Пушки и колокола

Памятуя тактики римлян, поначалу попытался обучить мальцов обездвиживать суда противников, весла тем подрубая. Только оставил живо идею ту, поняв, почему древние адмиралы триеры использовали; весла сломать – ведь скорость какая нужна! С той конструкцией, что сейчас была, – ну никак такой не достичь. Да и поразмыслив, прикинул учитель, что век весельных судов уже на исходе. Так какой смысл заниматься тем, что и само скоро ненужным станет? И, посоветовавшись с Олегом, решил более насущными проблемами заняться. Например, лучников обучать с лодий тех цели поражать метко, пусть бы и в качку. На абордаж идти организованно, а не как в сечу: гуляй-поле, – ну насколько размеры лодок позволяли. Тут, правда, большую часть занятий проводили на берегу, используя наспех сбитые макеты в качестве тренажеров. Иначе – беда! Лодки и без того покачивало, а навались все на борт один – крушения не миновать. Ну и просто на физическую подготовку упор сделали. Так, чтобы малец и ловок, и быстр, и крепок был. А еще, памятуя зимнюю демонстрацию возможностей боевых построений нового типа, больше времени уделили моральной подготовке пацанят, для того кликнув холопов изгнанного за неповиновение из Москвы в Переславль-Залесский боярина Ивана Родионовича Квашнина[93], которые каждый день принялись, атаки конные имитируя, прямо на выстроенных в детинцы мальцов конницу свою направлять. Раз, другой, третий. Ох, как поперву лякались пацанята! Кто и ревел, кто и отворачивался, кто и глаза зажмурив, орал от страху, когда с десяток коней гурьбой перли прямо на строй. Те были, кто с перепугу обмочились… А вот тех, кто бы из строя с испугу убежал, к удивлению и радости учителя, не было. Месяц интенсивных тренировок – и уже, насупившись да копья сжимая, отважно встречали мальцы атакующих. А еще и стрелами отплевывались. Тут сразу же и технику работы детинцев отточили. Так, чтобы щитами нового типа со всех сторон отгородившись, от стрел вражеских и по прямой траектории, и по навесной летящих укрываться. А как момент получше, так, на секунду распахнув защиту, и ответный залп дать. А тут еще под шумок Иван Родионович своих холопов заодно с пацанами обучать начал. Николай Сергеевич поплевался поначалу, а потом, рассудив, что то – всяко польза, дозволил то. Пусть, мол, науки ратные хоть так внедряются, раз Великому князю Московскому нелепы они пока.

Правда, здесь другая неурядица. Иван Родионович ох как Фролу невзлюбился.

– Иуда он! – гневно сотрясая кулачками, шипел священнослужитель. – Единожды супротив князя выступив, грех на душу взял! Нет боле веры такому!

– Ох, и злобы в тебе, отче, – раздраженно проворчал в ответ преподаватель. – И от Бога человек, а все одно – не по заповедям живешь.

– Спаситель наш тоже гневался, да гнев тот праведным был. Против тех, кто Господа нашего имя разменной монетой сотворил.

– А Иван Родионович тебе чем не угодил?! Тем, что против воли Дмитрия Ивановича подняться посмел? Так и покаялся поди давно!

– Иуда Искариот тоже покаялся, да поздно все!

– Вот и порадуйся, что Квашнин сейчас о душе озаботился, – Булыцкий попытался успокоить собеседника.

– Иуда он! – выпалил упрямый служитель, зло сплевывая в направлении тренировочной площадки, где холопы опального боярина вместе с мальцами отрабатывали построения.

– Бог тебе в помощь, отец Фрол, – усмехнулся пришелец, глядя, как беспокойный священнослужитель, гневно размахивая руками, удаляется прочь. Впрочем, и усмешка, и спокойствие показными были. Уж очень задели его слова Фрола, тем более что опять и опять судьба поворачивала пришельца к тому вещему сну…

А еще – принципы управления лодьей. Вот тут-то ох как пригодился опыт Олега! Единственного, кто, как оказалось, ходил по морям не в качестве пассажира, но даже управляя судами. А раз так, то, отдав все на откуп таинственному знакомцу, Булыцкий погрузился в обсуждение новой конструкции с мастеровыми своими. Ох, как те озадачились, чертежи, наспех набросанные, и так и сяк вертя! Ох, как начали руками махать, отговаривая Булыцкого от затеи этой. Ведь ясно уже было, что судно гораздо большее, чем тренировочное, получается. Мало того, и лодья боевая против такого – невеличка. И мороки… в разы! Хотя и видно было, что неприятие то – от привычки иначе делать все. Ведь и аргумент основной против эксперимента такого был: отродясь, Никола, не делали так! Как против укладу отцовского-то?! Ну и довеском, что с князем-то перетолковать надобно бы.

Лишь Лель один, по обыкновению своему долго молча чертежи разглядывавший, вдруг проронил:

– Ты, Никола, вот чего. Лодья твоя ох как здорова получается. Кормчему и не углядеть ничего будет, бошки разве что тех, кто впереди… А как сослепу-то ее вести?

– Ох, Лель, благодарю тебя за наставление, – спохватившись, Булыцкий понял, что и впрямь про мостик-то капитанский и думать забыл. А без него действительно не дай Бог судно загубить.

– Во, – радостно всполошились мастеровые, причину отыскав, на которую теперь тупое нежелание менять что-то удобно так списывать стало. – Как можно, чтобы кормчий – слепой?