Пушки и колокола

Остаток дня прошел без инцидентов. Один за другим отдали души Богу последние из троих повешенных, литовцы азартно задирали защитников, грозясь скорой подмогой, на что те отвечали похабными ругательствами и проклятиями. Кончилось все тем, что вышедший на стены священник предал анафеме всех тех, кто «супротив Православия, мечи подняшя, выступить смел. Гореша Огнем в геенне огненной до скончания веков». Впрочем, на атакующих, по большей части своей язычников и католиков, это впечатления не произвело никакого. Более того, в ответ на это Фрол, митрополитом Московским назвавшись, анафемствовать попытался, да только освистан был, как клятвоотступник да предатель веры. В сердцах сплюнув, перебежчик под дружный гогот защитников крепости поспешил ретироваться. А у Булыцкого разболелась голова, и в такт ухающей боли снова зазвенел в башке разбитно-похабный мотивчик «Самары-городка».

Так и прошел день. К вечеру на дороге появился солидный, человек в пятьсот, отряд с обозами. Впрочем, ситуации тот пока не изменил, так как поздно уже было для боевых действий.

А уже когда совсем повечерело, когда птица-ночь опустилась на землю, бережно укрыв ее своими мягкими крыльями, на вылазку собрались дружинники. Накинув тряпье поверх цветастых кафтанов да мечи надежно заховав, а кто и вовсе палицами вооружившись, так, чтобы от холопов беглых не отличить было, собрались они на кровавый свой промысел.

– С Богом, – перекрестив смельчаков, напутствовал их Дмитрий Иванович. – Ночь вам в помощь: ни тебе луны, ни звезд, да только ветер гуляет, да молитвы все одно, что за упокой поет.

– Благодарим, князь, – прогудели в ответ те.

– Ну, ступайте, – поколебавшись, правитель еще раз перекрестил хлопцев.

– Ладно все будет, князь. Бог с нами; не пропадем, чай!

– Ступайте, – твердо скомандовал Донской. – Приведите мне проклятых!

Коротко поклонившись в ответ, дружинники один за другим исчезли в прорехе, оставив нервничающих защитников. Ждать пришлось долго. Ну или объятым беспокойством пленникам крепости так показалось. Напрасно, вслушиваясь да вглядываясь во тьму, пытались угадать, а что происходит сейчас на том берегу. Лишь ветер, да кромешная тьма, да языки пляшущие костров у лагеря противника. А дружинников и след простыл.

– Что ль, случилось чего? – нервно вышагивая взад-вперед, поднял голову Некомат. – Мож, не уберег Бог?!

– Типун тебе на язык! – князь зло поглядел на купца.

– Дай Бог, чтобы ладно все было, – крестясь, тот снова принялся выхаживать, меряя хоромы длинными шагами.

Противный треск взрыва со стороны лагеря противника разорвал тишину, обильно сдобрив монотонное пение ветра бранью, воплями и мольбами о помощи. Разом высыпав на улицу и буквально взлетев на стены, защитники, толкаясь локтями, принялись напряженно вглядываться в ночь, пытаясь в зыбком свете костров разглядеть хоть что-то. Впрочем, это не удалось, так как те, с треском схлопнувшись, один за другим разлетелись на миллионы ярко горящих в ночи тающих угольков. Секунда! И нервно гудящий лагерь неприятеля погрузился во тьму.

– Ух, и лихи, – вслушиваясь в тревожную симфонию звуков со стороны лагеря литовцев, довольно прогудел Некомат. – Ишь, чего удумать! На шатры, что ль, напали!

Крики, лязг оружия и брань помаленьку стихли и в кромешной тьме заплясали точки факелов, от которых потянулись к небу языки вновь разожженных костров, в неверном свете которых даже защитникам крепости удалось разглядеть десятки распластанных на снегу тел.

– Наши, что ли? – загудели на стенах.

– Эгей! Князь! – кликнули воеводы, дежурившие у прорехи. – Вертаются, кажись!

– А ну, подите! – Дмитрий Иванович решительно бросился к дыре. – Тит, ты?!

– Я, князь! Принимай гостей, – волоча за собою упирающегося ратника, расхохотался мужик. – Там, на берегу, еще, да бочонки с порохом. Тетехи! Обоз проспали. Не люты теперь бомбарды! – перекидываясь похабными шуточками, «партизаны» один за другим вернулись в периметр крепости.

– Девятеро? – распорядившись забрать пленных, встречали героев князья. – Остальные?

– Мирон Тихоня на обозе с порохом подорвался, – отвечал руководитель ночной вылазки, – Кузьма Оглобля с литовцами сцепился да пал, когда бочонок с порохом в огонь кидал. Хват Кожевник Сигизмунда вроде углядел да на копье напоролся. Остальные, под началом Тюли Решетникова, отошли. Завтра в спину ударят, как ты отвлечешь.

– А не отвлеку ежели?

– Отвлечешь! – задорно рассмеялся в ответ смельчак.

– Ох, и угостим литовца завтра! – ладонью останавливая кровь из рассеченного плеча, ухмыльнулся Квашнин.

– Да что вы как неродные! Заходите, давайте, в хоромы! Отогреетесь хоть, герои лихие! – прервав тот разговор, позвал Иван Васильевич.

Уже там, в тускло освещенном лучинами помещении разглядели, что и лазутчикам ох как крепко досталось! Кто хромает, кто кровь по харе размазывает, а кто и ухо отсеченное на место приладить пытается… Титу вон кто-то, считай, печать на чело поставил, клинка кончиком лоб черканув, кожу разрубив почти до кости до самой.