Пустая клетка

– Расшита золотом шуба, а не свернуть её. Блестят капельки жира на ней, а не стряхнуть их. Что это? – Злату никто не ответил и он ответил сам, – Звёздное небо.

Брата Ауреола они застали на самом рассвете. На земле, да ещё по сильной росе утром не спалось и вышли ещё затемно. Но, когда шли по улицам Сарая с минаретов уже раздался призыв к утреннему намазу. Сонный привратник в миссии встретил их нелюбезно, но, узнав наиба, который недавно привозил мёртвое тело, засуетился. Ничего, что гость помят, всклокочен и в старом, простом халате. Нужно будет, во мановение ока явится в шитом золотом алом халате с пайцзой на груди и стражей. «Кто не повинуется – умрёт».

Из вежливости Злат спросил его, как прошли похороны Санчо. Привратник, почему-то испугался и стал суетливо заверять, что всё было наилучшим образом. Сам господин Бонифаций приезжал проводить в последний путь своего помощника и денег не пожалел.

– Вот ведь, – покачал головой наиб, – а с виду павлин павлином. Тоже душу имеет.

Старый монах, засучив рукава, чистил голубятню. Он явно обрадовался гостям, пришедшим проведать его в этот ранний час. Голубей точно покойный Санчо брал у него. Брат Ауреол ещё пометил их, чтобы не путать, когда вернуться с письмами. Пять штук. Назад вернулись пока только четыре.

– Давно дело было?

– Да нет, – охотно пояснил старик, – Полтора месяца, где-то раз в неделю прилетали. Последний дней десять назад.

– Значит и впрямь один голубь пропал.

– Как пропал? – забеспокоился Ауреол, – Может прилетит ещё.

– Дорого за голубей берёшь?

– Это не ко мне. Договариваться нужно с экономом, братом Адельхартом.

– Так Санчо тоже с ним договаривался?

– А как же? Мимо него никак.

Попрощавшись, вышли на улицу. За первым же углом Злат остановился.

– Чего это привратник такой зашуганный? Не нравится мне всё это. Давай сделаем так. Постоим чуток, потом ты вернёшься и скажешь, что монету обронил, пойдёшь до голубятни, вроде как искать. Заодно, краем глаза посмотришь, не наделали ли мы какого переполоха.

Когда Илгизар вернулся после этого нехитрого дела, ни малейших сомнений, что переполох наделали немалый, уже не оставалось. Оказалось, что привратник не только, несмотря на ранний час разбудил отца эконома, но и сам брат Адельхарт немедленно побежал на голубятню допрашивать Ауреола.

– Не пойму, чего они переполошились? – недоумевал наиб, – Чего этому эконому меня бояться? Чего-то мы с тобой не заметили, что непременно должны были заметить.

Ещё немного постояв, решил:

– Значит, нужно вернуться ещё раз. И посмотреть повнимательней. Нужно только придумать повод. Кто из нас изучает диалектику? Я или ты? Давай придумывай. Пока до дворца идём. Надеюсь там нас не ждёт весть об очередном убийстве этой ночью.

Вести, по счастью, не было. День вообще обещал быть не хлопотным. Мусульмане сегодня вовсю готовятся к завтрашнему разговлению после месячного поста. А многие из булгар, кипчаков и буртас собираются за город праздновать сабантуй. Дело это весёлое и не хлопотное, из хмельного берут обычно только кумыс, так что беспорядка не бывает.

– Вот как в этом году совпало, – философствовал Злат, – Столько праздников разом сошлось. У христиан завтра ночь на Ивана Купалу. Тоже молодежь подастся за город костры жечь. А девки по реке венки пускать будут.

– Придумал! – вдруг прервал его Илгизар.

– Чего? – даже растерялся наиб.

– Придумал зачем мы можем съездить в миссию. Раз убийцу этого Санчо не нашли, а его вещи мы забрали до появления родственников, то логично выдать часть этих денег на погребение. Предложить скомпенсировать расходы.

Наиб крякнул и полез чесать затылок.

– Мысль хорошая. Только денег-то в сундуке не было. А-а, ладно. Заплачу из своих. В конце концов, окорок то я сожрал.

Злат полез в сундук доставать деньги и коричневый халат ханского писца-битакчи с пайцзой и золочёным поясом. Красный, конечно, был бы сейчас лучше, но он лежал в стирке. Водружая шапочку с пером, поторопил Илгизара:

– Быстрей переодевайся.

Двинулись, как в прошлый раз в сопровождении двух всадников.

Давешний привратник чуть в обморок не хлопнулся, когда выскочил на стук копья в ворота и грозный окрик стражи. Во двор уже выбегали перепуганные монахи.

– В пятницу к вам привезли тело убитого христианина. По обычаю, оно должно быть предано земле на третий день. Поскольку убийца не найден, а родственники не объявились, я пришёл от имени хана Узбека проследить, чтобы тело было предано земле как подобает и оплатить все расходы. Привратник сказал мне, что его уже похоронили.

– Да, господин. Утром в субботу.

– Что за спешка? Не могли подождать три дня, как положено? – грозно вопросил наиб, и тут же сменил гнев на милость, – В таком случае, я возмещу расходы. Кто отпевал покойного и руководил погребением?

Вперёд шагнул священник.

– Проводишь меня на кладбище и покажешь могилу.

Пока бегали за лошадью, наиб выехал со двора и негромко буркнул Илгизару:

– Привёз им нежданные деньги, а радости у людей ни капли. Похоже, ещё больше испугались. А отчего не пойму.