не крал. Это сделал страшный злодей. Честное слово.

– Постой, – наморщил лоб парень. – Я что-то такое слышал. Про то, как напали на тетку Шуру. Ты этого маньяка имеешь в виду?

– Ну да, – закивал Ромка. – Этого самого.

Парень опустил руки, и Ромка, оставшись без опоры, не удержался на ногах и кулем повалился на землю. А когда, кряхтя от боли, поднялся, то попросил:

– Вспомни, пожалуйста, при каких обстоятельствах у тебя увели телефон.

– Да какие там обстоятельства! – махнул рукой Снегирев. – У меня мама с больным сердцем, и я от нее никуда не отхожу. Переезд в Москву ей вреден, да и воздух тут не сравнить с городским. Один раз только и забежал на пляж: мама спала, а соседка согласилась за ней присмотреть. Вот там, у реки, у меня телефон и пропал.

– А когда это было? – отряхиваясь, спросил Ромка.

– Вчера. А обнаружил только сегодня. Да мне не жалко. Он старым был, и у меня другой есть.

– А ты заявил о краже?

– Нет еще, некогда было.

Из соседнего дома вышла полная пожилая женщина и подошла к ним:

– Максим, как себя чувствует Анна Петровна?

– Спасибо, немного лучше, – ответил парень.

– Всю ночь с ней провозились, – пожаловалась Ромке соседка. – «Скорую» вызывали. Максимчик от нее не отходит.

А из дома опять послышались стоны и возглас:

– Максимушка, подойди.

– Иду-иду, мама! – крикнул парень и направился к двери. Он был в шортах, и юный сыщик на всякий случай внимательно осмотрел его ноги и не заметил никаких синяков и ссадин.

Окончательно убедившись, что перед ним не преступник, Ромка позвонил Артему:

– Опять облом, – предварив все вопросы, огорченно сообщил он.

Ромка успел соскучиться по друзьям, и ноги сами несли его к даче. Несмотря на постоянную боль, даже шагалось легче. Вот сейчас он попьет чаю с любимыми тостами с маслом и абрикосовым джемом, а потом заставит всех вспомнить, где им мог встретиться таинственный блондин, то и дело торчавший у дома Корчинских. Как только вспомнят, то многое прояснится.

Приблизившись к дому, Ромка вдруг снова увидел своего полицейского. Тот сидел на скамье неподалеку от их калитки.

«Что же делать? Торчать в кустах? Но неизвестно, сколько тот еще просидит. Как жаль, что Маргариты Павловны и Жан-Жака нет в Медовке, можно было бы пойти к ним, это ближе всего», – подумал Ромка и решил-таки пробраться к себе с другой стороны по тайному ходу.

Ретировавшись, Ромка прошел на небольшой пустырь, через дорожку от которого и начинался ход. Раньше здесь был огород, хозяин земли продал его под строительство дома, но оно еще не началось, и участок зарос травой.

Ход скрывала ржавая, без колес, старая «Волга», малозаметная издали оттого, что ее крышу накрыл и смял кусок ствола разбитого молнией высоченного дерева. Приблизившись к развалюхе, Ромка решил передохнуть и, стряхнув опавшие листья, присел на грязный капот. Но капот раскалился от солнца, а тайный ход со временем пополнился очередными препятствиями. Преодолеть их – вконец угробить себя.

И тут в Ромкину голову пришла благодатная мысль: напроситься в гости к Валере и Вике. У них тоже можно и отдохнуть, и чайку попить.

Поднявшись с «Волги», юный сыщик попросил Артема следить за полицейским, а сам направился назад, к улице Солнечной, и, когда уже был у цели, его опередил подъехавший к дому с башней автомобиль. Остановившись у ворот, водитель посигналил, после чего вышел из машины и нажал на звонок. Ромка на него посмотрел и не поверил своим глазам: это был тот самый блондин, чье лицо им всем казалось таким знакомым.

И теперь Ромка вспомнил, что видел его именно здесь в тот день, когда Валера подвозил его в интернет-кафе. Блондин тогда выехал первым, а потом они остановили Валеру.

Ворота открылись, автомобиль заехал во двор, а там Вика ловила своего котенка. Схватив его, она пожаловалась гостю:

– Так и норовит куда-нибудь влезть. И за ворота опять выбегает. А там на месте застынет и пищит, пищит…

«Так вот как этот котенок попал в лес, – осенило Ромку. – Значит, из окна Валериной башни блондин увидел, как Лешка, Оля и Венька носятся с Диком по собачьему пляжу. Тогда он вспомнил про колодец и, воспользовавшись ситуацией, надумал подстеречь их на дороге к дому. Прихватил с собой вечно пищащего котенка, чтобы поддразнить Дика, создать суматоху и отвлечь Лешку с Венькой от Оли. И ему по-крупному повезло: Венька с телефоном умчался ко мне, появилась тетка с собачкой, Лешка заметалась, Оля осталась совсем одна и схватить ее, чтобы спрятать в колодец, оказалось раз плюнуть. Как жаль, что нас подвела память, давно бы его схватили!»

Ромка отступил от ворот и присел на небольшой пенек у забора. Ему не терпелось поделиться с другом своим открытием.

– Темка, я его нашел! – с торжеством возвестил он.

– Кого? – удивился Артем.